Никогда Никогда
Шрифт:
Джеймс вскочил, еле вытянув из зыбучего песка конечности и тело, на ватные ноги. Он достал маленький кинжал, который ему дал Биббл, и сжал рукоять. Мальчик весь дрожал, но старался сохранить равновесие, в упор глядя на пирата, пытаясь выглядеть устрашающе и уверенно, и пытаясь быть мужчиной.
Пират взревел, как какой-то монстр из книги, но этот рёв совсем не напугал Джеймса, пока пират был далеко. И когда пират был близко, мальчик тоже не боялся. Но вот когда разбойник оказался очень близко, тогда и пришёл страх.
И тогда произошло что-то странное.
– Я тебя знаю?
– наконец выдавил Джеймс.
– Капитан, - послышался ответ. Мужчина упал перед ним на колени и приложил руку к сердцу.
«Капитан»- мысленно произнёс Джеймс, смакуя это слово, наслаждаясь его звучанием. На минуту звуки исчезли вокруг него, пока Питер и потерянные мальчики не разрушили тишину, устремившись обратно на берег, подпрыгивая и улюлюкая.
– Иди, пират, - прошипел Джеймс.
– Пэн приближается.
Мужчина подчинился, не задавая вопросов. Джеймс, не желая показаться мятежником, последовал за оживлённой толпой, погружённый в свои мысли. Когда они достигли полянки посреди леса, группа остановилась, и один из мальчиков спросил, пытаясь отдышаться:
– Сколько, Питер? Сколько?
– Я насчитал четверых, - ответил Питер, выпятив грудь и уперев руки в бока.
Джеймс почувствовал личную боль, которую не мог объяснить, и глубокую, клокочущую ярость, которую как раз мог объяснить. Заносчивость. Снова. Из-за убийства людей.
Меньше всего он сейчас хотел стоять здесь, промокший насквозь, среди толпы бессердечных мальчишек, упивавшихся беспричинным убийством. А тем временем дети продолжали торжествовать.
Наконец, когда Джеймс больше не мог сдерживаться, он выкрикнул:
– Питер!
Веселье моментально прекратилось.
– Да?
– Ответил Питер, медленно поворачиваясь к Джеймсу. За его спиной поднялись мрачные и высокие деревья. Джеймс мог поклясться, что они стали гораздо выше за последние пару секунд.
– Питер, мне надо кое-что уточнить, - произнёс он, смягчив немного голос.
– Тогда уточняй.
Джеймс отступил на дюйм, но постарался не опускать подбородок. Он проигнорировал предупреждающие взгляды Биббла и Боббла.
– Мужчина, которого ты убил...
– Мужчины, - поправил он.
Джеймс почувствовал, как кровь отхлынула от лица, но не стал обращать на это внимание. По крайней мере, постарался.
– Один из мужчин, которых ты убил... Я его знал. Клянусь в этом.
Наступила давящая тишина, а лицо Питера потемнело, когда он шаг за шагом начал приближаться к Джеймсу.
– Так ты пират, Джеймс?
– Прошипел Питер так близко, что Джеймс почувствовал его дыхание на своём лице и увидел крошечные брызги крови на щеке Питера.
– Конечно, нет, - фыркнул Джеймс.
– Тогда что ты имел в виду под «я его знал»?
Питер не отступал, но и не повышал
голос ни на децибел.Джеймс чувствовал, как вокруг накалилась обстановка. Остальные мальчишки отошли назад.
– Я и раньше его видел, - мальчик запнулся.
– Не здесь. В своих снах. Дома. В Лондоне.
Джеймс чувствовал, как пот заливает ему лицо, и тяжело сглотнул, желая чем-нибудь смочить высохшее горло. Питер чуть-чуть отступил назад и потёр подбородок.
– В твоей Нетландии.
Джеймс просто смотрел на него и никак не мог решить, что же он чувствует: отвращение, ужас или любопытство.
– Твоя Нетландия. Время между сном и пробуждением. Там ты их увидел. Вот как всё устроено в Нетландии - это наши сны. И значит пираты - твой сон.
Деревья за спиной Питера начали потихоньку возвращаться к их первоначальному размеру.
– Я... Я думаю, да, - произнёс Джеймс.
Внешне Джеймс был спокоен, хотя и немного дрожал. Но внутри он был все еще напуган и смущен. Он едва мог верить тому, что говорил Питер. Он создавал их, мечтая? Это казалось невозможным. Как и все, в этом фантастическом месте.
Питер вложил в ножны свой кинжал и восхищенно рассмеялся.
– А я гадал, кто их выдумал.
Джеймс выдохнул. Жизнь в лесу возобновилась, и мальчики вернулись к веселью.
– Что ты имеешь в виду?
– спросил Джеймс, распираемый нервной энергией, когда он следовал за Питером, расхаживающим по кругу.
Питер закатил глаза и вздохнул, и Биббл быстро встал между ними. Он схватил Джеймса за руку, и Джеймс нахмурился, но позволил себя увести, когда Биббл настоял на этом.
– Я говорю...
– начал Джеймс, но Биббл просто покачал головой, а Боббл появился рядом с ним в одно мгновение.
– Лучше не задавать Питеру слишком много вопросов, - сказал Биббл.
– Он ужасно занят, - влез Боббл.
– Ну, я просто хотел знать...
– Почему он выбрал тебя, - сказал Биббл, отбрасывая свои каштановые волосы с глаз.
– Ты - Мечтатель, Джеймс.
– Как и все мы, - сказал Боббл, отбрасывая такие же темно-каштановые волосы с ярких зеленых глаз.
– Что ты имеешь в виду? Все здесь? На острове?
– Ну, не все.
– Биббл самодовольно улыбнулся.
– Питер выдумал индийцев, а ты - пиратов. По крайней мере, тех - на Испанском Мэйне.
– А Великая Пустошь Нетландии - моя, - радостно сказал близнец Биббла.- Ну, я придумал пакостных Грапов, которые живут там.
Джеймс удивленно поднял брови.
– Грапов? Что это...
Боббл рассмеялся, проигнорировав вопрос Джеймса.
– Очень хорошо, что ты сделал бедного Флоббинза.
Биббл опустил глаза, а Чуточка прекратил делать то, чем занимался, и они втроём с близнецами сделали жест, который Джеймс мог описать только так: они перекрестились и сплюнули через плечо.
– Флоббинз, - вздохнул Чуточка.
– Покойся с миром.
После этого Чуточка вернулся к своему ничего-не-деланию, а Джеймс тряхнул головой и постарался вновь привлечь внимание мальчиков.