Кенди
Шрифт:
– Здравствуйте, - с улыбкой ответил один из ковбоев.
– Я спрашиваю, что надо?
– Это ваш теленок?
– спросила Кенди всадников, не замечая, что хозяин разозлился на ее вмешательство.
– Конечно, наш, - ковбой продолжал улыбаться. Кенди взяла веревку и отвела теленка хозяевам.
– Держите, мы нашли его, - сказала она.
– Спасибо, я так и подумал, - ответил мужчина, и троица уехала с пропажей.
– Мы собирались отдать его обратно!
– крикнула им вслед Кенди. Мексиканец же готов был ее растерзать на куски.
–
– Не трогайте ее, - Уолтер опять решился возразить.
– На Западе воров вешают. Кенди спасла Вас.
Пришлось хозяину кибитки отпустить девочку. Кенди поблагодарила за защиту.
– Не стоит, - улыбнулся Уолтер.
– Лучше пойду принесу дров.
* * *
В ночи, где горел костер, слышался детский смех. Уолтер чинил башмак, его сын выпрашивал у сестер конфеты, Кенди читала книжку, а женщина укачивала младенца. Красное лицо мексиканца говорило о том, что содержимое бутылки виски он выпил в одиночку.
Стоило брату отобрать леденцы, девочки заплакали.
– Успокойтесь, - мать положила младенца в люльку и подошла успокоить детей. Отвлекшаяся от чтения Кенди посмотрела ей вслед.
– Мама и ребенок... Как это здорово, - подумала она, и образы добрых женщин наводнили ее сознание...
– Мисс Пони, сестра Мария, а где моя мама?..
– спрашивала маленькая девочка воспитательниц приюта.
– Кенди, твоя мама - я и мисс Пони, - отвечала монахиня.
– Мы нашли тебя в корзинке, и с тех пор ухаживаем за тобой, подтверждала мисс Пони, - С тех пор мы твои родители...
Плач младенца заставил Кенди очнуться от добрых воспоминаний.
– Что случилось?
– Да заткните ему пасть!
– рявкнул пьяный Гарсия и швырнул бутылку.
– Моей жене не хватает пищи, поэтому у нее недостаточно молока, несмело объяснял Уолтер, стоявший рядом с женой, которая укачивала младенца.
– Это ваше личное дело, - шатающийся Гарсия приближался к ним. Заткните его!
Кенди преградила ему путь.
– Стойте!
– Не вмешивайся!
– Я попытаюсь успокоить его, - пообещала девочка. Гарсия расхохотался.
– Ну что ж, если у тебя не получится, ты получишь взбучку, - пригрозил он.
– Я быстро!
Кенди вмиг вскочила в седло.
– Я возьму Вашу лошадь!
– Зачем тебе лошадь!
– крикнул ей хозяин, но девочка уже мчалась по дороге. Ее путь лежал к стоянке ковбоев.
Услышав звук копыт, мужчины насторожились.
– Кто там?
– один из них вскинул ружье. Кенди спрыгнула и улыбнулась.
– Добрый вечер, - поздоровалась она.
– Ты кто?
– Я Кенди. Кенди Уайт.
– Почему ты здесь одна и так поздно?
– Я хотела попросить у вас немного молока. Вот в эту фляжку, - Кенди отвинтила крышку у фляги, захваченной с собой.
Ковбои явно удивились.
– Ты приехала только за этим?
– Да, сэр. У вас так много коров...
Пастухи расхохотались, и вскоре девочка снова сидела на лошади, готовая отправиться в обратный путь.
–
Будь осторожна, Кенди, - напутствовали они.– Джеймс проводит тебя.
– Спасибо за вашу доброту, - поблагодарила Кенди и в сопровождении одного из ковбоев покинула стоянку.
Вернувшись к кибитке мексиканца, она дала бутылочку с молоком младенцу. Тот сразу умолк.
– Спасибо, Кенди. Я сама покормлю его, - и благодарная женщина взяла молоко из рук девочки. Гарсия кашлянул и завалился на боковую. Успокоенная Кенди с чувством исполненного долга тоже легла и закрыла глаза.
* * *
С рассветом кибитка продолжила свой путь. К полудню они добрались до небольшого городка, а потом опять пошли пустыня и скалы.
– Остановите! Остановите повозку!
– крикнул Уолтер.
– У моего ребенка сильный жар.
– Нам надо скорее к доктору, - волновалась мать.
– В следующем городе есть врач, - ответил Гарсия.
– А это далеко?
– спросила Кенди.
– День пути.
– Целый день?!
– воскликнула девочка.
– Тогда нам лучше вернуться назад.
– Ты что?! У нас нет времени возвращаться обратно, - возразил Гарсия.
– Но ненадолго же. Только показаться врачу.
– Ненадолго? А ты откуда знаешь? Может, уйдет целый день.
– Значит, Вам наплевать на больного ребенка?
– возмущенно спорила Кенди.
– Тебе этого не понять! Время - деньги! Взялся за дело - не отвлекайся по мелочам.
Он подстегнул лошадей. Возмущение Кенди росло.
– Какой он жестокий!..
– подумала она.
– Прошу Вас, остановите. Я дам ребенку лекарство, - тронул за плечо хозяина Уолтер.
– Неужели Вы и в этом откажете?
– воскликнула Кенди.
– Ладно. На несколько минут, - нехотя ответил Гарсия и натянул поводья.
Кибитка остановилась, и Уолтер принялся поить младенца лекарством.
– Ничего не поучается. Он все выплевывает, - волновалась мать.
– От этого лекарства ему будет только хуже, - сомневался сын.
– Не мешайся под ногами, - сделал отец ему замечание.
Кенди смотрела, как Гарсия поправляет сбрую. В ее голове зрела отчаянная мысль.
– Решено.
Она взяла поводья, с криком "Но!" резко хлестнула лошадей, и повозка тронулась в путь без мексиканца.
– Куда ты, черт подери!
– крикнул он.
– Оставайтесь, если хотите!
– Кенди развернула повозку обратно в город.
– Ты собираешься бросить меня?! Куда ты!
– орал Гарсия.
– Вернись!
Но повозка быстро скрылась из виду.
Кенди гнала лошадей во всю мочь.
– Ты поступила нехорошо, Кенди, - заметил Уолтер.
– Теперь уже поздно жалеть, - отозвалась девочка.
– Все равно спасибо, - ответил он.
– Ты смелая девочка.
– Уолтер, ему все хуже, - мать не выпускала младенца из рук.
– Кенди, поторопись!
– крикнул мужчина.
Повозка продолжала мчаться на бешеной скорости, и, наконец, въехала в город.