Ворон
Шрифт:
Всё тело болезненно онемело, как будто после долгого тяжёлого сна. Хотя почему как будто? Так оно и было на самом деле. Рена понятия не имела, сколько часов, а может быть, и суток она проспала.
Превозмогая онемение, девочка встала и проковыляла к окну. Пейзаж, открывшийся её глазам, ничуть не успокаивал. Похоже, она находилась под самой крышей какой-то башни, потому что деревья колыхались далеко внизу. Вокруг были разбросаны другие башни, некоторые выше, некоторые ниже, а между ними - белый мраморный храм со статуей крылатого волка над портиком.
У Рены дрогнуло сердце.
Не успела она сосредоточиться на пугающих мыслях, как рядом что-то заскрипело. Железная крышка люка в полу медленно поднялась. Из открывшейся дыры показался человек, который так часто являлся Рене в кошмарах.
– Несс...
– непроизвольно выдохнула девочка.
Иссиня-чёрные волосы, бледная, как у покойника, кожа, это несомненно был он. Рена сразу узнала его. Только сейчас он предстал пред ней не голым, как во снах, а в одежде, вполне подошедшей бы какому-нибудь нищему бродячему рыцарю. Этот незатейливый привычный наряд делал его облик пугающе реальным.
– Что тебе нужно от меня?
– всхлипнула Рена. Её затрясло.
– Почему ты меня преследуешь? Кто ты? И куда ты меня принёс?
Несс усмехнулся вполне доброжелательно, как давней знакомой.
– Вы прямо-таки засыпали меня вопросами, княжна. Даже не знаю, с какого начать. Пожалуй, сперва позвольте представиться, - он преувеличенно галантно поклонился.
– Меня зовут сьерд Несс Блейн, я бывший глава дома Блейнов.
Что? Рена широко распахнула глаза и даже позабыла дрожать. Этот страшный человек, этот оборотень, принимающий облик белого пса, он... её родственник? Как такое возможно?
– Теперь отвечу на ваш последний вопрос. Вы когда-нибудь слышали о Синеанском могильнике?
Рена неуверенно кивнула. Место, где хоронили представителей всех древних аристократических родов, которые жили на этой земле ещё до того, как Либра вошла в состав Ландского королевства и родилось молодое княжество Грейс. Старенький священник, преподававший им с Рин историю, упоминал об этом месте. А родственники Блейны возили сестёр Грейс купаться на озеро Лилий, совсем недалеко отсюда. Лёжа на тёплом золотистом песке возле кромки воды, Рена часто смотрела на старинные каменные сооружения среди холмов.
Тогда она даже не представляла, что однажды окажется в одном из них.
При воспоминаниях о сестре, об уроках истории, о весёлых летних деньках, проведённых на озере, на глаза навернулись горькие слёзы. Страх стал чувствоваться ещё острее. Рена осушила их усилием воли. Как на её месте поступила бы Рин? Прежде всего, постаралась бы сохранить хладнокровие.
– Да, эта башня - родовая усыпальница Блейнов, - кивнул бывший глава дома, проницательно глядя ей в лицо.
– Внизу покоятся мёртвые, а здесь, - он обвёл рукой помещение, скамьи у стен и белую статую Сино, - здесь живые могут помолиться, чтобы души их родных беспрепятственно попали в солнечное царство. Мы с вами, дорогая леди, находимся в моей гробнице.
Рена содрогнулась. Гробница? Так значит, он и в самом деле покойник! Как же она сразу не догадалась?
Ей вспомнились письма Фенриса, его рассказы на том турнире в княжестве де Марис о службе в Волчьем ордене, о тварях, на которых ему приходилось охотиться.– Вы упырь или гуль?
– спросила она, неосознанно переходя на вежливое обращение.
– Упырь и гуль...
– Несс хмыкнул.
– Имена, которые выдумали для нас живые. По этой классификации выходит, что я гуль.
– И вы... вы хотите съесть меня?
– Съесть? О нет!
– воскликнул он чуть ли не с возмущением.
– Как я могу съесть такую чудесную, юную, невинную девушку?! Вы здесь, княжна, чтобы исполнить моё желание.
– Какое желание?
– Я хочу жить, - просто ответил Несс, и простота его слов ещё больше напугала девочку. Она окончательно перестала понимать, что происходит.
– Как я могу исполнить это ваше желание? У меня нет специальных знаний, я не колдунья, не чернокнижница, я просто... просто дочь князя!
Несс шагнул к ней, и Рена испуганно вжалась спиной в подоконник. На миг её посетила безумная мысль выпорхнуть, подобно ласточке, в окошко, но при воспоминании о высоте тут же улетучилась. Несс поднял руку и провёл кончиками ледяных пальцев по её щеке.
– Но вы связаны со мной кровью, Рена Грейс. Ваша мать была одной из моих потомков, - он чуть отстранился и посмотрел в окно на медленно заходящее солнце.
– Осталось подождать всего несколько часов, и тогда можно будет начинать ритуал.
– Какой ещё ритуал?
– По передаче жизни, конечно же. Когда он завершится, моё тело станет живым, истинно живым, а не этим холодным движущимся трупом. Ваше же тело, моя леди, умрёт, и ваша прекрасная душа переместится в солнечное царство.
Рену заколотило. Волны первобытного животного ужаса затопили её. Так вот, значит, что ему нужно! Её жизнь в обмен на его. Выходит, ей придётся умереть, чтобы её страшный предок-оборотень со стороны мамы мог снова вернуться к жизни?
"Рин, спаси меня!"
– Вам не стоит так бояться, - Несс сказал почти ласково.
– На вашей душе ещё нет никаких пятен. Вы обязательно перейдёте в мир солнца.
– Если там так замечательно, почему ты сам там не остался?!
– огрызнулась Рена. Помимо страха в ней внезапно зародилась злость.
Так несправедливо! Она же ещё совсем мало пожила на свете! У неё тоже есть свои желания, мечты! А как же свадьба с прекрасным рыцарем, обещанная леди Лекс? Почему её должны принести в жертву ради жизни того, кто и так давным-давно умер?!
Несс отступил на шаг. Его черты искривились.
– Я никогда не был в солнечным царстве, - прошипел он.
Рена вздрогнула и вопросительно уставилась на него. Злость в ней неожиданно угасла.
– Но... но вы же умерли...
– А священники учат нас, что все мёртвые души попадают именно туда, - Несс горько усмехнулся.
– Я тоже так думал при жизни. Но потом оказалось, что это неправда. Знаете, откуда берутся гули и навии?
– Они возвращаются в наш мир с того света, - Рена вспомнила рассказы Фенриса.
– Навии в образе бесплотных видений, а гули как бродячие трупы.