Кенди
Шрифт:
– Да?..
– Кенди!.. Кенди, ты настоящая принцесса!
– воскликнула девочка, увидев медсестру скромной клиники в элегантном желтом платье с оранжевой каймой.
– Доктор Мартин, - Кенди прошла чуть вперед, - дядюшка Уильям... В общем, он мне оставляет большое наследство, и сегодня я увижу его в первый раз. И я должна сказать ему что-то очень-очень важное.
– Конечно... Поезжай, Кенди...
– Спасибо, доктор Мартин.
Кенди чуть поклонилась своему боссу и направилась к карете, которая увезла ее прочь.
–
– махали дети.
Позванивая колокольцами, карета ехала по проселочной дороге.
– Наконец-то я увижу дядюшку, - эта мысль заставляла Кенди улыбаться, глядя в окно кареты.
– Как долго я ждала этого момента, и я... я скажу ему, что отказываюсь быть приемной дочерью.
Карета подъехала к особняку. Слуга открыл дверцу. Только Кенди хотела выйти, как щелкнула вспышка. На веранде стоял улыбающийся фотограф.
– Эй, Кенди, - молодой человек стоял на крыльце, - я жду тебя.
– Н-нил?
– удивилась девушка, глядя, как он спускается ей навстречу.
– Давай, помогу, - он протянул ей руки. Момент, когда Кенди спускалась, также был заботливо запечатлен на пленку. Нил довольно ухмыльнулся.
– Нил, ну ты молодец, - на крыльцо вышла девушка в голубом платье.
– Не отступай, братишка.
– Элиза!
– Кенди, тебя хочет видеть бабушка Элрой.
– Бабушка? А разве не дядюшка Уильям?
– Сначала ты поговоришь с бабушкой.
Вошедшую в дом девушку опять встретили вспышкой. И собранием прислуги.
– Мисс Кендис, позвольте Вас поздравить, - произнесла женщина в строгом платье, по виду экономка.
– Поздравляем, - присели в реверансе горничные.
– С чем это, интересно?
– не поняла Кенди.
– Здравствуй, Кенди, - миссис Лэган встретила ее непривычно ласковым голосом.
– Тетушка Элрой ждет тебя.
– Миссис Лэган?
– Иди. Не заставляй себя ждать, - мадам взяла ее за плечи и повела.
Кенди предстала перед мадам Элрой.
– Тетушка, что Вам от меня нужно?
– Кенди, мы согласились на то, чтобы Нил женился на тебе.
– Простите, на что?
– удивилась Кенди.
– Вскоре мы объявим о вашей помолвке. Думаю, ты не против.
– Тетушка!
– воскликнула ошеломленная девушка.
– Послушай, Кенди, - вступила миссис Лэган, - ты станешь невестой Нила. Тебе понравится. Соглашайся.
– Подождите-ка минуточку! Я вовсе не собираюсь выходить замуж, тем более за Нила!
– А твои желания, Кенди, никого не интересуют, - обрезала ее Элиза.
– Как же так?
– Кенди, это приказ дядюшки Уильяма, разве тебе не ясно?
– Что?.. Дядюшки Уильяма?..
– Кенди ушам не верила. Она взглянула на мадам Элрой.
– Но тетушка...
Старая леди вместо ответа встала и ушла.
– Я же...
– Кендис, - мать и дочь Лэганы остались ее уговаривать, - ты прекрасно знаешь, что получишь от него большое наследство. Как же ты можешь отказываться?
Девушка посмотрела на мадам, и в
ее зеленых глазах сверкал гнев.– Мы тоже против этого брака, - разъяснила Элиза, - но это приказ дедушки, и мы не можем его ослушаться. Никто не может ослушаться его приказов. Тебе ясно?
Кенди закусила губы.
* * *
В одной из комнат особняка Эндри она ходила взад-вперед, вся в тревожных мыслях.
– Какой же он... Какой же он бесчеловечный... Я знаю, что должна получать от него целое состояние, но он не имеет права решать, за кого мне выходить замуж! Мистер Альберт, скажите, что мне делать?.. Мистер Альберт...
– говорила она мысленному образу светловолосого бродяги, показавшемуся в окне.
После вежливого стука в дверь вошли две горничных.
– Извините, мисс. Вы позволите, мы снимем мерки, чтобы купить для Вас свадебное платье?
– приятным голосом спросила одна из них.
– Где дядюшка Уильям?
– чуть не плача потребовала ответа Кенди.
– Кто мне может сказать, где он?
– Но... здесь его нет, мисс Уайт...
– Тогда где же он?
– Понятия не имеем, мисс Уайт...
В зеленых глазах подневольной невесты стояли слезы.
– Я с этим... в корне не согласна... Никто не имеет права решать за меня мое будущее!..
С этими словами слезы хлынули из ее глаз. Служанки были тронуты ее болью.
– Постойте...
– в голову Кенди пришла какая-то мысль.
– Ведь в газетах написано, что дядюшка Уильям покажется на людях в банке в Чикаго. Может, я найду дядюшку Уильяма именно там?
– Мисс Кенди, а как же..?
– несмело напомнила горничная.
– Прошу вас, отпустите меня, - попросила она девушек. Кивком головы они подтвердили свое согласие.
– Спасибо!
Кенди мигом выбежала из комнаты.
* * *
Такси остановилось у Чикагского банка с гербом Эндри, и из машины выбежала девушка.
Банковский служащий поднял голову.
– Вы сказали, что хотите видеть мистера Уильяма?
– уточнил он.
– Да, я знаю, что он здесь, - бросила златокудрая веснушчатая посетительница и побежала.
– Минутку! Подождите, мисс!
– но возгласы клерка не могли остановить Кенди, которая ворвалась в кабинет президента.
– Дядюшка!
– позвала она.
– Вы... Какой же Вы жестокий, дядюшка!
В кабинете, однако, был совсем другой человек.
– Джордж?..
– Почему Вы здесь, Кендис?
– джентльмен встал из-за стола.
– Где дядюшка, Джордж? Я ищу дядюшку!
– Кенди не могла говорить спокойно.
– Что с Вами? Вы так взволнованы.
– А как бы Вы себя чувствовали на моем месте, если бы Вас заставляли жениться на человеке, которого Вы ненавидите?
– Вы имеете в виду Нила?
– Вы разве об этом не знали?
– Кенди устало опустила руки.
– Мне сказали, что это приказ дядюшки. Я ему не кукла. И мной нельзя распоряжаться даже дядюшке!
– пылко заявила она.