Артефакт
Шрифт:
Отец на миг замер и зажёг в левой руке шар ледяного огня.
– Ты труп, - почти ласково возразил он.
Тут Эльмариэн совершила нечто, что сама от себя ожидать не могла: громко заверещав, она подскочила к отцу и повисла на руке с заклинанием.
– Ты...
– мешая нормальные слова с ругательствами, возопил принц, - что... вытворяешь?! Дочь... где твой... мозг?!
Альт, пока принц пытался стряхнуть с себя дочь и не поранить её при этом, тихонечко стоял рядом с какой-то сосенкой и молчал.
Наконец,
– Прости, - грустно сказала Мари, глядя на царапину и отталкивая ногой меч в кусты.
– Я не хотела.
Отец бросил на неё очень выразительный взгляд и отбросил на спину длинные тёмные волосы, выбившиеся из низкого хвоста.
– Я залечу, - пискнула Эльмариэн.
– Эльмариэн, - строго заговорил принц, когда дочь принялась за царапину, - сколько тебе лет?
– Шестьдесят три, - напомнила Мари настороженно.
– Тогда объясни мне, - удручённо продолжил отец, - почему, ну почему, ты ведёшь себя как твоя младшая сестра?
Эльмариэн потупилась. Отец вздохнул.
– Я всё, - робко заявила девушка, любуясь полностью излеченным лицом принца.
– Хорошо.
– Он встал с камня, на котором сидел и посмотрел прямо и жёстко на дракона.
– Кто ты такой?
– Дракон, - отозвался юноша, - Альтерис Тиамат.
– Замечательно, - кивнул принц, - пока я не найду меч, ты можешь отрастить крылышки и улететь.
– Лорд, - неуверенно окликнул его Альт, - кто Вы такой.
Принц насмешливо фыркнул, но ответил:
– Андмар тал'Ароузе, принц народа лит'маро.
Альтерис сделал вид, что понял. Он дождался прощального взгляда от Эльмариэн, когда принц Андмар удалился за мечом, обернулся и улетел.
Принц появился в тот же миг, когда дракон скрылся из глаз.
– Что ж, пойдём домой. Не стоит, - мягко сказал он дочери, протягивая платок, - не стоит...
Эльмариэн приняла его и вытерла слёзы.
– Зачем ты так?..
– обречённо спросила она.
Андмар долго молчал. И, наконец, отозвался:
– Не люблю драконов.
– А я?..
– голос девушки сорвался и она всхлипнула.
Отец не ответил, осторожно взял её за запястье и просто повёл через лес к башне. К дому. Эльмариэн послушно последовала за ним.
– У меня есть плохая новость, - плохо скрывая торжествующий тон, сказал отец на полпути к башне.
Мари могла бы съязвить, сказать что-то резкое, но в этом не было смысла. Не в её правилах.
– Король при смерти, -
слишком радостно для любящего внука сообщил он, - ему осталось не долго, и тогда...Он замолчал. И что тогда? Их коронуют: его - как короля, её - как наследную принцессу. Да только зачем?..
Уже ночью, когда Эльмариэн дремала, а Отец и не думал ложиться, в башню кто-то постучал. Мари слышала, как отец спустился по лестнице и отворил жутко скрипящую дверь. Девушка выскользнула из-под одеяла и прокралась в коридор. Оттуда было хорошо видно входную дверь.
Отец её уже закрывал. Рядом с ним стояла Молесса - смуглая черноволосая женщина среднего роста.
– Не хотела, чтобы в эту ночь ты был один, - спокойно говорила она.
Чем эта ночь была особенной, Мари не знала.
– Спасибо, - кивнул Андмар.
– Андмар, - нерешительно начала Молесса, - ты давно видел Осень?
– Месяца два назад, - он пропустил её перед собой на кухню.
К счастью для Эльмариэн, дверь они не закрыли.
– Я волнуюсь, - призналась менестрель, - с ней всё в порядке?
– Ты волнуешься?
– почему-то очень ядовито переспросил отец.
– Мне казалось, тебе уже два года всё равно.
"Два года?"
Мари напряглась. С отцом что-то не так. Молесса регулярно, раз в сезон, приходит поговорить об Осени...
Но ни разу они не были в башне одновременно.
– Я тебя прошу, Андмар...
– вздохнула Молесса, - держи себя в руках.
– Держать себя в руках?!
– гневно воскликнул принц.
– Я всё понимаю, - сохраняя спокойствие, говорила менестрель, - та самая ночь, всё такое... но ты должен взять себя в руки.
– Я никому ничего не должен, - холодно возразил Андмар.
Он выглянул в коридор и посмотрел прямо на дочь.
– Иди спать, - приказал он и закрыл дверь на кухню.
Мари отшатнулась от стены, к которой прильнула и послушно направилась в свою комнату.
Сна не было ни в одном глазу.
***
– Демоны!
– в полголоса ругнулась Осень, спотыкаясь о корень, торчащий из земли.
– Проклятые.
– Добавила она, поднимаясь и оглядываясь.
Вокруг был самый типичный смутно знакомый хвойный лес
– Демоны проклятые, - задумчиво пробормотала девушка, рассматривая ближайшее дерево, - и где я?
Дерево, сосна, отвечать не спешило.
– И что я здесь делаю?
– продолжила строго вопрошать у него Осень.
Сосна хранила молчание. Осень автоматически поправила длинную тёмно-русую косу, заплетённую в четыре пряди, и снова посмотрела вокруг. Лес оставался безучастен. Вокруг по-прежнему всё утопало во мраке.