Горизонты безумия
Шрифт:
– Даже не вздумайте!
– крикнул доктор.
– И я не советую, - эхом вторил Грешник.
– Пойдите прочь!
– возмутился астрофизик.
– Возможно, этому ребёнку угрожает смертельная опасность, а мы тут с вами в пересуды играем, да домыслы сеем, когда на счету каждая секунда!
Подорогин ухватился за виски, потом снова за переносицу. Приступ мигрени походил на обоюдоострый клинок, что медленно вонзают в мозг... или на ушат ледяной воды, который опрокидывают в умело вскрытую черепную коробку.
"Кажется, в средние века даже был такой метод пыток...
– Боль стремительно отступила.
–
Снова кровотечение?
"Снова. Хм... Ты сам-то помнишь, когда это "снова" было в последний раз?"
Кровь не шла и, собрав волю в кулак, Подорогин выпрямился.
За время его душевных метаний склока набрала полный ход. Разве что только кулаки в ход не шли, а в остальном эмоций хватало, даже через край. Люди будущего ничем не отличались от своих примитивных предшественников только-только слезших с деревьев. Шагов они сделали много, только вот на одном месте, как ни крути.
– Тихо!
– Подорогин, вновь не понимая, откуда берутся силы, раскидал спорящих в разные стороны, после чего, как ни в чём не бывало, подошёл вплотную к стволу дуба.
Волосы на макушке зашевелились... Но нет, это был вовсе не страх.
– Что вы себе позволяете!
– возмущался доктор, потирая ушибленный при падении затылок.
– Чувствуете?
– прошептал Подорогин, поднимая руку.
– Ветер...
– Но как?
– Астрофизик шагнул к Подорогину, поднёс руку к дуплу.
– И впрямь дует! Нет, вы сами попробуйте! Это сквозняк!
Сзади послышался нездоровый смех.
Подорогин с астрофизиком синхронно обернулись.
Доктор явно был не в себе.
– Нет, вы только послушайте их! Сквозняк!.. Да откуда ему тут взяться? Вы, случаем, не того?! Нет? А очень похоже! Нет, сквозняк, подумайте только!..
Астрофизик подошёл к смеющемуся и встряхнул за грудки.
– Успокойтесь. Слышите меня? Дышите реже. У вас нервный срыв. Нужно себя контролировать. Ни к чему излишние эмоции. Именно сейчас - они вам только во вред. Вот, видите... Всё ведь прекрасно. Можете поплакать. Станет легче, уверяю вас.
Подорогин наблюдал за тем, как всхлипывающий доктор опал в объятия астрофизика. Со стороны сцена выглядела нелепо: человек в разведывательном скафандре плачется в жилетку какого-то физика с нашивками офицера космического флота на рукаве. Ну не бред ли?
Отнюдь.
Подорогин отвернулся. Повременил и прикоснулся к основанию дупла.
– Что б тебя!
– Всё в норме?
– Астрофизик усадил более-менее успокоившегося доктора на камни и кинулся к Подорогину.
– Что случилось?!
– Холодно, - только и сумел выговорить тот.
– Что - холодно?
– Там, внутри, - Подорогин кивнул на чёрную муть.
– Бьюсь об заклад, намного ниже нуля, - и чуть повременив: - Только не начинай опять.
Астрофизик отрицательно мотнул головой: мол, и не собирался!
– Грешник, как думаешь, чем это может быть?
– спросил Подорогин, обращаясь к товарищу.
– Ничем хорошим, - отрезал тот.
– Нам лучше помолиться и идти своей тропой. Незачем испытывать судьбу. Она сама испытает нас при первом же удобном случае.
– А что если это и есть тот самый случай?
– сказал астрофизик.
Грешник улыбнулся.
–
Да, это испытание, вне сомнений. Но нацелено оно на то, чтобы отвадить чересчур любопытных совать нос куда не следует.– Послушай, - Подорогин выдохнул.
– Можешь сказать толком, есть внутри что-нибудь или нет?
– Даже в Эдемском саду, помимо Адама и Евы, что-то было, - кивнул Грешник.
– Вне сомнений, есть и тут.
– Что?
– спросил доктор, раскачиваясь на одном месте.
– А вот это мы сейчас и выясним. Позволите?..
– Астрофизик шагнул к доктору и бесцеремонно сорвал с руки того перчатку с эмблемой экспедиции.
– Если вам так необходимо...
– Пользуясь случаем, доктор обтёр вспотевшие пальцы об углепластик скафандра.
– Что ты задумал?
– бесцеремонно спросил Подорогин.
– Сейчас увидишь, - подмигнул в ответ астрофизик, направляясь к дубу.
С каждой минутой происходящее нравилось Подорогину всё меньше и меньше. А всё по тому, что в своих действиях и поступках каждый из них напоминал несмышлёного ребёнка. Ребёнка, который увлёкся занимательной игрой, так что на какое-то время напрочь утратил связь с действительностью. Следовательно, потерял чувство опасности, мысленно абстрагировался от реальных угроз, просто ослеп. А что бывает в таких случаях доподлинно известно: ничего хорошего - и это ещё в лучшем случае.
– Слушай, - как мог убедительно сказал Подорогин, - я не думаю, что это хорошая затея: соваться невесть куда, просто так, наобум.
– Да это вообще идиотизм! Чистой воды авантюра!
– Доктор поднялся на ноги, но ближе подойти не посмел.
– Что если, это ловушка?!
– Вот сейчас и увидим, - отозвался астрофизик, шаря рукой в перчатке внутри чёрной мути.
– Ловушка это, или просто фактор живой природы.
Подорогин зашёл сзади, не зная, куда деть руки.
"А что, собственно, может произойти? Внутри если что и сидит, так, наверняка, какая-нибудь ночная птица. Отверстие небольшое, значит и хозяин гнезда не превышает в размерах стандартного филина. Да даже если и превышает, утянуть человека он вряд ли сможет. Голова ещё пролезет, а вот всё остальное - навряд ли..."
Подорогин продолжал раз за разом успокаивать себя мысленно, хотя клочком подсознания понимал: всё это так, проформы ради, чтобы была возможность уцепиться за соломинку рациональности, дабы не спятить окончательно. А верит ли он сам в надуманное? Ох, и не лёгкий это вопрос...
– Подсади!
– оглянулся астрофизик.
– Ствол гладкий, а с одной рукой не так-то просто карабкаться.
Подорогин послушно выполнил просьбу: подставил колено, позволил опереться на плечо. Лицо отвернул, готовый, в случае чего, прийти на выручку.
– Уф...
– отдувался астрофизик, покрепче цепляясь за края дупла.
– Так дует, что аж дыхание сводит! Тут действительно намного ниже нуля! Небывалое явление.
– Что-нибудь видишь?
– спросил Подорогин, переступая с ноги на ногу.
– Сплошная темень! Можешь повыше поднять?
– Сейчас попробую...
– Вот так. Не шевелись. Вот чёрт!
– Что ещё?
– Подорогин напрягся.
– Я попытался нащупать противоположное основание... но ничего!
– Как это, ничего?
– Доктор всё же пересилил страх и подошёл ближе.