Чтение онлайн

Однако сейчас все складывалось как нельзя лучше - ее любовником был светлый маг Арион, правда, не высший, но имеющий приличный вес в Гильдии, так что за свое доброе имя переживать не приходилось. Хотя сейчас как раз это ее волновало меньше всего - с недавних пор с ее господином творилось что-то неладное, какие-то распри то и дело возникали в гильдии, да и если уж на то пошло - весь мир медленно, но настойчиво катился в пугающую неизвестность.

– Линара, прекрати, - подал голос маг.

Девушка распахнула васильковые глаза, не понимая, в чем провинилась.

– Да нет, я не об этом, - тут же поправился он,

заключая ее в объятия.
– Это как раз можешь продолжать. Прекрати думать о политике.

Чародейка прищурилась.

– Ты хочешь сказать, что это не женское дело?

– Нет, - улыбнулся Арион, - я хочу сказать, что сейчас я настроен заниматься совершенно другим делом, нежели размышлениями о судьбе мира. И, полагаю, ты знаешь, каким.

Линара приложила пальчик ко лбу, смешно нахмурив бровки.

– Ну-ка, дай я подумаю, что же ты имеешь в виду? Может быть...

В дверь раздался осторожный стук. Линара замерла, недоумевая, кому может прийти в голову ночью вторгаться в хозяйские покои и, взглянув на Ариона, она увидела на лице мага точно такое же выражение.

– Что случилось?
– властно спросил Арион.

– В-ваша с-светлость...
– раздался дрожащий голос ученика, - п-прос-стите, что п-пос-смел...

– Что случилось?
– повторил маг, набрасывая халат и вставая с кровати.

– Вас ждет его с-светлость гос-сподин Лотар.

Арион распахнул дверь, чуть не наткнувшись на перепуганного мальчишку. Ученик хлопал глазами, но стоял на вытяжку, как на плацу.

– Где? Да прекрати ты трястись, что я, зверь, что ли?

Ученик энергично замотал головой.

– Ты мне можешь нормально сказать, где меня ждет господин Лотар?

– В гостиной.

– В моей? Ночью?
– опешил маг.
– Он не сказал, что ему нужно?

– Сказал, - закивал мальчишка.
– Он сказал, что ему нужен мой хозяин, господин Арион.

Арион возвел глаза к небу. Потом двинулся вниз по лестнице, знаком приказав ученику следовать за ним.

– Я ответил господину Лотару, - зачастил мальчишка, - что ваша светлость... ой, простите, ваше сиятельство... принять не может, он приказал вас разбудить...

Арион остановился.

– Вот как? Интересно... Что еще?

– Но я отказался, возразив, что вы заняты, он сказал, что ничего страшного, его вы все равно примете. Тогда я сказал, что у вас целитель.

Арион с любопытством вгляделся в лицо подростка, насмешливо приподнимая бровь.

– Так и сказал? Какой находчивый у меня, однако, ученик...

– Простите, что... но это подействовало... правда, не очень. Он сначала очень удивился, решив, что вы нездоровы, и уже хотел уходить, но вдруг побагровел и заорал, что если вы откажетесь сейчас же его принять, завтра с утра к вам заявится...
– мальчишка замолк и задрожал еще сильнее.

– Кто?

Ученик зажмурился, набрал в легкие побольше воздуха и выпалил:

– Инквизиция...

Арион удивленно кивнул головой, переваривая услышанное, задумчиво потер подбородок, затем, не говоря ни слова, жестом отпустил ученика, встряхнулся, сделал глубокий вдох, словно перед прыжком в ледяную воду и вышел в гостиную.

Лотар, Верховный маг, уже много лет занимающий пост главы Светлой Гильдии магов, восседал в центральном кресле, словно в тронном зале, недовольно постукивая парадным посохом по изящному

мозаичному узору, выложенному у его подножия. Завидев Ариона, он укоризненно прищелкнул языком.

– Ай, как нехорошо заставлять пожилого человека так долго себя ждать, да еще являться в таком непотребном виде!
– покачал головой Лотар.
– Юноша, вам еще очень многому предстоит научиться, если вы когда-нибудь захотите появляться в обществе... я имею в виду высшее общество, а не... ну да ладно, о чем можно говорить с человеком, который в такое напряженное для государства время может позволить себе беззаботно кувыркаться в постели с деревенской ведьмой?

Арион медленно выдохнул, проглотив оскорбления вместе с ехидными ответами, так и вертевшимися на языке.

– Не поверите, но меня это интересует самым живейшим образом, - невозмутимо заговорил он.
– О чем, не побоюсь этого слова, такой великий человек возжелал поговорить с вконец одичавшим в своей глуши магом, самолично нанеся ему визит, пренебрегая всеми правилами этикета, да еще и в такое... неприемное время?

Лотар прищурился.

– Я рад, что ты это оценил. Только вместо того, чтобы упражняться в красноречии, мог бы и поблагодарить. В мое время Верховный маг не летел сломя голову невесть куда, чтобы уберечь шкуру самодовольного выскочки.

– Моя благодарность не знает границ, - небрежно бросил Арион.
– И какая же беда мне угрожает?

Лицо Верховного мага пошло красными пятнами. Он сверкнул глазами, костяшки пальцев, сжимающих посох, побелели. Наконечник посоха засветился, вокруг него замелькали крошечные молнии. В воздухе запахло озоном.

– Ах ты, щенок!
– зашипел он.
– Еще злить меня будешь?!

Арион выпрямился.

– Позвольте вам напомнить, господин Лотар, - в его голосе зазвучали металлические нотки, - что сейчас вы находитесь ни в Гильдии, ни в Академии, ни у себя, где можете делать все, что вам заблагорассудится, а в моем доме, и отнимаете мое личное время. Мое уважение к вам, тем не менее, позволяет закрыть глаза на многие вещи, но если вы попытаетесь применить силу, мне придется расценить это как нападение и реагировать соответствующим образом.

Брови Лотара удивленно поползли вверх, он открыл, было, рот, но тут же его закрыл и, покачав головой, усмехнулся.

– Да...
– протянул он, - летит время.

Арион почтительно поклонился.

– У вас ко мне дело, Верховный?
– поинтересовался он, как ни в чем не бывало.

– Да. Но оно тебе не понравится, - поджал губы Лотар.
– Мне стало известно, что ты отправил целителей на службу Каравалорну. Не перебивай. Это стало известно не только мне. Завтра здесь будет Инквизиция, и тебе придется очень долго объяснять им, какое ты имел право дать разрешение на применение магии ученикам, не имеющим санкций от Святого Ордена.

– Они не ученики, - возразил Арион, - они квалифицированные специалисты.

– Знаю я твоих специалистов, - махнул рукой Лотар.
– Такие же, как эта твоя деревенская ведьма?

– Да, такие же, - с вызовом ответил Арион.
– Они все являются выпускниками Академии, к тому же прошедшие дополнительно обучение в самой Гильдии, и уже обладающие приличной практикой. Да, они еще молоды, но очень талантливы и профессиональны.

– Ты готов за них поручиться?

– За каждого.