Чтение онлайн

– Когда я засыпал, Стефан точно был в комнате, - ответил тот.
– А на счет Кото ничего не могу сказать.

– Кажется, он правда зашёл, только чуть позже, - пояснил Стефан.
– Я слышал его сквозь сон.

Рыцарь кивнул и перевёл внимательный взгляд на бывшего стражника.

– Я был в амбаре, присматривал за Кеном, - сообщил Жан.

– Подтвердишь?
– спросил у оруженосца Клод Д'Эфле.

– Вроде да, - неуверенно ответил Кен.
– У меня жар, я мало что помню.

Последним о своих ночных делах отчитывался новенький:

– Я обходил

деревню в поисках места, где можно приткнуться на ночь, - заявил он.
– Но я и близко не подходил к этому сараю. Поверьте, спасть вместе с этими грубиянами меня не прельщало.

– Кто-нибудь тебя видел?
– спросил рыцарь.
– Кто-нибудь может подтвердить твои слова?

– Нет, я никого не встретил, - секунду подумав, сказал Дамир.

– Ну, точно! Это он их порешил!
– опять взбеленился Рутгер.

–  Может и так, - подтвердил Д'Эфле.
– Вы двое точно самые подозрительные,- добавил он.

– Подозрительные? Да, вы что, с ума посходили что-ли?
– возмутился новичок.

– У вас под носом безумец, кидающийся на людей с кулаками, а вы на него ноль внимания?

Тут он схватил Кена за шиворот и крикнул:

– Вот кто настоящий убийца!

– Сука!
– взбесился оруженосец и, вновь набросился на ненавистного новичка.

Схлопотав по лицу, Дамир отскочил и спрятался за могучей фигурой Тинто Чоли. Кен бросился за ним, но на его пути решительно встал Клод Д'Эфле:

– Стоять!
– твердо приказал он.
– Не время ссориться! Сейчас надо понять, что делать дальше. Ведь каждому из нас теперь угрожает опасность!

Ополченцы застыли, обдумывая новую для себя мысль, затем, проанализировав ситуацию, взглянули друг на друга по-иному. Действительно, убийство совершено без явных мотивов, со зверской жестокостью, а значит, нет никакой уверенности в том, что убийца на этом успокоится. Возможно, уже сегодня он выберет новых жертв.

– С этого момента действуем так, как я скажу!
– продолжил тем временем Клод Д'Эфле.
– Станем следить друг за другом. Теперь всегда будем держаться вместе, как минимум по трое. И спать станем по очереди: один спит, двое бодрствуют. Только так можно гарантировать себе безопасность.

– По трое? Но нас-то всего восемь?
– спросил Тинто.

– Не забывай о местном деде. Конечно, он стар, но спящего легко мог зарезать, - напомнил ему Стефан.

– Точно!
– подтвердил Д'Эфле.
– Теперь разобьемся на тройки.

– Пусть Тинто, Стефан и новенький будут в первой, - предложил Жан.
– Вы, Рутгер и Хавьер будете во второй. А мы с Кеном присмотрим за дедом.

– Не буду я с Рутгером!
– испуганно заверещал дядюшка Хавьер.
– Хочу быть с Тинто и Стефаном!

– Ладно, поменяйтесь с новеньким местами, - разрешил Д'Эфле.
– Стану приглядывать за самыми подозрительными.

– С таким раскладом все согласны?
– спросил Жан.

– Да, - хором ответили остальные.

Глава 7. Проклятие

Кен открыл глаза и сразу упёрся взглядом в низкий потолок из потемневших от времени сосновых досок.

Здесь было жарко и душно, а воздух отдавал густым и пряным ароматом.

"Где это я?
– не понял оруженосец.
– Что это за место?"

Пытаясь отыскать ответ, Кен приподнял голову и осмотрелся. Оказывается, он лежал на печи в чьей-то крохотной избе. Обстановка тут была самой простой: грубый деревянный стол с лавкой и пара больших сундуков, обычно заменявших небогатым крестьянам кровать и платяной шкаф. Единственной приметной деталью были многочисленные пучки трав, развешенные на верёвках вдоль стен и потолка. Именно они давали пряный аромат, так удививший оруженосца в первую секунду.

"Похоже на дом деревенского знахаря, - подумал Кен.
– Но как я тут очутился?"

В этот самый момент входная дверь отворилась и впустила внутрь сгорбленного старика, заросшего по самые глаза косматой бородой.

– Уже очухался, сынок?
– удивился дед.
– Младая кровь она такая, любую хворь враз одолеет!
– затараторил он.

"Да это ж дед Волан", - узнал старика оруженосец, и тут же всё вспомнил.

Минувшей ночью зарезали двух ополченцев, Исаю и Вориса. Деревня эта глухая, случайных людей тут почти не бывает, а значит убийца кто-то из своих. Придя к такому заключению, оставшиеся в живых решили отныне присматривать друг за другом, и за вот этим местным стариком. Именно с этой целью Кен на пару с бывшим стражником напросились к деду на постой.

"Точно! А где тогда Жан?
– опомнился оруженосец.
– Мы ж по идее не должны разлучаться".

Он ещё раз оглядел избу, выискивая взглядом бывшего стражника, но Жана здесь действительно не было.

"Может, пока я спал, в деревне случилось нечто важное, например, ещё одно убийство?
– прикинул оруженосец.
– Нет, тогда бы Жан точно разбудил меня, - подумал он.
– А кстати, сколько я вообще тут провалялся?"

– Слышь дед, давно я тут лежу?
– спросил он у старика.

– Давненько, еще с полуночи, - ответил тот.
– А занедужил ты ужо под утро. Стал горячий, как печка и околесицу какую-то понёс. Но ничего, дедушка знает, как лихорадку лечить надобно: травкой целебной попоил, одеялкой тёплой укрыл, и, вишь ты, уже очухался! Младая кровь она такая, сильная.

Кен и вправду чувствовал себя намного лучше. Жар полностью спал, слабость и озноб тоже исчезли. Большая удача, что дед оказался умелым знахарем.

– На сынок, супчику горячего поешь, - продолжил сюсюкать тот.
– Тебе теперь силу восстанавливать надобно. Мяса есть побольше.

При слове "мясо" оруженосцу вдруг вспомнилась картина недавнего убийства. Его опять замутило, но приступ был значительно слабее, и Кен сумел с ним справиться. Прогнав навязчивые воспоминания, оруженосец решительно протянул руку и принял предложенную стариком посудину. То ли похлебка была действительно вкусной, то ли он просто соскучился по нормальной пище, как бы то ни было, поел Кен с большим аппетитом.

– Дедуль, а где мой приятель?
– спросил оруженосец, возвращая опустевшую миску.