Горизонты безумия
Шрифт:
– Совсем. Мне этого не требуется.
– А зачем нам наверх?
– подал голос Подорогин.
– Ну как же...
– развёл руками мальчик.
– Вы ведь ищите смотрителя. Я вспомнил.
– Кого-кого?
– переспросил сбитый с толку Подорогин.
– Смотрителя, - мальчик сел к стене.
– Все ищут его.
– Кто - все?
– Подорогин опустился рядом.
– Кто забредает сюда. До вас уже приходили. И тоже спрашивали дорогу. Одни серые и вытянутые, другие с собачьими головами... Ещё были похожие на рептилий, но эти - давно. И люди были, как вы. Даже птицы с рыбьими хвостами
Повисла гнетущая тишина.
– А этот смотритель...
– Грешник замялся.
– Кто он такой?
Мальчик пожал плечами; подозвал кота и принялся чесать того за ухом. Баюн блаженно заурчал.
– Я не знаю. Но он может исполнить любое желание. Только за определённую плату.
– За какую плату?!
– в один голос спросили Подорогин с астрофизиком.
– Не знаю.
– А разве те, кто вернулись, ничего не рассказывали?
– Грешник был предельно сосредоточен.
Мальчик мотнул головой.
– Так никто не возвращался. Ой!..
– Он ухватился за голову.
– Постойте! Один всё же вернулся. Он живёт поблизости, в маяке, который покинул смотритель. Могу показать.
– Хорошо, - кивнул Грешник.
– Завтра и покажешь. Ещё один вопрос, прежде чем мы ляжем. Разрешишь?
Мальчик кивнул.
– От кого ты узнал про смотрителя?
Баюн недовольно заворчал.
Мальчик вздрогнул.
Подорогин с ужасом смотрел в эти сузившиеся зрачки.
– Я... Я попал к нему... Сразу как...
– Мальчик схватился за голову, потом принялся стучать себя по лбу, словно силясь выбить изнутри что-то чинящее боль.
– Успокойся. Тише, - Грешник протянул руку, дотронулся до плеча мальчика; тот замер, сказал полушёпотом:
– Он спросил, хочу ли я обратно. А я... Я... Я не смог.
– Почему?
– прошептал Подорогин.
– Потому что он просит взамен самое дорогое!
– воскликнул мальчик, стряхивая руку Грешника.
– А так нельзя! Каждый должен быть на своём месте! Каждому, что заслужил! Иначе... Иначе...
Мальчик стал задыхаться, и Грешник молчаливым жестом погнал Подорогина с астрофизиком прочь.
Баюн суетился рядом, что-то вкрадчиво урчал, разбрасывал по стенам изумруды.
– Мне кажется, или мы все медленно сходим с ума?
– Астрофизик сел у входа.
Подорогин не знал, что ответить. Но он знал, кто может помочь ему вновь увидеть сына.
Ночью его по традиции разбудил Грешник.
Астрофизик мерно посапывал рядом.
Мальчик с котом сидели в стороне - не понятно, то ли спали, то ли просто пребывали в себе.
– Хочешь взглянуть на закат?
– спросил Грешник и, не дожидаясь ответа, направился к выходу из пещеры.
Подорогин, кряхтя, размял затёкшие мышцы, поднялся. Ещё раз бросил взгляд на недвижимого мальчика с котом - те никак не отреагировали на их движения - и побрёл вслед за Грешником.
Освещённость снаружи осталась в прежней поре, а вот светило...
Подорогин чудом подавил возглас изумления.
Из-за горизонта высунулась морда реликтового монстра - массивные челюсти, гребень, как у динозавра, вздутости и округлости на месте глаз и носа. Всего лишь контур, недвижимая тень, проекция - но столь же реальная, что и
застывший рядом Грешник.Светило закатилось в зев и сгинуло.
Челюсти беззвучно сомкнулись.
Монстр исчез.
Вот он, закат.
"Если бы вы только знали, сколько разумных существ погибает во время него..."
Подорогин почувствовал, как от страха у него трясутся поджилки.
– Похоже, это и впрямь сказка, - обернулся Грешник.
– Только, вот, пока непонятно, со счастливым концом или нет.
Подорогин вздрогнул. Опрометью бросился внутрь пещеры. Кое-как отыскал застывшего у стены мальчишку. Сел рядом. Перевёл дух и спросил то, что уже давно крутилось на языке, просто раз за разом отодвигалось на второй план более насущными проблемами:
– Тебя зовут Олег, ведь так?!
Мальчик отстранился.
– Откуда вы меня знаете?
ГЛАВА 24. В ПЛЕНУ У ВРЕМЕНИ.
Димка нёсся во весь дух по заросшей лесной тропинке. По щекам текли слёзы. Волосы на макушке растрепались. Руки прижимали к сердцу тренькающий планшет.
В груди царила пустота: огромная, уродливая дыра, внутри которой тонула обида на весь белый свет за то, что его так запросто обвинили во всех смертных грехах! А еще, потому что так легко разревелся.
Да, как нюня. Ну и что с того?!
Попробуй, совладай с эмоциями, когда портив тебя одного выступает сразу несколько человек! Можно сколько угодно кричать, размахивать кулаками, даже в нос дать одному-двум, доказывая правоту, - толку-то, - всё равно всех не переспоришь! Хотя лучше бы надавали ему! Чем эти упрёки пенять: о чём ты думал? Как узнал? Что нам теперь делать?..
Да откуда ему знать, что делать?! Сам вляпался по самые уши! Увяз как поросёнок в мультике, так что снаружи только хвостик-закорючка вопросительным знаком! Да и поделом! Неповадно будет впредь совать нос куда не попадя!
Пораненная нога подвернулась, и Димка полетел. Приложился грудью об утоптанную землю, выдохнул. Потом кое-как поднялся, убедился в целостности планшета - на отбитые бока было плевать!
– и снова побежал.
Изредка его звали по имени. Сначала Светка. Потом Вадик. Даже Иринка, кажется, пыталась докричаться... Но вдогонку никто не бросился. Разбойник, и тот, оказался предателем.
Ну и чёрт с ними!
Пускай нежатся в своём Снежинске, он сам всё исправит, дел-то. Лишь бы поскорее вернуться домой! А Светка... Светка могла ошибаться.
И тут Димка встал как вкопанный. Даже обиду проглотил.
Отнял руки от сердца. Посмотрел на планшет.
Нагнавшее озарение перевернуло всё вверх дном. Точнее запутало. Дело даже было не в том, что планшет исчез из тайника и, вернувшись в своё время, Димка ничего бы внутри не обнаружил - что стало бы с этим планшетом, который в руках, он понятия не имел. Да и бог с ним, с парадоксом - и так уже чёрт-те что натворил! Испугало другое: что станется с сегодняшним днём, с ребятами, с маленькой Иринкой?.. Как здешняя реальность отреагирует на очередные изменения в прошлом? Как уже отреагировала?.. Те ли это ребята, с которыми он познакомился несколькими днями ранее? И если не те, тогда что сталось с прежними?.. В каком чудовищном водовороте они канули?