Жемчуг
Шрифт:
– Знаешь, что самое смешное?
– Ну и что?- настороженно поинтересовался Синголо.
– А то, что завтра ты будешь сидеть перед тупым стариканом, запихнув куда подальше своё гитшианство, и молить у него о сдаче. И вообще, я говорил совсем не об этом.
– А о чём?
– О том, что, может, Дуб и мудак. Но мудак, который место своё занимает по праву. Прояви уважение хотя бы к его возрасту.
– Уважение к возрасту, пф...- Синголо вскочил с кровати и беспокойно подошёл к окну.- Думаешь, кто- нибудь будет уважать Дуба?
– Я уважаю.
Синголо насмешливо кивнул, глядя вниз, на город.
– Сколько же тут людей, а?- покачал головой северянин, глядя вниз.- Уже четыре года тут, а никак не привыкну. В Нордваде можно ехать неделю - и не встретить даже половины... Такого,- он неопределённо махнул вниз.- Всё у вас странное. Тяжело привыкнуть.
– К чему?
– Высоченные узкие дома. Каналы. Акведук. Толпы людей. Никогда не привыкну...- он покачал головой.- Даже море у вас другое. Спокойное и тёплое.
Синголо кивнул, с мечтательной улыбкой глядя на водную гладь. Тут и там по ней скользили корабли. С высоты Старой башни они казались игрушечными.
Как хорошо было бы уплыть отсюда на одном из таких игрушечных корабликов... Оставить тут всё своё прошлое. Все свои проблемы... Все...
– Эй, придурок, опят у тебя это выражение лица,- тычок локтём под рёбра вырвал его из задумчивости.- Вечно ты мечтаешь.
– Отстань,- отмахнулся Синголо, глядя на голубое небо.- Лучше послушай море...
– Оно за тебя завтра Дубу не ответит, уж поверь,- северянин вернулся к книге.- Повтори то, в чём не уверен.
– Так и сделаю,- кивнул Синг, поворачиваясь спиной к прекрасному утреннему виду.- Так и сделаю...
Синг быстро вытер вспотевшие ладони о штаны.
– Ну...- адепт Лендор озабоченно наморщил лоб.- Ответ не самый плохой, не самый плохой... Конечно, сразу видно, что в теории Лембраде вы полностью не разобрались, но, признаться по чести, я и сам её не до конца понимаю... И, вполне вероятно, сам Лембраде понимал её не очень. Хорошо, хорошо....
Слова лились мёдом в уши студиоза. От волнения голова кружилась, а сердце бухало, как молоток бондаря. Пока что у него есть шанс, быть может, всё закончится хорошо?
Боги, лишь бы так!
– А что по поводу применения огнецветного мирта?- Дуб осторожно отхлебнул из чаши с водой.- Помните?
Лицо Синголо прояснилось.
– Конечно! Огнецветный мирт используется в очищающих смесях при...
– Довольно,- Дуб властным жестом прервал его и кивнул. Старый хрыч, попробовал бы ты кому другому так помахать рукой!- Гораздо лучше, чем многие ваши товарищи. Я бы сказал, на уровне с некоторыми практикующими адептами.
Похвала ошарашила Синголо и заставила нахмуриться.
Этот ублюдок хочет подсластить себе представление перед тем, как пошлёт его прочь? Хочет, чтобы он умолял его и просил о милости? Ха! Не дождётся! Он, Синголо Дегнаре, никогда не...
– В общем, не буду томить - вы сдали,- Дуб быстрым движением пера написал что-то
в своём журнале.Синголо недоверчиво нахмурился. Опять розыгрыш? Нет, старик не настолько жесток, но... Какого...
– Послушайте, Дегнаре,- Дуб поднял на него взгляд выцветших глаз.- Я скажу вам честно - я приятно удивлён. Оказывается, у вас в голове что-то да есть. И этого что-то вполне хватит на то, чтобы назвать вас умным.
Синг почувствовал, что против воли улыбается. Мрачная, просторная и холодная аудитория внезапно стала светлее, а сквозняки перестали вызывать у него дрожь. Даже свет из тусклого окна, который слепил его во время ответа, теперь приятно ласкал глаза, ободрял.
– Спасибо вам, адепт, я...- сбивчиво начал было Синголо, но Дуб покачал головой.
– Я не договорил,- старик пожевал губами и бросил строгий взгляд за спину Синголо, в аудиторию.- Вы бы не сдали мне, даже если бы во время ответа превзошли Бронталле. Я принципиален, я стар, я уважаем - никто бы и слова не сказал против. А если бы и сказали, пф... Где обещанные другие два адепта, которые должны контролировать моё окончательное решение, а?- Дуб победно улыбнулся кривой ухмылкой. И что-то в этой ухмылке заставило Синголо похолодеть.- Я их просто отправил восвояси. И они, улыбаясь и кланяясь, убрались с моего Испытания. Так что, дорогой Дегнаре, вы сдали не потому, что что-то знаете - хотя я, повторюсь, впечатлён.
Повисло отвратительное, неловкое молчание, которым старик явно наслаждался. А Синголо мелко дрожал под касаниями сквозняка.
– Почему... Тогда?- с опаской спросил Синг.
Если Дуб что-то выдумал - он ему врежет. Прямо тут! Со всей дури! Кулаком!
Ярость быстро обожгла, и он уже подумал - может, ударить прямо сейчас, не дожидаясь продолжения издевательства?
Его лёгкие жгло огнём, когда старик равнодушно пожал плечами.
– Конгрегация,- старик гадливо скривил лицо.- Конгрегация полным составом попросила меня засчитать вам и вашему другу- северянину Испытание. А ещё они просили, чтобы вы наведались к ним. Прямо после сдачи, в Зал Конгрегации. Но вот что,- Дуб подался чуть вперёд, хмурый и пристально глядящий на Синга.- Я не простил вас за ваш сон. Это был плевок в лицо моему авторитету.
– Извините меня, адепт, я...
– Нет. Не извиняю. Но всего хорошего.
Когда Синголо поднимался и дрожащей рукой сворачивал в трубочку свой план ответа, в его висках стучала кровь.
Какого демона?! Конгрегация?! Почему?!
– До свидания,- прошептал Синг, направляясь к двери на негнущихся ногах.
– До свидания,- эхом отозвался Дуб.
Конгрегация... Зачем им это надо? Синголо вообще сомневался, что почтенный совет старейших адептов Коллегии когда- либо слышал о нём.
А уж отбить его у адепта Лендора...
Ему всё это категорически не нравилось.
Толпа студиозов в тёмном коридоре затихла, когда он вышел из- за двери.
На миг. А потом в уши тут же хлынул поток шума.
– Ну как?- возбуждённо крикнул кто-то прямо в ухо.
– Что спрашивал?- кто-то дёрнул за рукав и заставил пошатнуться.
Толпа обступила его со всех сторон, сдавливая и гомоня. Эхо их трескотни раскатывалось по всему коридору подземного уровня.
– Да дайте ему сказать!- рявкнул кто-то, и все умолкли, нетерпеливо глядя на Синголо.