Чтение онлайн

– Хм. А как я мог забыть, это было время моей молодости! Да, я сам неоднократно участвовал в сборе.

– А как же так получилось? – с еще большим интересом, поглядел парень на стража, ведь он полагал, что этим болотам сотни лет.

– А, шут, его знает!

– Мне свояченица рассказывала, – неожиданно, влез в разговор еще один страж, – что слышала от знакомой, что будто бы та слышала разговор какого-то странника, о маге, что поселился вблизи города. И тот что-то там наколдовал, не того!

– Да, ну, тебя! – взял слово третий, – Будешь тут тоже рассказывать! Свояченица! Знакомая! Зачем слухами головы людям засорять?

– Да, я чего?! За что купил за то и, это..!

– Это! –

вновь передразнил третий, второго, – Не неси чепухи, говорю! Болота были всегда! Это я точно заявляю! Мой брат служит при советнике по земельным делам! И он мне поведал, что болота были всегда, но только глубоко под землей! Что-то там произошло, под землей, нашей, и вода стала подниматься. Верно, я говорю, ваша светлость?

Арсеньев, ехал в соседней телеге, и прекрасно слышал разговор, оттого и сразу ответил.

– Верно, верно…

Но как заметил не только Лор, инспектор ответил с неохотой, будто сам слабо верил в сказанное. Когда обоз подошел к стенам, Лора, словно удар хватил, настолько сильно его поразили масштабы грандиозного строения. Он только раз, в своей жизни видел столь впечатляющую воображение постройку, из созданных руками разумных существ, главный собор Светлого культа в Олд-Йорке, они даже были чем-то, неуловимо схожи. Стены были метров по двадцать в высоту, а в проеме, в воротах, через которые они въезжали в столицу, уместилось бы шесть телег. Тракт вёл дальше, вверх к центру города. Складывалось такое впечатление, что город был построен на холме, а может, так оно и было. Каменные дома, настроенные вдоль кольцевых улиц, были не меньше трёх этажей, но из-за странной узости построек, смотрелись, как расставленные вплотную друг к другу свечи. Сами улочки не были широкими, и над головами прохожих, то тут, то там, провисали верёвки от окон до окон, на которых сушилось стираное белье.

– Ваши подорожные! – жестко, потребовал страж-привратник.

– Отставить, солдат! – поспешил на урегулирование вопроса сам инспектор.

– Ваша светлость! Страж Холод! За время несения…

– Отставить! Покажи, где нужно расписаться, и продолжайте нести службу.

– Как скажете, ваша светлость.

Расписавшись в принесенном, толстом журнале, инспектор, продолжил раздавать указания.

– Дрозд! – подозвал он десятника, уже выстроившего все свое небольшое воинство, вдоль телег, – Доставить и сдать конвоируемого специальной службе! Остальные, сдать обоз согласно уставу и доложиться о своем прибытии, своему руководству! Исполнять!

И послушные солдатики забегали, исполняя приказы начальства.

– Господа! – подошел, Арсеньев, к друзьям, – А вам спасибо за составленную компанию. Я немедленно сдам рапорт о своих решениях по поводу главы Туманных холмов, и останется только ждать. В ваше распоряжение, на все необходимое время будет выделен номер в королевской гостинице. Просто назовите управляющему мое имя, и он все организует. Если нужен провожатый, то сейчас…

И инспектор хотел, уже было развернуться, чтобы позвать караульного, но Гренье его остановил.

– В этом нет никакой необходимости, Константин Константинович, мы сами дойдем, прогуляемся.

– Да, ну, как скажете, но не советую оставаться в нижнем районе города до вечера. В темное время суток здесь небезопасно, много бродяг и других неясных элементов. Честь имею!

Основная часть города являлась нижним районом. Широким полукольцом, опоясывая верхний, разделяемые такой же, как и внешняя, стеной. Продвигаясь вверх по улице, им попадались, как выразился проверяющий северных земель, неясные элементы. Пару раз их чуть было не окатили грязной, плохо пахнущей водой, с окон второго этажа. Казалось, что город всеми фибрами не желает принимать

у себя гостей. Изначально, Жан, планировал погулять по нижнему району города, чтобы освоиться, мало ли сколько им придётся ждать. Но после нескольких косых взглядов, прямо говорящих, о желании поговорить не только по душам, монах отмел эту идею. И по-петляв по извилистым, узким улочкам, они вновь вернулись на относительно широкую, мощенную брусчаткой дорогу, ведшую вверх к воротам в верхний район.

Огромные, дощатые ворота были заперты, и по проржавелым петлям было понятно, что открывались они довольно давно. Открытой была калитка, дверь стандартных размеров, через которую, видимо, и было сообщение между районами. У неё стояли двое воинов, не в пример лучше снаряжённых, чем те, что встречали их на въезде в город. У обоих на поясах имелись обоюдоострые мечи, и, несмотря на стоящую духоту и затхлость воздуха, они были в шлемах. Незначительная заминка, и после прозвучавшего имени инспектора, друзья оказались внутри, за очередной преградой, отделявшей высший свет Сан-Пьера от черни. Даже суровые лица, и глядящие с презрением глаза, в момент изменились, когда прозвучало имя Арсеньева, и мерзкие рожи расплылись в подобострастных улыбках.

Верхний район разительно отличался от нижнего. И люди, и сами улицы выглядели гораздо чище, чем за крайне редко открываемыми воротами. Казалось, время здесь течёт немного медленнее, чем там. Прохожие никуда не торопились, птицы, не снимались с места, когда рядом прохаживали двуногие. Здесь не хотелось никуда бежать, и словно поддавшись порыву, друзья, в такт мерному течению времени, двинули дальше, вверх, где, впереди, уже маячила красочная вывеска с выделенными золотом буквами.

«Королевская гостиница»

На входе их встретил огромный полуогр, что как и стражники, у вторых ворот, но без доли брезгливости, не приветливо окинул их взглядом.

– Вы куда?

– Туда! – кивнул на дверь Гренье.

– А вы кто будете?

– Я Жан Гренье, служитель Светлого культа, а это мой спутник, Лор Лив! – явно издевался над не шибко умным здоровяком, монах.

– Не знаю я никакой Гренье, и не слыхом не слыхивал ни о каких Лифах! – грубовато, заявил полуогр, а потом и вообще, как выплюнул, – Кыш отсюда!

– Хорошо, – не стал нарываться монах и потащил за собой Лора, но в конце добавил волшебные слова, – Арсеньев Константин Константинович, будет крайне удивлен, узнать, что его друзей не пускают на порог, какого-то там постоялого двора…!

К счастью для полуогра, потому как Лор не был уверен, что имя инспектора, на этот раз возымеет должный эффект, из гостиницы, на улицу, как раз в этот самый момент вышел зрелый мужчина.

– Господа, не стоит так относиться к нашему охраннику, – бархатным голосом, без малейшей тени лобызания перед друзьями высокопоставленного чиновника, произнёс человек, – мое имя, Август, я управляющий королевской гостиницей Сан-Пьера, пройдемте внутрь.

Человек в красивой жилетке, украшенной золотыми нитями, приглашая, указал рукой на дверь, ожидая, когда гости зайдут внутрь. После чего что-то шепнул полуогру и вошёл следом за друзьями. Народу было меньше, чем в это же время в трактире Тестова, но и размер общего зала был раз в пять больше. Кожаные диваны, кресла, круглые столики из дорогих пород древесины, покрытые лаком, тяжелые шторы, закрывавшие все окна, и, конечно, позолоченные подсвечники, по периметру прикрученные к стенам. Постояльцы гордо восседали в мягких креслах, держа осанку, прикрывая рты, ладошками в белых перчатках, негромко смеялись. Но среди них выделялась импозантная особа, даже на незамыленный взгляд Лора, внешне, выглядевшая вызывающе.