Орки
Шрифт:
Демон, покончив со своей жертвой, сыто потянулся и, спрыгнув с площадки, серьезно тряхнул зал Храма. Подойдя к месту пытки жертв на столбах, покосился на повалившихся головами в пол Жрецов и с интересом прошелся по замолчавшим мученикам. Увлеченно покопался в них, то одобрительно кивая, то зарывшись в тело, что-то исправляя, заставляя выгибаться от мучений изуродованные тела. Насладившись очередной жертвой, небрежным движением когтя вспарывал горло, склонив голову, с наслаждением впитывал в себя только ему ведомое последнее дыхание, исходящее от измученных тел. Закончив с последним, поводил тяжелой головой и уверенно направился к Старшим
В нем уже почти ничего не было от всем известного Уроз-Баку. К замолчавшим и попятившимся оркам, косолапо ступая, шла сама смерть в виде их бога, пришедшего на их призыв. Коренастая и даже на вид очень тяжелая тварь с широкой и зубастой мордой, покрытая торчащими во все стороны наростами кости. Длинные и когтистые лапы царапали камень пола, высекая бледные искры. Бугрящиеся мышцы распирали натянутую кожу и горбом высились на спине.
При его приближении вперед шагнули Главы семей и, повалившись на колени, протянули ему навстречу чаши Рода. Небрежно царапнув по Чаше Лау, он задержался на мгновение у Гурааха, поводя лапой и медленно дернул когтем по краю. После чего повел носом и ткнул в толпу пальцем. В плотной толпе молчавших и неподвижных орков как мечом рубанули, так стремительно они разбежались в разные стороны. Коготь уткнулся в посеревшего Купца, первый раз держащего Чашу Рода. Орки с трудом сдерживали удивление, ведь обычно Бог даже не замечал Младшие семьи. Дернув когтем, демон позвал и Купец на негнущихся ногах подошел к нему и рухнул на колени, протягивая Чашу и опустив голову.
– Подними глаза, червь.
От низкого голоса демона у орков встали волосы дыбом по всему телу. Испуганно шарахнувшись, они еще дальше отшатнулись от Бога пожелавшего общения со столь малым. Несколько Теней упали, не сумев устоять от ужаса. А остальные попытались посильнее вжаться в камень стены.
Заскрипев зубами, Купец с трудом заставил себя поднять глаза до уровня груди демона.
– В глаза смотри.
Преодолевая судороги от сведенных мышц тела, Купец рывками заставил себя поднять глаза, не уронив Чашу.
В него, казалось пронзая его насквозь впились два костра багрового пламени, залившие глазницы того, кто совсем недавно был жрецом. Все его тело пронзила боль от, казалось, миллиардов игл, вонзившихся к каждую клетку его тела. В глазах темнело, их периодически накрывало мраком, мыча от напряжения, шатаясь, Купец все продолжал стоять, держа в одеревеневших руках Чашу. Краем сознания у него запечатлелось, что на морде демона, в трещинах порвавшейся кожи поблескивает металл.
– Значит так, - демон отпустил взглядом Купца и человеческим жестом почесал себе подбородок, содрав пласт кожи и оголив воспаленную и кровоточащую плоть. Посмотрев на свои когти, брезгливо стряхнул комочки и продолжил.
– Будить Темного.
Он обернулся на раздавшийся у него за спиной многоголосый восторженный вой. С ближайшего крыла амфитеатра Храма, громко воя и разбрасывая в стороны рабочих орков, Старшие жрецы тащили кого-то отчаянно отбивающегося. Демон шумно втянул в себя воздух, довольно оскалился, еще больше порвав себе кожу на морде и, задрожав от нетерпения, рявкнул.
– Все прочь.
Купец почувствовал, как его схватили чьи-то руки, поволокли в проход в толпе беспорядочно бегущих орков всех семей. А за спиною у них вновь запели Жрецы, славя Бога и отчаянно закричала Жертва. Найденный Ключ. Ключ от Врат.
Бооргуз тяжело и с трудом приходил
в себя после Ритуала. Что рабочие касты, что Старшие и Младшие семьи никак не могли наладить ритм повседневной жизни. И даже обычные наказания уже не производили своего обычного эффекта.Подготовка к отъезду так же затормозилась. Купец пластом пролежал три цикла в своей норе. Не отходившая от него Жиута вливала в него настои, выкупленные у Знахарей, и кормила его. Только прибежавший к Воротам гонец Керкетов встряхнул его.
С трудом поднявшись, встретил его уже внешне здоровым и бодрым. Выслушав, распорядился готовить носилки. На удивленно поднятую бровь гонца, старшая служанка звонко стукнула его по голове посохом и, прошептав "Дикие", потыкала в родовую вышивку на своем халате. Почесав голову, гонец понятливо закивал, Бооргуз, мол, правила. Без носилок никак.
Носилки в сопровождении усиленной стражи семьи Купца полцикла углублялся вглубь Горы и, добравшись до одного из редких в глубине источников остановились. Охрана и слуги опасливо косились в темноту, принюхиваясь и прислушиваясь, не выпуская из рук свое оружие. Купец сидел неподвижно в паланкине, казалось, что он спал.
Только казалось, он неожиданно дернул пальцем и громко произнес.
– Всем не шевелиться. Ждать.
Охрана заворчала, наконец тоже услышав приближающийся шум. Стараясь двигаться, как им казалось незаметно, они дружно обступили носилки, направив свое оружие в сторону шума. Служанки тоже вытащили свои ножи и растеклись в строю стражи.
– Не надо так бояться, - казалось, что сама непроглядная тьма Горы заговорила с орками, - ходить трудно, пол трясется.
Из темноты одновременно выступила лапа Темников с Дайтухом во главе.
– Мы рады видеть вас, жители Горы, - Купец встал и шагнул навстречу, - ты гость, Дайтух?
– Для тебя всегда, - подойдя ближе, уже тише добавил, - я принес обещанное и еще вести.
– Готовьте лагерь, - Купец махнул своим оркам и показал на циновку у самого источника, - прошу, общая еда.
Дайтух церемонно покрутил пальцами, выражая свое согласие, и прошел за Купцом. Посидев рядом и наблюдая за суетой разворачиваемого лагеря, чем в свете редких, принесенных шаров занимались орки Купца и воины Дайтуха, старшие дождались, пока все займутся делом и занялись переговорами.
– Это вам, - Купец протянул очередную бутыль.
– Это более чем достойный дар, я тоже привез все, о чем мы говорили.
Из темноты подходили все новые Темники, складывая свою ношу и растворяясь в привычной им темноте.
– Это?
– Да, яйца Плоскоголового и его кожа. И это от меня, - Дайтух протянул маленький сверток, - три зуба. Старые, Плоскоголовый сам скинул.
– Моя семья - твой должник.
– Это дар в знак продолжения. И еще новости. Мир Горы трясется от движения. Оно началось еще раньше, чем ваши жрецы провели Ритуал. Они у вас такие шумные.
– Вы так далеко слышите?
– Не так, как хотелось бы, но мы здесь не одни такие. Можем делиться новостями. Потом покажу. Тебе надо спешить.
Старшая знахарка как обычно была невозмутима и спокойна, хотя даже всегда невозмутимые и полусонные Стажи Норы сейчас тихо ворчали, принюхиваясь и со скрипом тиская свои копья. С сомнением посмотрев на нее после полученного приказа, они только после повтора неохотно сдвинулись в стороны, открывая ей проход к выходу.