Дом боли
Шрифт:
– Ты даже не представляешь, как я хочу отсюда убраться.
– А ты, оказывается, совсем не плохая. А то, знаешь, Жанетт про тебя такое рассказывала... Похоже, она тебя терпеть не может, наверное ревнует Скримджоя?
И снова этот взгляд - как удар кинжалом в бок исподтишка. Нет бы прямо спросить ведь.
– Нет, - покачала я головой, - это ответ сразу на все вои вопросы. Я не спала с ним, не имею на него видов, и больше всего на свете хочу покинуть это место.
– Так значит, Жанетт все придумала и...
– она изобразила облегчение, но тут я приподнялась на локтях и уставилась ей в лицо.
– Не приплетай
– Мне от него не деньги нужны.
– М-м-м? А что же тебе нужно?
Она немного помолчала глядя в сторону, то ли придумывала складный ответ, то ли действительно собиралась сказать, что думает.
– Я никогда не встречала никого похожего на него...
– не врет, любопытно.
– Он... он как с картинки из книги со старинными сказками. Я так ждала чуда от жизни, вопреки всему ждала, никогда не теряла надежду, и вот встретила его.
– Тогда ты не по адресу.
– А?
– Разговоры о чудесах в жизни - это не ко мне.
Она протянула ладонь и внезапно потрепала меня по руке.
– Ничего, у тебя еще тоже все будет хорошо, вот увидишь.
Это прозвучало откровенно фальшиво, поэтому я пожала плечами, решив не отвечать.
– Но у нас с тобой не будет проблем? Из-за него?
– допытывалась Одетта.
– Только по отдельности. У меня из-за него уже проблем выше крыши, а если ты не сбежишь, то и у тебя будет не меньше.
– А я все-таки рискну, - проговорила она уже от двери.
Кто я такая, чтоб отговаривать другого человека, который мне не слишком нравится, от самоубийственной глупости, а?
Дроу явился через час, посмотрел на меня, хмыкнул, подхватил на руки, как мешок с овощами, и куда-то потащил. Так просто, безо всяких объяснений. Я не возражала, мне было наплевать, поэтому внезапное погружение в ванну, полную ледяной воды, заставило меня мгновенно протрезветь. Я закричала и пробкой выскочила на поверхность, уставившись на смеющегося Скримджоя дикими глазами.
С мокрой одежды на пол мгновенно натекла лужа воды. Я скинула вещи и завернулась в длинное пушистое полотенце.
– Идем, - велел эльф, - и мне придется тебя связать, чтобы ты ничего не выкинула глупого.
С меня слетели остатки хмеля, и я попятилась, чувствуя, как снова к горлу подступает комок. Страх. Страх того, как именно мне сейчас предстоит умереть. Но он же сказал, что не хочет меня убивать... Что-то изменилось? Теперь его развлекает Одетта, причем, добровольно, и я больше не нужна?
– Никуда я с тобой не пойду.
Янтарные глаза смеялись.
– Ты что, намерена поселиться в моей ванной, ненаглядная? Пойдем. Ты должна это увидеть.
Я обреченно побрела следом за ним, потому что противопоставить ему сейчас мне было абсолютно нечего.
Гостиная оказалась погруженной в абсолютный мрак, но у меня волосы на голове встали дыбом, потому что там, в темноте кто-то был. Взметнувшиеся лозы скрутили меня по рукам и ногам, мягко протащили по комнате и снова усадили в кресло. А, похоже, правильное было первое ощущение еще там, в камере: съедят, как пить дать. И костей не оставят.
Темный эльф что-то наколдовал, и комната
озарилась призрачным фиолетовым цветом. Посреди комнаты лицом ко мне на точно таких же лозах висело обнаженное женское тело. Разумеется, я узнала ее, не смотря на спутанные волосы, падающие на лицо. Отреагировав на свет, женщина подняла голову, но глаза ее были мутными, будто бы она была чем-то одурманена.– Жанетт...
– позвала я, но она никак не отреагировала.
– Помолчи, ненаглядная, - проговорил дроу, раскладывая на столе какие-то жуткие остро заточенные приспособления. Что-то было похоже не ножи, что-то на крючья, что-то на щипцы, а некоторые предметы вообще не идентифицировались. Меня передернуло от отвращения.
– Кристина, я хочу показать тебе кое-что интересное. Ритуал темных эльфов, обращение к Лосс. Никто до сих пор из увидевших его не-дроу не остался в живых. Я понимаю, насколько ты любопытная должна быть в этом возрасте, так что вот тебе небольшой подарок. Но есть условие. Ты должна молчать. Пойдет ритуал не так, и мы оба можем пострадать.
– Ты убьешь ее?
– дрожащим голосом спросила я.
Скримджой покачал головой.
– Нет, жрицами Лосс, приносящими ей в жертву жизни могут быть только женщины. Я бы оскорбил богиню, если бы убил. Но боль и страх она примет с аппетитом.
– Не нужно, пожалуйста... Жанетт и так сегодня досталось, ты же знаешь, что...
Эльф досадливо махнул рукой, и лоза плотно закрутилась вокруг моей головы, затыкая мне рот наподобие кляпа.
Я не буду описывать, что мне пришлось увидеть. Расскажу только общую суть, которую я смогла уловить. Любые ритуалы Лосс всегда имеют несколько обязательных составляющих. Во-первых, это жрец, вернее, жрица - Лосс-Маарг. Почему Скримджой, мужчина, взялся за это, я вначале не поняла. Во-вторых, обязательно есть жертва или жертвы - Зэр-зоран: те, кто будут испытывать страдания для удовольствия богини. Первым делом жрец обращается к богине. Я не поняла ни слова, потому что говорил Скримджой на языке дроу, но имя Мировой Паучихи в его речи мелькало постоянно, хотя временами он, казалось, обращался к разложенным на столе предметам.
Второй этап - череда изощреннейших пыток, причем в ход идут и металл, и магия, и эмпатия, и обычные слова. Главное правило тут: нельзя калечить жертву. Загнать иглу под ноготь - допустимо, а вырвать ноготь - нет. Вообще, чем меньше видимых повреждений получит жертва - тем лучше. Но все же кровь должна течь, собираясь в специальное блюдо - Арб-раз, поставленное под ноги. При этом эмпатически жрец забирает все эмоции жертвы и передает их Лосс, после чего богиня, найдя новый канал с едой, присасывается к нему, налаживая посредством этого связь со жрецом. Так дроу и получают доступ к магии Дома Боли. Я зажмуривалась, мечтая о затычках для ушей.
Жрица в конце ритуала может и убить жертву, но Скримджой этого не сделал.
Я видела, как за Хребтом сжигают за живо людей, видела, как Эрик Бреннон грязными примитивными методами вытаскивает из человека информацию. Но ничто из этого не шло в сравнение с этим ритуалом. Он был отвратителен до того, что меня трясло, как лист на сильном ветру.
Когда я думала, что все кончилось, и перепачканный в чужой крови эльф принялся бросать ножи, крюки и иглы в глубокую серебряную емкость, наподобие супницы, наполненную водой, неожиданно засветился потолок.