Чтение онлайн

– Нет, - мне было страшно подумать о том, что опять я закрою глаза и окажусь в той самой пещере, - я не хочу отдыхать. Если еще не поздно, мне хотелось бы прогуляться. Вот только я немного слаба, поэтому шаг придется замедлить.

– Как скажешь, - с пониманием ответил брат, - только оденься, вечером на улице прохладно.

– Я рад, что с тобой все хорошо, - поцеловал меня в щеку Джек, - мы очень переживали.

– А я рада, что снова вижу вас, ребята, - усталая улыбка коснулась моих губ, - но не думайте, что сможете отвлечь меня от вечерней прогулки.

– Думаю, она тебе не помешает, - сказал брат, - собирайся.

Когда мы вышли

на улицу, ночной воздух окружил нас своей прохладой. В небе, раскинувшемся над нашими головами ярким, синим шатром, полным светящихся звезд, висела надежда. Может, кому-то было бы холодно, но я не чувствовала этого. Во мне жила лишь бесконечная радость, что я снова здесь, среди нуаров, которые мне дороги, и передо мной снова лежит мой Путь.

Глава 4.

Знамение

– Вставай, Летиция!
– этот окрик стоял у меня в ушах весь последний день, раздаваясь эхом при каждом его повторении. Будто звон железа, с каждым разом все больше и больше раздражающий слух и царапающий нервы.
– Твоя реакция запаздывает, не говоря уже о теле!

Никаких поблажек из-за недавней болезни.

Никаких ограничений, даже несмотря на то, что я никогда не росла по законам этого Клана.

Ничего.

Конечно, с одной стороны, я радовалась этому, ведь мне, в отличие от других новичков, нужно было пройти ускоренный курс боевой подготовки. Наверное, это хорошо, только вот мое тело отказывалось меня слушать. В один миг казалось, что я смогу сделать все также быстро и хорошо, как и мой наставник, ведь в его исполнении элементы сражения выглядели как нечто совсем простое. Но наступал другой момент, открывающий передо мной реальность. И эта действительность была беспощадной.

Я не могла собраться с силами, хоть и страстно этого желала. Каждый удар, каждое движение отдавались во всем теле сильной болью, и этого пока превозмочь я не могла. В очередной раз, с грохотом падая на бархатную зеленую траву, покрывавшую поле для тренировок, я благодарила Провидение, мудро оставившее ее здесь. Ведь ощущения были просто ужасными.

Но не в моих правилах было сдаваться. Поднимаясь после очередного падения, я снова и снова шла вперед, вот только это, казалось, не радовало наставника. В каждом боевом приеме он видел ошибки и неточности, все в моем бое раздражало его. Мне даже на какое-то время показалось, что этот нуар вообще не бывает чем-либо доволен. На секунду я вдруг вспомнила, как он помог мне тогда, когда я сама уже не могла бороться за свою жизнь. Его крепкие руки, поддерживавшие мои плечи, вывели меня к свету не только из пещеры, но из железных тисков отчаяния. Как же ему удавалось быть таким надежным в тот момент, и таким безжалостным сейчас?

Я сделала новый выпад, но и он оказался напрасным. Тренер отбросил меня в сторону, как легкую веточку, и мне ничего не оставалось делать, как снова подняться. С трудом. Кто бы мог подумать, что этот пожилой нуар окажется таким сильным и ловким? Все в нем, казалось, говорило о том, что его жизнь уходит туда, откуда уже нет возврата. Но он спорил и с этим. Он боролся и одерживал победу в сражении с силами, которые были выше всех нас. Старость и смерть Нильсон отбрасывал в сторону без особого труда, как и меня сейчас. Все во мне поражалось и удивлялось этому нуару, но одновременно с этим, с каждым новым ударом, с каждым колким словом все восставало против него. Мне показалось, что сил сдерживаться осталось очень мало.

– Ты дерешься как человек!
– Бросил он в мою сторону,

даже не глядя мне в лицо. Наставник не боялся, что я внезапно могу встать и нанести удар, ведь со смехом мог отстранить его. Погодя всего лишь мгновение, с презрением в голосе он добавил: - Как человеческая девчонка.
– Может, кто-то и отнесся бы к этим словам спокойно, но только не я. Для меня было особой гордостью принадлежать к расе нуаров, тем, кого от зарождения мира одарили высшие силы. И я была олицетворением всех Даров, неся их в своей крови.

Это стало последней каплей. Как мог он так говорить со мной? Да, я сражалась действительно слабовато по сравнению с ним, но не с другими новичками. Конечно, многим я еще уступала, но ведь это было лишь начало моих тренировок. Мои здешние одногодки с самого рождения знали, чему им предстоит учиться. Они тренировали силу и выносливость с раннего детства, тогда как я росла в обычной семье. Для меня в диковинку были длительный бег по утрам, преподавание искусства боя и странная еда. Нельзя было требовать так многого.

Слова старика обидели меня, ведь я начала тренироваться, даже не отойдя от страшных событий, преследовавших меня с самого прибытия в Клан. Тело еще было слишком слабым для таких нагрузок, мышцы не окрепли, чтобы дать настоящий отпор. Тем более что сами приемы боя были новыми.

– Что же вы от меня хотели?
– Крикнула я ему.
– Я пытаюсь выполнить все, чему вы меня учите, стараюсь из последних сил. И если здесь есть новички, которые ведут бой лучше, чем я, то уж точно нет никого, кто вкладывал бы в тренировки больше!

– Думаешь, этого будет достаточно?
– В карих, слишком живых для его преклонного возраста, глазах старика пылал гнев.
– Или, может, тебе кто-то даст это объяснить при следующем нападении? Или, возможно, ты настолько глупа, что позволяешь себе надеяться на то, что они снова бросят в тебя зачарованной стрелой, вместо того, чтобы просто прикончить в тот момент, когда увидят? Если тебя действительно посещают такие мысли, то мне нечего делать рядом с тобой. Запомни: мятежники не остановятся ни перед чем! Они убили твоих родителей тогда, когда те были на вершине славы и власти, когда вокруг был весь двор, чтобы их защитить. Ты же еще не заняла свое место в этом мире, и поэтому слишком уязвима. И старания твои выглядят слишком жалкими для будущей правительницы.

– В произнесенных мною словах не было даже упоминания о том, что вы говорите, - мое возражение казалось каким-то слабым на фоне его тирады, но я собиралась заставить этого нуара уважать себя. Собрав всю свою волю в кулак, я продолжила: - Мне прекрасно известно, что я сражаюсь не безупречно, и даже не хорошо, но во мне живет намерение идти до конца в своем желании добиться всего этого. И я хочу достичь успеха, опираясь на ваши знания и опыт. Однако если вы откажете мне в этом, то с вашей помощью, или без нее, - я все равно приду к тому, что задумала. И мне не сможет помешать никто: будь то нуар или человек.

В нем ничего не изменилось. Ни один мускул не дрогнул на его лице оттого, что я наговорила. Он не дал мне понять, тронули ли его мои слова, или они разбились о ту стену непонимания, которая стояла между нами. Но я все-таки надеялась, что это измениться. Пусть даже через какое-то время, ибо оно у меня было. И я умела ждать. В конце концов, седина, усыпавшая его голову, говорила о мудрости. Да и его глаза выдавали больше, чем он того хотел. Посмотрев на меня с особым вниманием, мистер Нильсон лишь произнес: