Чтение онлайн

– Жан, слышь Жан?
– тихо позвал оруженосец.

Так и не дождавшись ответа, он выбрался из-под сена и медленно поплелся на звук криков, доносящихся из сарая неподалеку. Кажется, орал дядюшка Хавьер, хотя ужас изменил его голос почти до неузнаваемости. Прошагав примерно половину пути, Кен заметил бывшего стражника, спешащего в ту же сторону.

– Что там происходит?
– спросил у него оруженосец.

– Откуда я знаю, - раздражёно ответил Жан.
– Сейчас выясним, - прибавил он.

Не тратя попусту время, они поспешили к сараю и, отворив

дверь, вошли внутрь. Там оказалось довольно темно, единственная зажжённая свеча стояла прямо на полу, и её огонек горел не ровно, заставляя метаться по стенам и потолку пугающие чёрные тени. Когда глаза привыкли к странному освещению, Кен, наконец, разглядел причину переполоха. Но лучше б он её не видел - на торчащих из низкого потолка крюках для заготовки мяса висели две освежёванные туши. На месте голов и конечностей зияли открытые раны, сквозь них ещё сочилась кровь и капала в аккуратно подставленное корыто.

"Да это ж люди!" - с ужасом понял оруженосец и почувствовал внезапный приступ тошноты.

Его тяжело вырвало, но спазмы в желудке всё равно продолжались.

"Какой же противный запах у человеческой крови!
– с отвращением подумал Кен.
– К нему невозможно привыкнуть!"

Наконец, с усилием взяв себя в руки, оруженосец вновь обернулся к жуткой картине. Только теперь он заметил дядю Хавьера, сидящего на полу подле трупов. Тот больше не кричал, а тихо плакал, по-бабьи утирая слезы. Другие ополченцы тоже прибежали на шум. Стефан и Тинто стояли совсем рядом, а у дверей столпились Рутгер, новенький и даже молодой рыцарь Клод Д'Эфле, обычно сторонящийся компании простолюдинов.

"Не хватает Вориса и Исаи, - сообразил Кен.
– Видимо это их тела висят там".

Первым оправился от шока Клод Д'Эфле. Решительно отодвинув остальных, он подошёл ближе, поднял с пола горящую свечу и внимательно осмотрел трупы.

– Обоих закололи одинаково, ударом ножа в лёгкое, - сообщил он.
– Мастерское убийство, наверняка они и пикнуть не успели.

Затем, потрогав указательным пальцем свернувшуюся кровь, он добавил:

– Прошло не более получаса. Кто первым их обнаружил?

– Я шёл лечь спать, а они тут висят, - сбивчиво, сквозь рыдания пояснил дядюшка Хавьер.
– Как же так? За что их?- бессвязно причитал он.

– Возьми себя в руки!
– приказал Д'Эфле.
– Ты же, в конце концов, мужчина!

И отвернувшись от хнычущего пьяницы, рыцарь принялся внимательно осматривать место вокруг корыта с кровью.

– Убийца был аккуратен, следов почти не осталось, - разочарованно сообщил он.

– Хотя, кажется, тут всё-таки есть отпечаток его ноги.

К этому моменту все остальные ополченцы тоже оправились от шока, и, подойдя ближе, с любопытством уставились на едва заметный след сапога.

– Судя по размеру ступни, убийца среднего роста, - продолжил рассуждать рыцарь.

– А почему вы решили, что этот след принадлежит именно убийце?
– вежливо поинтересовался Стефан.

– Вспомни, каким здоровяком был тот грубый крестьянин, - ответил Д'Эфле.
– У

него ножища была раза в полтора длиннее. А его дружок наоборот был коротышкой, как и тот старик, - добавил он, ткнув пальцем в дядю Хавьера.

"Вот ведь спесивый дворянин!
– раздражённо подумал Кен.
– Он даже не помнит нас по именам".

– Вы правы, - согласился с рыцарем Стефан.
– Но что нам даёт размер ботинка?

– Если убийца среди нас, можно исключить из подозрений Тинто с его большой лапой, - пояснил Жан.
– Ну и Хавьера конечно.

– А кто сказал, что убийца один из присутствующих?
– удивился Рутгер.
– Может это кто-то совсем не знакомый?

– Такое тоже вполне возможно, - согласился Клод Д'Эфле.
– Но думаю убийца всё-таки один из вас.

– Из нас?
– возмутился Кен.
– А ты, получается, вне подозрений?

Из-за горячки и накопившегося раздражения Кен сам не заметил, как перешёл на "ты" с дворянином, а заметив, просто махнул рукой - сказанного слова всё равно обратно не заберёшь.

– Извини, оговорился, - усмехнулся рыцарь, не ставший акцентировать внимание на дерзости оруженосца.
– Просто я точно знаю, что никого не убивал.

– Я тоже! И я! И я!
– хором заявили все присутствующие.

– Странно было б, если б виновный вдруг сознался, - ещё раз улыбнулся Клод Д'Эфле.
– Но мы обязательно выясним, кто это!
– пообещал он и начал ещё раз осматривать трупы.

Остальные ополченцы удивленно уставились ему в спину. Самоуверенность молодого рыцаря действительно поражала.

– Конечности отрублены в аккурат по суставам, - продолжил размышлять вслух Д'Эфле.- И это корыто с кровью... наводит на мысль о профессиональном мяснике или охотнике.

– Рутгер!
– в ужасе крикнул дядя Хавьер.

Глаза окружающих метнулись к лицу Рутгера Кото, а тот сжался от страха, и начал бессвязно бормотать оправдания:

– Парни да вы с ума сошли!
– жалобно лепетал он.
– Я никого не убивал! Зачем мне это? Вы ж меня знаете?

– Да нет, не мог он этого сделать!
– заступился за испуганного мясника Жан.
– Я его не первый год знаю, он не такой, он нормальный.

Но остальные, судя по лицам, не были так уверены:

– Он что, на самом деле мясник?
– удивился Дамир Сису.
– И, правда, подозрительно!
– выразил он общую мысль.

– А сам-то ты кто такой?
– не выдержал Кен.
– Рутгер с нами несколько дней и все были живы, здоровы, а стоило появиться тебе, и сразу два покойника!

– Точно, это он их и порешил!
– закричал Рутгер.
– Он, кто же ещё!

– Успокойтесь!
– решительно приказал Д'Эфле.
– Так мы ничего не выясним. Пусть лучше каждый расскажет, где он находился в момент убийства.

Ополченцы задумались на секунду, затем с пониманием кивнули, одобрив мысль самопровозглашенного сыщика.

– Мы с Тинто спали в нашей избушке, - первым сообщил Стефан.

– Я был с ними, - добавил Рутгер.

– Это так?
– спросил рыцарь, глядя на Тинто.