Чтение онлайн

– Короче!
– обсудив насущные проблемы, мы, наконец, перешли к интересующему меня вопросу.
– Тема такая: господин Руперт, мне позарез нужно попасть к Каравалорну, а вот дороги я не знаю. Провожать меня не надо, но от подробного объяснения не откажусь.

Ведьмак присвистнул. Некромант покачал головой.

– У вас есть карта?

Я кивнула, потом протянула ему клочок бумаги, подаренный Дварфом. Руперт долго вертел его в руках, внимательно изучая, потом вернул обратно.

– В принципе, все верно, за исключением некоторых деталей, но дело даже не в них. Время неспокойное, одна вы вряд ли доберетесь.

– А почему одна?
– подал голос Эльстан,

появляясь в гостиной.

Руперт улыбнулся, знаком приказав ученику принести еще один прибор, однако это было излишним - ретивый мальчуган, расстаравшись, накрыл на стол, не обделив никого, несмотря на то, что эльф от завтрака отказался, попросив его с утра не беспокоить. Но, кажется, передумал, чему мы все очень обрадовались. Перворожденный выглядел еще немного бледным, но держался бодро, живо, миндалевидные глаза лучились насыщенным изумрудно-зеленым светом - иными словами, кризис благополучно миновал.

– Доброе утро, господа, простите, что так поздно. Так почему одна?
– повторил эльф, занимая свое место за столом.

Я растерянно пожала плечами.

– Видимо, госпожа Джен разочарована услугами нашего эскорта, - флегматично протянул ведьмак.

– Да нет, вы что, с ума сошли!
– горячо возразила я.
– О таком эскорте можно только мечтать! Я даже поверить не могу, как мне крупно повезло!

– Тогда не вижу логики.

– Витольд!
– одернула я ведьмака.
– Я бесконечно благодарна и тебе и Эльстану, но втягивать вас в свои неприятности я просто не имею права, это может быть слишком опасно.

Витольд кивнул.

– Тогда конечно, если опасно - само собой, мы никуда не полезем.

– Витольд!
– повторила я с нажимом.
– Дело не в этом.

– Очень на это надеюсь.

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

– Короче. Моя ситуация слишком запутанна, и я действительно считаю, сто не вправе вас в нее втягивать. Хотя бы потому, что еще сама не совсем понимаю, как достичь конечной цели моего предприятия.

– О, это в корне меняет дело!
– усмехнулся ведьмак.
– Что ты "не совсем понимаешь", как достичь этой твоей цели, могла бы и не говорить, это и так ясно. Но как знаешь, давить на тебя не буду. А пока предлагаю компромисс: мы сопровождаем тебя до следующего города, и по прибытии ты объявляешь свое решение. Так что еще у тебя остается день-два, чтобы подумать. Господин Эльстан?

Эльф кивнул, выражая полную солидарность с ведьмаком.

– Отлично. Госпожа Джен?

– Не возражаю, - развела я руками.

– Вот и ладненько, - угомонился Витольд, возвращаясь к завтраку.
– Господин Руперт, окорок просто чудо!

Некромант наблюдал за нашей перепалкой с нескрываемым удовольствием, но на последней фразе ведьмака расплылся в совершенно счастливой улыбке.

– Да, господа, у меня есть новость, которая должна вас порадовать. Благодарные горожане Феринталя приготовили вам подарки. Часть они принесут сюда сами, остальное можете присмотреть в лавках - оружие, например, которое кузнец подберет вам по руке. Я уже не говорю о материальном вознаграждении, которое не заставит себя ждать.

Мы переглянулись.

– Да будет вовек благословен ваш славный город, господин Руперт, вместе со своим замечательным правителем!
– провозгласил Витольд зычным голосом.

Мы, рассмеявшись, подняли бокалы.

– Виват!

Что самое удивительное, горожане действительно оказались благодарными. Не знаю, что их на это сподвигло - может, конечно, и правда, от чистого сердца расстарались, а может, опасались, что с новым градоначальником

лучше не шутить, или нас побаивались после вчерашнего и решили щедро откупиться от греха, только бы мы в их деревне не задерживались. Но, как бы то ни было, их мотивы нас интересовали мало, а подарки были щедры и хороши, так что в подробности вдаваться мы не стали, запаслись всем, чем нужно, под завязку и, распрощавшись с Рупертом и пожелав ему терпения на нелегком поприще, а также большого человеческого счастья, двинулись в путь.

Но то ли наша ночная битва распугала всю нечисть на несколько городов вокруг, то ли обряд упокоения восставших, проведенный некромантам подействовал на нее как хороший транквилизатор, - не знаю, но весь последующий день, вернее, его остаток нашему передвижению решительно ничего не угрожало.

– Даже странно как-то, - поддержал мою мысль ведьмак.
– Ну ладно - мертвяки, это понятно, после Руперта тут хоть трава не расти, но чудовища-то должны быть!

– Соскучился?
– поддразнила его я.

– Да боги избавь!
– бурно возмутился ведьмак.

– Конечно, я могу ошибаться, - осторожно вступил в разговор Эльстан, - но всеобщее затишье мне тоже кажется несколько подозрительным.

– Та-ак, братцы кролики, - нахмурилась я, - а поконкретней нельзя? Что это у нас тут за клуб любителей трудностей организовался? Пока мне подозрительным кажется только ваша нездоровая жажда приключений.

Ведьмак рассмеялся, разводя руками.

– Нет-нет-нет, насчет приключений, я - пас, приключения на сегодня отменяются. Лично нам ничего не угрожает, могу поручиться, если бы что-то было, мы с Ромашкой обязательно бы это почуяли.

– С кем-с кем?

– С Ромашкой, - невозмутимо повторил ведьмак.
– Лошадку мою так зовут.

– А почему Ромашка-то?

Он пожал плечами.

– Не знаю, так сложилось как-то. В детстве я ее Метелочкой называл, потому что ножки мохнатые, забавные очень. А потом подумал, что как-то несолидно - будут говорить, мол, "ведьмак со своей метелкой прибыл" - вдруг она обидится еще, поймет неправильно. Хотя, если сказать "ведьмак на своей метле" - это уже совсем другое дело. Но люди-то разные бывают, за всеми не уследишь. Вот и решил ее переименовать, чтобы путаницы не было. Только не сильно - она все-таки к имени уже привыкла. И стала она у меня из Метелочки Ёлочкой. И созвучно вроде, и не так... двусмысленно.

Я изо всех сил пыталась сохранить серьезное выражение лица, но получалось у меня очень скверно. Витольд, такой флегматичный, видавший виды боец, рассуждающий о "елочках-метелочках", через раз пересыпая совершенно не свойственными его речи уменьшительно-ласкательными суффиксами, полностью разбивал мою картину мира, собранную с таким трудом из тысячи мельчайших осколков. А я-то еще хвалилась, что хорошо разбираюсь в людях!

– Да, ведьмак на елке - это на порядок лучше...
– донесся до меня звенящий голос эльфа, точно так же, как и я, кусающего губы.

– Я бы даже сказала - на порядок выше.

Эльф издал нечленораздельный звук, напоминающий писк, зажмурился и поспешил отвернуться. Сволочь. Я же сейчас расколюсь, только пальчик покажи! Витольд очень серьезно кивнул, будто не замечая нашей молчаливой истерики. Но я уже шла на принцип. Ну, держись, Перворожденный!

– Витольд, - невозмутимо продолжила я, - так почему Ромашка-то?

Эльф дернулся на своей Звездочке, прилагая поистине нечеловеческие усилия, чтобы не пустить ее в галоп, уже чуть не плача от еле сдерживаемого смеха, но остался на месте. Любопытство одерживало верх.