Карнвеннан
Шрифт:
К чёрту. Главное — выжил тогда, значит, выживет и сейчас. Остальное — лишь чушь, отвлекающая от цели.
Хакер вдохнул по щепотке порошка в каждую ноздрю, сплюнул горькую слюну, кивнул Абхишеку и подключился. Всем показалось бы, что хакер сейчас где-то на острове Ламма. Он подождал, пока рекламные боты перестанут замечать аватар, и перенёсся к первому из четырёх адресов. Возник серебристый куб, и Дровер обрадовался, что в виртуале большинство чувств выключалось — а то прошиб бы холодный пот и задрожали бы руки. Хакер сразу узнал ту защитную систему, что чуть не убила его в дроне. Теперь всё было по-другому. Получилось просканировать куб, решить головоломку, дать фигуре развернуться в бесконечную стену…
Остальное было лишь делом техники. Шаг за шагом Дровер пробрался к базе данных и загрузил файлы. Проверил записи активности, стёр все логи изменений, вернулся в публичное пространство. Покинул Сеть, принял ещё дозу порошка. Повторил. Повторил снова и снова. Пусть нельзя было расслабляться, пусть нельзя было допускать ошибок, но всё давалось слишком просто. Будто это — лишь сон, за которым будет пробуждение в Тонг Ми; будто вынырнешь — ощутишь запах карри и плесени.
Когда Дровер закончил с последним узлом и вышел в Шам Шуи По, реальность осталась реальностью. Задумчиво втянул воздух — и в носу засвербело от смога. Но это было неважно.
— Пойдём домой, Шек, — сказал хакер, стянув нейроинтерфейс.
— Так быстро?.. Я следил за монитором: с тобой всё было в норме…
— Так и есть. Всё просто зашибись, — хакер улыбнулся и потянулся до хруста в суставах. — Можешь написать Цили. Дело сделано.
Дождь уже вымочил его штаны с ботинками и теперь противно хлюпал под подошвами. Но Дроверу было наплевать на ливень, на нищету и на «капсульное жилье». Он победил. Он сделал, что требовалось, и стал на шаг ближе к лекарству. Это стоило того.
11. Скачки и охота туманят наш разум
Эрик смотрел на полные хлама и биомусора улицы Шам Шуи По. Увы, невозможно было не различать язвы на попрошайках, разбитые окна, объедки, что даже крысы не ели. Но зато это всё оставалось далеко. В кабинете был запах не переулков, а нежной лаванды.
Прямую трансляцию с имплантов агента Ли вывел на свои глаза. От радиосвязи отказались: подслушать передачу всегда легче, чем подсмотреть. Эрик не горел желанием идти в этот гадюшник. Да и человек, заменивший своё мясо на металл и микросхемы, был бы слишком приметен. Агент же, одетый в костюмчик погрязнее, с нейроинтерфейсом в кармане направлялся в магазин некоей Шук Фонг Тэнг. Она скупала и перепродавала вещи, добытые не самым честным способом, но регулярно платила «Призрачным теням» и не переходила никому дорогу. Судя по её глазным имплантам, деньги получались неплохие.
Как именно она была связана с Вонгом, а через него — с нужным гвайло, оставалось неясным. Эрику так хотелось просто прилететь на конвертоплане, вытащить Тэнг из магазина, как мидию из скорлупы, и забрать на допрос! Но не портить же отношения с триадой и огорчать директора снова. Пришлось поступить хитрее.
Ли перепроверил сообщения. От шпиона в «Дженерал Механикс» ещё не было вестей, значит, всё внимание стоило перевести на агента. Дело начиналось хорошо: Тэнг продала четыре флакона сиропа от кашля — все знали, что таким образом местные дёшево получают кайф. Потом, открыв шкаф, показала запчасти для дронов. Эрик заметил в глубине припрятанный корпус с полустёртым логотипом «Быстрого Ли» — наверняка именно его и угнал гвайло. Хотя, быть может, ресторану просто не повезло дважды, но в совпадение не верилось совсем. Впрочем, аналитики смогли бы сопоставить данные, снять отпечатки и, может, отыскать крупицы «Карнвеннана» внутри… В текстовом виде на импланты подчинённого был выслан приказ срочно выкупить дрон. Но продавать этот товар Тэнг отказалась — даже когда агент перешёл уже к мольбам. Упирала торговка на то, что корпус отложен для других покупателей. Или она врала, или что-то почуяла…
По-хорошему
стоило бы наладить контакт и втереться в доверие. Разве продают такие корпуса кому попало? Но совсем не было времени — оставалось лишь надеяться на актёрский талант шпиона… И надежды не оправдались: Тэнг сжала руки, нахмурив брови. Потом что-то сказала сквозь зубы, что явно не оставило выбора: агент развернулся и поплёлся на выход.Ли на миг отвлёкся от контроля: надо было подумать. Ложь не помогла, подкуп, видимо, тоже — шпион же понимал, что мог предлагать любые деньги. Может, стоило подкупить Тэнг ещё раз, уже лично? А если не сработает, обратиться к грубой силе…
Но тут картинка трансляции размылась, и разруха сменилась разбитым асфальтом. Эрик и сам выбросил вперёд руки, чтобы подстраховаться, хотя падал не он, а его человек. А ещё через миг импланты просигналили о многочисленных повреждениях тела. Наконец, мелькнул укреплённый металлом мысок ботинка — и трансляция сменилась белым шумом.
Ли сжал подлокотники кресла до хруста. Эти недочеловеки убили его агента. Его агента!.. Эрик понял, что в нём, как в бойлере, закипают чувства. Очередной провал. Снова удар по самолюбию. Вот бы выплеснуть злость — на кого-нибудь, на кого угодно! Но какая-то часть, скрытая под биосплавом, сдержала ярость. Гнев не угас, а направился в нужное русло.
Убийство нельзя было оставить безнаказанным. Ли отдал несколько приказов, проверил заряд имплантов и вышел из кабинета, прикрыв дверь. Пусть и хотелось хлопнуть ею со всей силы.
Вскоре чёрно-золотой броневик «Ян Ван» въехал в Шам Шуи По и, не сбавляя скорости, промчался к центру. Пулемётная башенка на крыше пугала местных, и они спешили убраться подальше. Старый асфальт крошился под колёсами и разлетался, как шрапнель. Перед магазином машина остановилась. Сперва выскочил отряд безопасников в экзоскелетах: двое помчались к заднему входу, а четверо остались спереди. Эрик и ещё двое ворвались в здание, едва не сломав хлипкие двери.
Тэнг внутри не было. Она наверняка поняла, что пора делать ноги, и даже бросила уже бесполезный корпус от беспилотника. Может, гвайло ей доложил, что его ищут, а может, рассказал, что сбежал из дома, и держала у себя этот дрон она только затем, чтобы вычислить преследователя? И как можно было не додуматься раньше, что торгом агент себя сам и подставил? А ведь это Ли отдал ему такое указание! От злости на ошибку, на то, что простая торговка смогла обмануть самих корпоратов, он сорвался. Потому с двумя бойцами вошёл в ближайшее «капсульное жилье» и вскоре вывел оттуда десяток оборванцев. Стволы автоматов заставили их встать на колени, и Эрик заорал:
— Шук Фонг Тэнг! Где она?
— Я… я не знаю! — крикнул ближайший пленник.
Ли замахнулся кулаком, но вместо удара брезгливо скривился, достал пистолет и прострелил бедняге голову.
— Этот фай-чай был бесполезен. Но если вы знаете, где эта сука, лучше скажите. Даю полмиллиона за неё! А если нет… Может, ты знаешь, где она? Нет? Жаль…
Когда на связь вышел водитель броневика, уже семеро стали трупами.
— Что?! — рявкнул Ли, не убирая дуло от головы девятого.
— Шеф, у нас на радаре движение. Похоже…
Взрыв оборвал эту фразу.
Почти в тот же миг пуля ударила в грудь Эрика с такой силой, что сбила с ног и прогнула пластину биосплава над сердцем. За ней последовали автоматные очереди, такие частые, будто каждый дом вокруг ожил и стал плеваться в чужаков свинцом. Их настойчиво гнали обратно — туда, где дорогие офисы, где чистая одежда, где приличная еда.
— Броневик подбили! Ракетница! — крикнул один из безопасников у входа.
— Так убейте этого урода! — рявкнул Ли и перекатился в сторону. Оставшиеся в живых два пленника уже убегали, и Эрик решил не тратить патроны.