Чтение онлайн

Следом за ним появился Рутгер Кото владелец мелкой мясной лавки на окраине Генцо. Оба держали в руках пучки длинных, очищенных от коры веток с насаженными кусочками сырого мяса.

– Опять змеи, - недовольно пробурчал Ворис.

– А чем тебе змеи не угодили?
– поинтересовался Жан.
– Они ж на вкус почти как курица.

– Да не люблю я этих тварей, - ответил фермер.
– Мерзкие они и вредные.

– Ладно, специально для тебя в следующий раз наловлю лягушек, - пообещал Жан.

– Нет уж спасибо, не надо такого счастья, -

отказался Ворис.

–  Тебе я гляжу, не угодишь, - усмехнулся Рутгер.
– Были у меня такие покупатели. Я им нарублю самые лучшие куски, края или шейку, а они всё равно морду воротят. Видите ли, кости слишком большие или жиру много.

С этими словами он уселся к костру и принялся втыкать вокруг него ветки с насаженным змеиным мясом. Вскоре по комнате пополз приятный аромат жаркого.

– Хорошо хоть ползучих гадов здесь предостаточно, - сказал Стефан и попробовал на вкус получившееся блюдо.
– А не то с голодухи бы померли.

– Ещё бы хлеба хоть кусочек!
– размечтался Тинто.

– И хоть стаканчик винца, - добавил дядюшка Хавьер.
– Или на худой конец пивка.

Ему никто не ответил - крестьяне все ещё хмурились после давешней перепалки, а все остальные сосредоточенно жевали, думая о чём-то своем. Следуя их примеру, Кен тоже взял порцию жаркого и с трудом заставил себя откусить. Не то чтобы он брезговал змеиным мясом, просто без соли и приправ оно казалось совершенно безвкусным.

– Чего такой мрачный?
– спросил оруженосца, сидящий рядом Жан.
– Опять кошмар приснился?

– Ага, - не вдаваясь в подробности, ответил Кен.

– Да уж, не стоило шутить с проклятьем покойного, - задумчиво произнес стражник.

– Думаешь, это оно?
– с сомнением спросил оруженосец.

– А что ж ещё?
– удивился Жан.
– Сам же говорил, что снится тот старый рыцарь и всячески тебя донимает.

"Если причиной кошмаров и вправду стало проклятье, нужно поскорее раздобыть денег и вернуть их дочке хозяина, - вяло подумал оруженосец.
– Только где ж их взять? Сто золотых это целое состояние".

Чтоб заработать такую кучу денег обычному наёмнику потребовалось бы лет десять, да и то если откладывать каждую монетку. С учётом постоянной бессонницы этот вариант точно не подходил, а ничего другого Кен делать просто не умел.

– Надо ж было додуматься сыграть с шулером и спустить за раз целую сотню червонцев!
– подлил масла в огонь словоохотливый стражник.

"Надо ж было додуматься и рассказать обо всём тебе!" - тяжело вздохнул оруженосец, уже не раз пожалевший о своей болтливости.

– Слушай, а что бы ты сделал с золотом, если б всё-таки выиграл?
– вдруг поинтересовался Жан.

Но Кен не собирался больше с ним откровенничать.

– Сам не знаю, - пробормотал он и принялся усердно пережёвывать очередной кусок змеиного жаркого.

– А я вот точно знаю, как поступил бы в твоей ситуации, - заявил Жан.

– И как же?
– вяло поинтересовался оруженосец.

Стражник на

секунду умолк, приводя в порядок мысли, а затем начал излагать на удивление разумный план:

– Для начала я бы отправился к банкирам, - сообщил он.
– Негоже таскать с собой гору золотых монет, лучше купить именной вексель. Не всякий грабитель знает, что это такое, да и спрятать его на себе гораздо легче.

"Мне это в голову не пришло, - удивился Кен.
– Я бы так и таскал деньги в поясе хозяина".

– А после я б поехал к дочке того рыцаря, - продолжил Жан.
– И если б она оказалась красоткой, женился б на ней, прежде чем сообщить о наследстве.

"Весьма умно, хотя и довольно подло", - усмехнулся Кен и, поневоле увлекшись, спросил:

– А если б она оказалась уродиной или замужней дамой?

– Тогда б я рассказал ей слёзную историю, о том, как долгие годы поддерживал её отца, как спасал его от верной смерти и как помогал ему зарабатывать оставленное ей наследство, - ухмыльнулся стражник.
– Затем, поплакался бы о своей тяжёлой судьбе, о несправедливости завещания и, бьюсь об заклад, уговорил бы её отдать мне хотя бы половину этих денег.

"Да уж, хитрости ему не занимать, - признал оруженосец.
– Тот ещё проныра!"

– На самом деле даже пятидесяти червонцев хватило бы, чтобы зажить достойно, - откровенно пояснил стражник.
– Надо только знать, куда их вложить.

– И куда же?
– уточнил Кен.

– А вот это я расскажу тебе только за пятьдесят карадо, - засмеялся Жан.
– Есть у меня несколько задумок на этот счёт.

Поскольку денег у Кена всё равно не было, задумки стражника его не слишком-то интересовали.

– С такими грабительскими расценками, оставь свои идеи при себе, - вяло улыбнулся он.
– Лучше скажи, что ты имел в виду, говоря "зажить достойно"?

– Свой дом на своей земле. Желательно поближе к столице, где нет этих бестолковых дворянских междоусобиц, - ответил Жан.
– А в доме двух-трёх красивых молодых служанок, сам знаешь для чего.

"Я б тоже от такого не отказался, - вздохнул про себя оруженосец.
– Правда, прежде чем твердо осесть на одном месте всё-таки хочется получить рыцарскую цепь. Сэр Кен Абара, неплохо звучит!"

Тут он ещё раз вздохнул, вспомнив, что со смертью хозяина формально перестал быть оруженосцем и практически утратил шансы на приобретение рыцарского титула. От этой мысли его аппетит совсем пропал.

– Я больше не буду. Кто-нибудь хочет?
– спросил он, указав на свою недоеденную порцию.

– Не, я сам обожрался, - заявил Жан.

– Ага, - подтвердил Хавьер.
– Много наготовили.

Один за другим все остальные тоже отказались.

– Слушайте, а может, позовем нашего дворянчика?
– внезапно вспомнил о последнем ополченце Стефан.
– Он уж давно не ел.

– Да пошёл бы он!
– прорычал Ворис.
– Раз уж презирает нас, простолюдинов, пусть ищет компании среди болотных жаб!