Чтение онлайн

— Можно на «ты».

— Тебе нужно понять, с чем ты имеешь дело. И достать лекарство от твоей… личной проблемы.

— Да, всё так. А что нужно тебе?

— Хороший вопрос, — Цили мрачно ухмыльнулась. — Для начала — чтобы нам перестали промывать мозги каждый раз, как мы заходим в Сеть. Чтоб Гонконг снова стал китайским, а «Ян Ван», «Америтек» и остальные корпы пошли в жопу. Чтоб ко всем перестали относиться, как к грязи, или в лучшем случае — как к «ресурсам», которые можно выбросить, если что.

— Это всё, конечно, важно, но не моё дело.

— Ну да, не твоё. Предложение простое. Ты взламываешь четыре сервера, на которые мы укажем. А мы найдём врача и лекарство. Все счастливы. Что скажешь?

Ответить

не дал подбежавший охранник. Он что-то шепнул Цили, и та тут же помрачнела, кивнула и достала из-за пояса пистолет:

— Надо ухо…

Взрыв оборвал её на полуслове. У Дровера зазвенело в ушах — он обернулся и увидел оседающую пыль в коридоре. Боевики «Единства» отстреливались у входа, но хакер не различал ничего, кроме вспышек. От порохового дыма и бетонной крошки резало глаза.

Кто-то схватил его за руку — это Абхишек пытался что-то сказать. Скрючившись и молясь о том, чтоб не попасться под пули, Дровер побежал за каталкой к окну. Цили уже выбила стекло и выцеливала кого-то на улице. Хакер на долю секунды выглянул наружу. Там в луже крови лежал типичный боец «Призрачных теней» в типичном же для триады образе: чёрная одежда, выкрашенное белым лицо. Цили, похоже, была рада успеху.

Она жестами приказала Абхишеку слезть с каталки, и тот свалился на пол, будто кит на берег. На миг показалось, что в него попали, но индиец сумел подняться и показал большой палец. Втроём они вытолкнули каталку наружу, и Дровер припал к разбитому окну вдохнуть чистого воздуха.

Теперь он мог ощутить, как дрожат его руки. Мог оглянуться и заметить, как один из боевиков осел на пол, держась за живот и широко раскрыв рот. И тут же понял: «Меня сейчас убьют». Захотелось закричать, подкосились ноги, и тело покрылось холодным потом. Цили дёрнула Дровера за воротник и заорала ему прямо в ухо: «Вставай! Надо выкинуть Абхишека! Он сам не вылезет!»

Казалось, она говорила далеко-далеко отсюда, но Дровер всё понял. Он схватил индийца за ногу, девушка — за вторую, и, приподняв, они принялись выталкивать Абхишека в окно. Он же вцепился в жестяной отлив, чтоб хоть как-то помочь, но только мешал. Потные руки соскальзывали, хакер слишком ослаб от ужаса, а Цили не справлялась в одиночку. «Соберись!» — успел прочесть по её губам Дровер, прежде чем получить пощёчину.

Но это сработало. Хакер напрягся изо всех сил и толкнул друга вверх, прыгнул за ним и поднял каталку, на которую Абхишек тут же взгромоздился. И вовремя: нападавшие как раз поняли, что с тем, кто атаковал окно, что-то случилось. Дровер увидел, как из-за угла вылетели три беспилотника, толкнул друга за ближайший мусорный бак, бросился следом, ударившись коленом о брусчатку, и дрожащими руками набросил на голову нейроинтерфейс.

Преграда-головоломка в ближайшем дроне оказалась несложной. Будто «Призрачные тени» не ожидали, что среди целей будет хакер, и не позаботились о нормальной защите. Но надо было ещё пробиться через айсволл. Пусть стандартный, но рабочий.

Дровер представлял, как наяву, вид своего расстрелянного тела, в которое вернётся, чтобы только умереть. Поэтому добавил импланту мощности и осыпал ледяную стену красными молниями. На первые трещины айсволл ответил очередью серебряных лучей. Один из них зацепил хакера, и тот сжал зубы. Но каждый миг мог стать последним, и пришлось броситься на преграду со всей силой, какую только мог дать страх смерти.

Стена, покрываясь трещинами, выпустила во все стороны сноп нитей — и не выдержала. Морщась от боли, Дровер слился с машиной и увидел, как два других беспилотника обгоняют её. А дальний уже наводит ствол на цель, скрытую за мусорным баком.

Хакер тут же застыл бы от ужаса, но опыт взял верх: взломанный дрон на полной скорости бросился влево и протаранил цель, выпустив все патроны в другой беспилотник. Наводиться времени не было — вся надежда была

на плотность огня. И дальний дрон разлетелся на куски, плюясь во все стороны пулями. А другой сцепился винтами со взломанным, ударился о стену и упал.

Дровер вернулся в тело и замер, силясь понять, ранен ли он. Было страшно опустить глаза и обнаружить кровь, потому он заметил, как Цили исчезает где-то в глубине разгромленной квартиры. Но мысли были заняты не этим. С тех пор, как подтвердился синдром Вольфа-Штайнбергера, хакер привык ждать смерти. Но она казалась чем-то вроде вулкана из фильмов-катастроф: маячит на горизонте, но не даёт жару, пока не наступит время. Вот только уже второй раз за два дня смерть проходила слишком близко. Понимание этого нахлынуло, почти как лава.

Тело оказалось в порядке. А вот Абхишеку не повезло: на рубахе уже расплывалось пятно. Индиец оторвал кусок рукава и зажал им рану, но кровь всё не останавливалась. Дровер вскочил на ноги, выглянул из-за укрытия — всё казалось безопасным — и потянул каталку с другом за собой. Индиец нажал на джойстик, чтобы направить её вперёд — безрезультатно. Похоже, что-то в механизме сломалось.

Хакер заметил, что в разгромленной квартире снова взметнулась пыль. Вряд ли это был кто-то из «своих», поэтому он оббежал каталку и принялся толкать её вперёд. Но и тут не повезло: его нога словно застряла, и он упал на асфальт, еле успев выставить ладони. Оказалось, что подстреленный боевик был ещё жив. Одной рукой он вцепился Дроверу в штанину, а второй потянулся к лежащему рядом пистолету. Глаза «сорок девятого» от наркоты тускло поблёскивали.

Хакер ударил боевика ногой в лицо, целясь в татуировку змеи на лбу. Тот успел отдёрнуться, и Дровер попал только по носу, но боевик руку не разжал. Хакер бил снова и снова — бесполезно. Тогда он рванул к пистолету так резко, что чуть не выскочил из штанов, мокрыми ладонями ухватился за ствол и направил врагу промеж глаз. Даже сквозь пелену тот понял, чем это грозит, и выставил руки, умоляя пощадить. По крайней мере, Дроверу показалось, что тот бормочет именно это. Если бы пушка оказалась у бойца в руках, мозги хакера давно уже бы разлетелись по переулку — так стоило ли давать слабину? Но Дровер не мог найти силы спустить курок. От этого только сильнее задрожали руки и громче зазвенело в ушах.

Может, «сорок девятый» был конченым подонком. А может, какая-то корпорация просто выкинула его за борт, чтоб какой-нибудь менеджер получил пару сотен ян-юаней за оптимизацию штата. У него могла быть семья, которую нужно обеспечивать. Или триада взяла их в заложники: тогда, если боевик упустит хакера, «Тени» продадут их на органы или в рабство. Жить ему или умереть? Это решение казалось невозможным.

Дровер выругался — впрочем, не услышав, как прозвучал его голос, — встал и принялся толкать каталку, пока она не завелась. Пистолет же выбросил в канализационный люк. Долгий забег по переулкам Ван Чай, поездка домой, тяжёлый подъём в квартиру — всё это слилось в одно похожее на бред воспоминание.

Но главным стало одно: исчезла возможность спастись. Теперь Цили заляжет на дно, и лишь смерть на шаг приблизится.

Эрик предпочитал контролировать всё из своего кабинета — отдавать приказы, проверять результаты и не слишком часто видеться с подчинёнными. Не то чтоб он их презирал — кто же презирает, например, электричество в аккумуляторах? Но ведь приятно демонстрировать превосходство отстранённостью от полевых задач. Однако пришлось почти весь день вместе с аналитиками искать хоть что-то о тех наёмниках. Увы, в базах данных не нашлось ни лиц — тех, что можно было опознать, — ни совпадений с ДНК. Как будто этих людей или никогда не существовало, или кто-то подчистил всю информацию.