ФАНТОМ
Шрифт:
"Там, напротив выхода из палатки есть скальный выступ." сказал Джегань, снова откинувшись в кресле. "Ты заметила его, когда мы ехали сюда?"
Чувствуя, что все внутри у нее помертвело, Кэлен подняла на него взгляд. Словно вымуштрованный раб, она обдумала, как выполнить приказание. Она обдумала его вопрос; она вспомнила, что видела то, о чем он говорил. Это было далеко отсюда, но она вспомнила, как темная людская река растекалась вокруг обнаженной скалы.
"Да, я помню это место," бесцветным голосом сказала она.
"Хорошо." Он сделал большой глоток и отставил кружку. "Я хочу, чтобы ты прогулялась до той скалы. Твой путь туда должен идти не напрямик, а по кругу." Он приподнял
Кэлен прямо взглянула на него. "Тогда, зачем Вам надо, чтобы я это сделала?"
Он пожал плечами. "Ну как же, ты убила двух моих охранников. Мне надо набрать других."
"Здесь снаружи их достаточно много."
Он улыбнулся. "Да, но они не видят тебя. Мне нужны люди, которые тебя видят."
Кэлен начала понимать его намерение. Внезапно она снова почувствовала себя по-настоящему голой.
"Я так понимаю, что, наверное, нет лучшего способа выявить мужчин, которые могут тебя видеть, чем тебе прогуляться перед ними, и продемонстрировать им все, что ты можешь им предложить." Его взгляд скользнул по ее фигуре, и он снова уставился в ее глаза. "Поверь мне, если они тебя увидят, у них не будет ни единого шанса не выдать себя. У меня нет ни малейшего сомнения, что как только они тебя увидят, как видели тебя тот владелец гостиницы или та девчонка, да к тому же в таком виде, то бросят любое свое занятие и направятся, чтобы выразить тебе свое любезное приветствие."
Он искренне рассмеялся своей шутке. В палатке никто больше даже не попытался улыбнуться, но это, казалось, его не волновало. Наконец его приступ смеха замер.
"Готов биться об заклад, что изо всех наших людей нам удастся отсеять нескольких, которые смогут тебя увидеть. Как утверждает Улиция, среди такого множества людей обязательно окажутся другие 'аномальные,'" Он резко повернул голову к ней. "Тогда у нас будут охранники, к которым ты не сможешь незаметно подкрасться, или от которых сможешь ускользнуть, как ты проделала это с прежними.
"Вот видишь, милочка, ты совершила тактическую ошибку. Чтобы сбежать, тебе следовало приберечь эту уловку для лучшего случая. А ты истратила ее впустую."
Та попытка вовсе не была истрачена впустую. Она сделала то, что сделала, для того, чтобы спасти жизнь Джиллиан. Кэлен понимала, что у нее не было шанса добыть себе свободу, но, по крайней мере, она подарила ее Джиллиан. Однако высказывать это не имело смысла, поэтому она не стала оспаривать его мысль о том, что он получил преимущество в игре, в которую он играл с нею.
Кэлен не нашлась, что сказать, чтобы отговорить его от задуманного. Теперь ее единственная надежда состояла в том, чтобы оставаться невидимой. Но она совсем не чувствовала себя невидимой. Она внезапно почувствовала, что все мужчины в лагере сейчас увидят ее, когда она выйдет из палатки императора. Она уже ощущала множество устремленных на нее похотливых мужских взглядов.
Джегань указал жестом. "Улиция, Эрминия, идите вместе за ней, только держитесь на изрядном расстоянии позади. Если кто-то сможет увидеть ее, мне не нужно, чтобы они заметили вас обоих и застеснялись прежде, чем им удастся себя проявить. Мне надо, чтобы всех мужчин, которые смогут ее увидеть, и окажутся достаточно энергичными и смелыми, чтобы бросить все свои занятия, доставили сюда, где им предстоит следить за нашей прекрасной молодой особой."
Они обе поклонились и, как одна, ответили, "Слушаемся, Ваше Превосходительство."
Джегань потерял свой веселый вид и сказал с угрозой. "Теперь, ступайте. Пройдитесь по большому кругу направо, через лагерь, до той скалы, и затем продолжайте двигаться вокруг и обратно сюда.
Пошла, женщина!"Кэлен двинулась по мягким половикам к ковру, нависавшему над дверным проемом. Она чувствовала на себе его плотоядный взгляд. Отодвинув в сторону ковер, она проскользнула в отверстие.
Одеревенев от страха, она вышла наружу, оказавшись на виду всего лагеря от края и до края. Дрожа на каждом шагу, она принудила себя пройти мимо огромных скотов возле императорской палатки. Ее глаза жгли слезы. Она чувствовала унижение, представ абсолютно обнаженной, перед всеми мужчинами в лагере.
Дойдя до первого кольца охраны, она приостановилась, страшась идти мимо мужчин снаружи кольца. От ужасного унижения ей хотелось неистово закричать. Она чувствовала себя пойманной в ловушку теми, кто управлял ею. Она не могла заставить свои ноги сделать следующий шаг. Она оглянулась назад.
Император Джегань стоял снаружи палатки, держа за волосы женщину, которую он угрожал подвергнуть пытке. Та беспомощно заливалась слезами.
Кэлен уже довелось жестоко сражаться, чтобы спасти жизнь Джиллиан. Она решила пожертвовать собой и сделать это, ради того, чтобы спасти жизнь женщине, которую Джегань держал под такой ужасной угрозой. Она тоже была рабыней, не имевшей права выбора своей жизни. Только Кэлен имела возможность сделать выбор, который мог отвратить от женщины страшные мучения.
Кэлен повернулась спиной к лагерной толпе и начала свой путь. Земля была неровной, и ей приходилось тщательно выбирать дорогу, чтобы не споткнуться о камни или обломки, а также, чтобы не наступить на свежие экскременты.
Она напомнила себе, что никто этих мужчин не видел ее. Она задержалась рядом с большими тварями, стоявшими в следующее кольце охранения. Пригляделась к мужчине возле себя. Не замечая ее, он пристально наблюдал за внешним окружением. До сих пор никто не смог ее увидеть. Она оглянулась и увидела, что Сестры ждали, когда она отойдет подальше. Джегань все еще держал женщину за волосы. Кэлен поняла намек, и, не тратя попусту времени, снова двинулась вперед.
Поблизости она заметила лошадей и кратко подумала - не добежать ли ей до них. Она представила, как запрыгивает на лошадь и скачет на ней прочь из лагеря. Она понимала, что это только фантазия. С помощью ошейника Сестры обрушили бы на нее поток боли и сбили бы ее на землю. К тому же, женщина, которую схватил Джегань, умерла бы. Он не раздавал пустых угроз. Он исполнял их, чтобы никто не смел даже подумать, что он, может быть, блефует.
Кэлен понимала, что спастись таким способом было невозможно, но размышление об этом отвлекало ее от всех мужчин, находившихся так близко вокруг нее, от всех этих грязных рук, которых она не могла не видеть. Она чувствовала себя абсолютно уязвимой и выставленной на всеобщее обозрение. Посреди войскового расположения она выделялась, словно хрупкий цветок кувшинки, расцветший посреди широкого, вонючего болота.
Она шла быстро, рассудив что, чем скорее она замкнет круг, тем скорее она вернется под защитный покров палатки. Об этом было страшно думать, что палатка Джеганя является для нее защитой, что этот ужасный человек - ее защитник. По крайней мере там она не находилась на виду, и сейчас, это было всем, чего она хотела. На этом она сконцентрировала свои мысли. Отмерить расстояние до скал и вернуться обратно. Чем быстрее она это сделает, тем быстрее вернется внутрь.
Пока в этой массе солдат не найдутся люди, которые смогут ее увидеть. Только это имело значение. Ей уже попались два человека, которые видели ее, и это среди не так уж многих. В этой армии было великое множество народа. Слишком велики шансы на то, что она наткнется на мужчин, которые ее увидят.