Чтение онлайн

Животные охотно хрумкали, а снаружи за конюшней наблюдала враждебная парочка.

– Не думал я, что Кенди вернется. Нахальная девчонка, - злобно проворчал Нил.

– Пока ее здесь не было, Энтони приглашал меня кататься на лошадях, капризно напомнила сестра о том, как она вместе с Энтони прогуливалась верхом. Она мчалась, более радостная, чем ее светловолосый спутник.
– Это было так здорово. Но как только она вернулась, он опять стал холоден ко мне.

– "Элиза, извини, сегодня я не пойду с тобой", - передразнил ее брат их кузена.

–

Прекрати!

Внезапно Нил схватил ее за руку и затащил в укрытие за дерево.

– Что ты делаешь?

– Смотри, Элиза, - он заметил, как к конюшне приближается кое-кто еще. С лоханкой выжатого белья.

Это была Дороти, которая пришла к подруге.

– Я пришла попрощаться с тобой, - грустно сказала она Кенди.

– Что случилось?
– девочка даже выронила морковь из рук.

– Я уезжаю в Мексику.

– В Мексику? Это очень далеко?

– У семьи Эндри в Мексике ферма. У них там не хватает рабочих, и меня попросили поехать помочь.

– Это произошло, пока меня не было, да?

– Да...

– Но почему ты собираешься уехать?

– Потому что здесь я никому не нужна, - с горечью ответила девушка с двумя косичками и отвернулась.

– Глупая...
– посмотрела на нее Кенди.
– И ты уже решила ехать? Но почему?

– Я не хочу уезжать, не хочу, - помотала головой Дороти, уже задыхающаяся от подступающих рыданий.

– Но почему же ты не отказалась?

– Кенди, - она повернулась. В больших карих глазах стояли слезы.
– У меня дома много маленьких братьев и сестер. Мне нужно им помогать. Я должна посылать деньги им домой, как ты не поймешь?

– Я поговорю с мистером Лэганом, - решила Кенди.
– Он очень хороший. Я уверена, что он все поймет и поможет.

– Ты добрая, спасибо, - лицо служанки не выражало никакой надежды.
– Но я уже решила ехать.

Она вышла, задев дверь плечом. Одна из выстиранных вещей выпала из лоханки, и Кенди с готовностью положила ее на место.

– Прости меня, Дороти, - виновато сказала девочка.
– Ты всегда мне помогала. А я не могу тебе помочь.

– Не огорчайся, Кенди. А сейчас мне нужно идти.

– Дороти...

Подруги распрощались. Одна побежала с бельем, а вторая, с енотом у ног, смотрела ей вслед.

– Бедная Дороти... Мексика так далеко, и может быть, она никогда не вернется сюда... Клин, - заговорила она с ласкающимся зверьком, - а я счастливей Дороти. Дом Пони недалеко, и Энтони живет тоже близко. Элиза и Нил меня больше не обижают. Это здорово.

– Ты слышал?
– незамеченные, сестра и брат выглядывали из-за дерева.

– Конечно.

Убедившись, что веснушчатая врагиня вернулась в конюшню, они опять зашептались.

– Посмотрим, сколько она выдержит наше перемирие, - многозначительно заметил Нил, глядя на объект наблюдения.

Бегом, они сменили место дислокации, и оказались у деревянной стены. В конюшне же, Кенди вынула подаренное распятие.

– Я подарю это Дороти на память, - решила она, несмотря на то, что этот крестик

сама мисс Пони надела ей на шею.
– Мисс Пони поймет меня.

– Возьми это на память, - сказала ей тогда старая воспитательница. Пусть он принесет тебе счастье, и хранит тебя Господь...

– Он принесет счастье... Обязательно, - и Кенди стремглав выбежала из конюшни. Чердачная дверца не удержалась и, открывшись, сильно хлопнула по физиономиям парочки шпионов.

– Ты дорого заплатишь за это!
– разозлился Нил.

Войдя в конюшню, он сбросил балку, перекрывающую выход лошадям из стойла. Элиза щелкнула хлыстом о землю.

– Вперед! Вперед!
– с бешеной злобой размахивала она.
– Пошли!

Лошади заметались, но хлыст не переставал свистеть вокруг них. Одна из лошадей вырвалась на волю.

Брат и сестра довольно переглянулись.

* * *

– Это счастливый крест, - Кенди надела подарок на шею подруге.

– Спасибо, Кенди, - ответила Дороти.
– Я буду хранить его, как память о тебе.

Невдалеке мимо девочек пробежала лошадь.

– Клеопатра!
– оглянулась Кенди.

– Как она выбралась из конюшни?
– не поняла Дороти.

– Дороти, я возьму на время эту веревку?
– Кенди схватила моток и, не теряя времени, помчалась вдогонку.
– Постой, Клеопатра!
– кричала она на бегу.

* * *

В рощице Энтони поил свою лошадь озерной водой. Мимо него по дороге пробежала другая.

– Это Клеопатра из семьи Лэганов, - узнал он. Он собирался уже помчаться догонять беглянку верхом, когда услышал, что Клеопатру зовет бегущая Кенди.

– Кенди!

– Энтони!

– Быстрей! Запрыгивай!
– его рука помогла девочке забраться на седло сзади, и белая лошадь помчала двоих светловолосых седоков. Клин скакал где-то позади.

– Ты появился вовремя, как Принц из сказки, - девочка с мотком веревки на плече мягко, но крепко обнимала своего друга.

Итак, они продолжали погоню. С помощью лассо Кенди остановила Клеопатру.

– Здорово!
– похвалил Энтони ее ловкость.

Обратный путь они проделывали также сидя верхом на лошади Энтони. Привязанная Клеопатра шла сзади.

– А ты хорошо управляешься с лассо, - заметил Энтони, направляя поводья.

– Я не хотела, чтобы ты знал об этом, - призналась немного смущенная девочка.

– Почему?

– Тебе это могло не понравиться.

– Ты мне нравишься, Кенди, - тепло улыбнулся Энтони.

– Правда?

– Да.

Успокоенная Кенди прислонилась златокудрой головкой к его спине.

– Ты мне тоже нравишься, Энтони.

Они миновали озеро и подъехали к воротам особняка семьи Лэган.

– Ну вот, мы и приехали.

– Спасибо, - Кенди спустилась с лошади, но не сразу их руки отпустили друг друга.

– Поедем кататься на лошадях?

– Да.

Юная мисс Лэган наблюдала эту сцену с балкона с большим неудовольствием. Чем дальше, тем больше ее глаза наливались злобой.