Наследие
Шрифт:
– Сейчас я высажу тебя в подлеске, там дальше по тропинке будет мост. Переведи туда Ксию и жди меня там у заброшенной хижины...
– А как же ты?
– Кто-то же должен завести их в тупик, - она кивнула в сторону города - из ворот за ними пыльной тучей устремилась погоня кавалеристов.
– Про мост они не знают, но будь осторожен. Держи, я доверяю Амулет тебе. Жизнью за него отвечаешь!
– она протянула ему сумку с вещами, остановив храпевшего Ворона среди высоких зарослей акации.
– Иди! Быстрее!..
Проследив, как некромант уводит за повод смирную лошаденку встревоженной Ксии, на ходу объясняя ей их положение,
– Давай, Ворон, давай!.. Ты сможешь!..
Заржав, конь взлетел над пропастью, оставив далеко позади себя кавалерию. Оказавшись на противоположной стороне, он твердо приземлился на каменный выступ скалы и снова встал на дыбы.
– Тише... тише... Молодец. Умница, - похвалила его голосом Джайра, усмирив его возбужденность быстрой скачкой. Пара кавалеристов, понадеявшись на своих слабеньких лошадей, исчезла в пропасти. Остальные, покрутившись у обрыва, уехали назад в город. Облегченно вздохнув, Джайра похлопала Ворона по шее.
– Ты молодец!
– похвалила она коня.
– Молодец.
Спешившись, она повела Ворона в лес. Там, среди корявых тонких стволов, с течением долгих лет покрывалась мхом и мелкой порослью старая хижина лесника. Ксия и Фарен побоялись заходить внутрь, беспокойно оглядывая дебри переплетений ветвей. Рядом ярился водопад, пытаясь достать брызгами до обветшалых бревен. Когда Джайра вышла к ним, Ксия одним только вздохом облегчения показала все свои чувства. Фарен же, не ожидавший ничего другого от исхода погони, произнес:
– Что это за дом?
– Здесь когда-то жил охотник, - ответила наемница, поправляя подпругу, - теперь это убежище контрабандистов на крайний случай.
– Даже не хочу знать, откуда тебе это известно.
Джайра усмехнулась, взглянув на него.
– Нам нельзя здесь задерживаться. Никто из городской стражи не знает об этом месте, но о нем знает Жук.
– Кто такой этот Жук?
– Ксия повела вслед за Джайрой свою лошадь.
– И почему ты так его боишься?
– Я? Боюсь его? Нет, вот еще! Это он меня боится, иначе не посылал бы за мной такую погоню...
Где-то в стороне ей послышался треск ветвей. Внутреннее чутье подсказывало: рядом враг.
– Идите вперед, - ничего не объясняя, Джайра отдала поводья Фарену, указав на начинающийся спуск вдоль ущелья к низкому берегу, где начинался обычный лес, а не те густые заросли, что окружали хижину.
– Я догоню.
– Тебе не обязательно туда идти.
Уже сделав несколько шагов к дебрям, наемница
обернулась к виконту. Почему-то теперь беспокойство Фарена не удивляло ее.– Ты хочешь, чтобы нас застали врасплох?
Спустя еще пару шагов, Фарен снова остановил ее:
– Может пойти кто-нибудь из нас.
Джайра снова обернулась.
– Из нас троих могу пойти только я. Идите, быстрее.
Стараясь не создавать много шуму, она вошла в лес. Кустарник, заполонивший собой все как туман, упорно трещал под копытами лошадей и стоптанными сапогами людей. Как смогла различить Джайра, цыгане, шестеро. И три всадника.
"Он знал, что я приду сюда. Но опоздал. Снова".
Торжествуя победу, она направилась назад, но зацепилась плащом за колючки.
Один из всадников что-то прокричал на цыганском наречии, завидев впереди наемницу, отчаянно пытающуюся вырваться из пут. Уже не осторожничая, Джайра одним рывком сдернула плащ и побежала обратно к хижине. Первым из леса вырвался тот главный всадник. Бархатная мантия развивалась за его спиной и осыпала пеших головорезов градом сломанных сучьев. Благодаря небо за то, что опасность угрожала только ей, так как Фарен с Ксией успели спуститься к реке, она бежала вдоль обрыва, петляя всеми способами и уходя от рубящих ударов меча казначея.
– Тебе не уйти!
На этот крик ее спутники обернулись.
– Нужно помочь ей!
– Нет!
– остановил амазонку некромант.
– Мы только все усложним. Она справится.
Двое всадников перекрыли спуск к ровным берегам. Увернувшись от их арбалетных болтов и добежав до водопада, Джайра остановилась, приготовившись встретить врага лицом к лицу. Мичлессо остановил коня.
– Ну, вот мы и встретились снова, Лис. Или мне называть тебя Безымянным? А может быть, Кровопийцей?
– его цыгане рассмеялись в голос, сужая круг.
– Слишком много ты игр ведешь. Что будешь делать, если проиграешь? Как сейчас.
– Кто сказал, что я проиграла?
– усмехнулась Джайра, обнажая меч. Руны на нем вспыхнули багряным огнем.
– Это твой проигрыш, ведь Амулет у меня.
Воры остановились в замешательстве. Мичлессо долго осматривал наемницу с ног до головы.
– Ты спрятала его. Или отдала кому-то из своих союзников. Даже если мне его не достать, этот демон сам проложит себе дорогу кровавыми жертвами к повелителю ужаса. Да-да, - начал глумиться он над на мгновение отразившимися на лице Джайры догадками.
– Ты правильно поняла. Амулет Душ - один из тех двух древних демонов, которые испокон веков изводят человечество. Теперь ты знаешь, какую опасность он представляет для Ардонии. Он всегда ведет за собой зло. Посмотри сама!
– он указал на тяжелые грозовые тучи, надвигающиеся к ним с севера.
– Если бы не твои дерзкие проделки, которыми ты вечно срываешь мои замыслы, у меня бы все получилось.
– Кажется, я поняла. Ты специально подослал Бродячего Пса ограбить караван - сам он никогда бы не собрал такую шайку, - перебила его Джайра.
– Нищета в городе бы процветала, Сальмоней Нар Атив потерял бы доверие королевского двора, что могло бы спровоцировать ссору с Аль-Пассалом, рыцари бы тоже оказались не у дел - и вся власть была бы у тебя. Шершню не доступны такие связи, какие есть у тебя, мастер-паук, ему далеко до дворцовых тайн. Таплапат Вискур гордился бы своим приемником. Если бы только не союз с темнейшим. Он тебя подвел.