Чтение онлайн

– Это жар-птица, - покачала головой старуха.
– А теперь слушай очень внимательно...

Я тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Этот разговор состоялся два дня назад, и если коротко - то старуха велела как можно быстрее уезжать во Владивосток.

Во Владике я уже была пару раз - всё-таки там жила моя лучшая подруга Настя. Но никогда не уезжала так надолго. До этого города было недалеко - ночь на поезде, и ты на месте, да и вокзал у них прямо в центре. Удобно.

На карточке по-прежнему не появилось никаких надписей - но Стефания заверила, что когда я приеду во Владивосток, то адрес на ней появится. И всё выходило складно и ладно,

но было два обстоятельства: универ (дорогой деканат, сумасшедшая старуха велела скорей уезжать, потому что мне тут может опасность грозить, не предоставите ли вы мне академический отпуск?..), а сама ворожея была мертва.

У меня были мысли вернуть эту чёртову карточку или хотя бы выкинуть её - но она была кусочком мозаики в картине того, что творилось со мной и моей жизнью, и избавиться от неё я не решилась. Но решилась приехать к ворожее Стефании ещё раз - аккурат вчера.

На этот раз долго стучать не пришлось: дверь уже была приглашающе полуоткрыта. И нет бы вспомнить урок, который извлекает каждый, кто хоть раз смотрел детективы, и драпать оттуда, сверкая пятками.

Я вошла, подтолкнув дверь ногой.

В квартире было очень тихо, но вдруг старушке захотелось поспать после обеда, и, ожидая кого-то, она оставила дверь открытой?..

Под потолком по-прежнему что-то сушилось, а на том самом столе стояло две чашки - в одной ещё было немного чая, а по ободку вился след от ядовито-красной помады.

Труп ворожеи лежал лицом вниз на столе, а правая рука лежала так, будто женщина изо всех сил тянулась к кому-то, кто сидел на стуле. Между пальцев виднелась какая-то бумажка. В том, что она мертва, я не сомневалась. Воздух в комнате наполнился эманациями пыли, ладана и свежей земли. Если у смерти может быть запах, то это сочетание подходит ей как нельзя лучше.

"Ей что-то подмешали в питьё", мелькнула мысль. "Надо валить отсюда". Но ноги отказывались подчиняться.

В эту самую секунду в смежной с комнатой кухне зашумела вода. Кто-то мыл руки.

В висках бешено застучала кровь. Вероятно, у меня было ещё полминуты, прежде чем убийца вернётся в комнату и пришьёт случайную свидетельницу. То есть меня.

Я вылетела из квартирки с такой скоростью, что, увидь меня тренер сборной России по бегу в тот момент, то он однозначно предложил бы съездить на ближайшие Олимпийские игры. Я бежала, не оглядываясь и не останавливаясь, до самой автобусной остановки, и залетела в первый попавшийся автобус, не особо заботясь о том, следовал ли он по нужному мне маршруту. И выдохнула лишь тогда, когда он хлопнул дверью и тронулся.

Любопытство на мгновение пересилило страх смерти, и этого было достаточно, чтобы перед тем, как ринуться к двери, я вырвала из ещё теплых пальцев Стефании ту бумажку. На ней был записан номер телефона и, видимо, первая буква имени - "П".

– Алло.
– Трубку сняли после первых нескольких гудков, и, судя по голосу, я говорила с девушкой чуть старше моих лет.
– Представьтесь. Мне не знаком этот номер.

– Алло. Э... Меня зовут Алиса.

В трубке кашлянули.

– Так.

– Стефанию убили, - ляпнула я чересчур громко, и половина пассажиров автобуса разом обернулась на меня.

Собеседница крепко выругалась. Потом спросила:

– А ты ей кто?

– Было бы правильней спросить, кто мне она, - осторожно поправила я её.
– Я обратилась к ней за помощью накануне. Сегодня вернулась, и...

– Так, я сейчас в "Радостях", двигай сюда. Подожду в фудкорте. За час успеешь?..

–

Вполне. Но как мне узнать вас?..

– Поверь, меня ты узнаешь сразу.

Она отключилась. Лаконично.

"Магазины Радостей" - это популярный среди хабаровской молодёжи торгово-развлекательный комплекс. Меня обрадовало, что девушка назначила встречу в достаточно людном месте, придаёт ощущение безопасности всё-таки.

Я приехала туда точно вовремя и поднялась на пятый этаж, где и располагался фудкорт. Взгляд споткнулся об рыжую девушку, которая что-то читала в дальнем углу зала. Перед ней на столике стояли три больших картонных стакана из-под кока-колы, два опустошенных и один еще наполовину полный.

Я неуверенно подошла к ней, чувствуя себя в высшей степени глупо, и бросила взгляд на багрового цвета обложку книги: "Медико-криминалистическое исследование следов крови". Волшебно.

Она опустила книгу на колени и стянула с лица солнцезащитные очки в золотой оправе, в которых почему-то читала. Серые, полубесцветные глаза пробежали по мне взглядом.

– Вау, - коротко бросила она.
– Садись.

– И вам здравствуйте, - брякнула я и опустилась на сиденье напротив.
– Стрёмные книжки читаете в контексте последних событий. Как вас зовут? По телефону вы так и не представились.

Даже если она связана с убийцей, я легко её завалю - в конце концов, во мне весу килограмм на пятнадцать больше.

Девушка фыркнула и спрятала томик в рюкзачок. Бледное, вытянутое лицо, которое обрамляли бесчисленные короткие рыжие кудряшки, несло отпечаток вечной усталости. И бегающий, обжигающий взгляд.

– Я не очень люблю свое имя, - прошелестела рыжая.
– Все зовут Полуночницей.

– Сейчас часто случается так, что прозвище или ник подходят человеку больше, чем имя, данное при рождении.
– Я улыбнулась и повела плечами, пытаясь унять желание поежиться от взгляда девушки.

– Тебя бы я назвала Орлицей, - ответила Полуночница, не улыбнувшись в ответ.
– Что произошло со Стефанией?..

Пока я рассказывала, рыжая ни разу не отвела от меня глаз и не моргала. Жуткое ощущение, что тебя видят насквозь.

– Стефанию жаль, - проронила девушка в конце концов, залпом допивая остатки своей колы и сминая стакан. Очки продолжали лежать чуть поодаль на столе.

– Вы из тех, о ком она говорила?

– Из кого - тех?
– Она прекрасно знала, о чём я веду речь, но оттягивала момент.

– Волшебников. Магов. Детей индиго?..

Она опять фыркнула и заговорила, заговорила с паузами, точно давая мне подумать над каждым кусочком информации.

– Иногда люди рождаются другими. Это не просто цвет волос, глаз, телосложение, ориентация, правша-левша. Нет. Это нечто большее. Простые люди это чуют.

У кого-то все это "отличие" не вырастает сильнее, чем обычный человеческий талант. А вот у самых сильных выходит за грань. Потому-то мы и зовем себя "жарами" - полыхаем силой.

Откуда это все началось, мы не знаем точно. Больше всего похоже на правду то, что наша сила откуда-то из параллельного мира, а может, мы не все знаем об истории нашей планеты.

Девушка помолчала, доставая из сумки коробку с едой и ложку.

– Мы не мутанты, мы простые люди со снятыми ограничителями, что ли, - сообщила она с набитым ртом.
– Я зовусь Полуночницей потому, что вижу в темноте, как днем. Я вижу насквозь предметы и людей, так что сразу увидела, кто ты, стоило тебе в зал войти. У тебя сильно развиты способности к телекинезу.