Трусиха
Шрифт:
Когда они дошли до ворот, стало ясно, что семья Маринетт не бедствует. И хотя Нелли нигде не увидела спутниковых тарелок и кованых оград, было понятно, что должность королевского астролога позволяет заработать не только на хлеб с маслом. Коттедж, как окрестила его гостья, был двухэтажным. Лиловую мансарду венчала шестиконечная синяя звезда.
Почему же Маринетт так странно одета, удивлялась про себя девочка. Может, здесь так принято, но ведь ей явно не удобно шлепать в этих галошах по дороге. Да еще с тазом белья.
– - Папа, я привела гостью, - позвала Маринетт, пропуская Нелли в просторную комнату
– - Маринетт, сколько я должна ждать!
– в дверном проеме, подбоченившись стояла невысокая крепкая женщина, похожая на подтаявшего снеговика. Ее нижняя челюсть выдавалась вперед, заявляя, что лучшая защита это нападение и что ее хозяйка всегда побеждала своих противников, даже если они и не думали атаковать.
– - Это моя мачеха Золла, - тихо пролепетала Маринетт, разом растеряв всю свою веселость.
– А это Нелли, я встретила ее у озера.
– - Вечно ты тащишь в дом всякую шваль...
– начала было Золла, но Маринетт поспешно поставила белье на пол и почти прошептала:
– - У нее такой красивый бархатный костюмчик. Наверно, нужно привести его в порядок.
– - Бархатный, говоришь?
– женщина бесцеремонно пощупала рукав курточки, и Нелли порадовалась, что не надела простой хлопковый сарафанчик. Он бы явно не произвел на хозяйку впечатления.
– - Я позову отца, - Маринетт выскользнула из комнаты, а Нелли осталась стоять под оценивающим взором мачехи.
– - Кто там, мама?
– в комнату вбежали девушки-близняшки. Их нарядные платья с изящной вышивкой были несколько непривычного фасона, но выглядели, на взгляд Нелли, вполне симпатично. Совсем не так, как у Маринетт.
– - Терин, Херин, не гогочите. Позовите отца, тут стоит разобраться.
– - А это кто?
– ткнула пальцем в девочку одна из близняшек.
– - Не знаю. Маринетт встретила ее на озере. Может, потерялась. Ведите себя прилично, вдруг она из свиты королевы.
Терин и Херин оживились. Они показались бы толстушке Нелли довольно привлекательными, поскольку были тоненькие и высокие. Но все портили бегающие глазки и подрагивающие носы, из-за которых близнецы смахивали на крыс, собирающихся стянуть кусок сыра. Сразу было видно, эта парочка своего не упустит, а если кто-то придется им не по вкусу, близнецы превратит мир в ад.
"Кажется, у Маринетт не слишком приятная жизнь, - решила девочка.
– Хорошим людям всегда не везет". Она поежилась под оценивающим взглядом мачехи.
– - Дорогая, Мар сказала, что встретила необычную гостью, - в комнату вошел мужчина, при виде которого Нелли не сдержалась и хихикнула. Изрядно поседевшую голову отца семейства украшал высокий черный колпак с серебряным бубенчиком вместо помпона. Когда-то это был высокий и красивый мужчина, но сейчас покрасневший нос и дрожащие руки выдавали в нем страсть к непозволительным напиткам.
– - Веди себя прилично, маленькая хамка!
– оборвала смех девочки Золла.
– Королевский звездочет почтил тебя парадным одеянием, так что собери жалкие остатки приличных манер и вырази должное почтение. Не понимаю, чему вас учат во дворце.
– - Но я не была во дворце, - растерялась Нелли.
– - Так я и думала! Воровка, которая украла приличную одежду и втерлась в доверие к нашей загниголовой. Леодин, я считаю,
мошенникам не место в моем доме.– - Не сердись, дорогая, я поговорю с этой маленькой огневицей и все выясню. А ты пока собери на стол, думаю, всем нам не помешает подкрепиться.
– С этими словами мужчина снял с головы свой карнавальный колпак и поманил девочку к себе.
– Пойдем, малышка, я очень люблю слушать разные истории. И что-то подсказывает мне -- ты можешь немало порассказать.
Нелли торопливо вышла из комнаты, чувствуя, как подозрительный взгляд Золлы дырявит ткань курточки на спине.
Скрипучая лестница с высокими потертыми перилами привела в кабинет. Леодин сейчас же повесил свой выдающийся головной убор на специальную подставку, похожую на столик для жирафа, и уселся в кресло, предоставив девочке выбор между стулом с прямой спинкой и маленьким пуфиком с налипшими клочками голубоватой шерсти. Поколебавшись, Нелли выбрала стул и уселась рядом с хозяином.
– - Ну-с, милая дама, рассказывай. Меня зовут Леодин, я королевский астролог, а это значит, что моя обязанность верить во все самое невероятное и смотреть на чудо в видоскоп.
– - Я... я... Меня зовут Нелли, учусь в 5 "б" классе и не знаю, как попала сюда.
– - Не волнуйся так, маленький огонек, а то твои замечательные локоны потускнеют. Где ты живешь?
– - На Третьей добровольческой улице дом 75, квартира 43.
– - А что такое квартира?
Нелли в изумлении уставилась на хозяина кабинета:
– - Вы не знаете, что такое квартира?
– - Уверяю тебя, я первый раз в жизни слышу данное слово.
– - Ну, это такое жилье. Квартира это... квартира.
– - Хорошо, давай пока оставим сию тему. Объясни, как ты попала к нам.
– - Я читала книгу, которая лежала в кладовке. Там были очень красивые картинки, никогда раньше не видела такого даже в Интернете. А потом пол ушел из-под ног и я оказалась у озера.
Леодин в волнении приподнялся со своего кресла:
– - Это все, что ты помнишь?
Нелли немного подумала и добавила:
– - Меня тошнило.
– - Вспомни о книге. Это были сказки? Скажи, ты помнишь, что было написано в книге? Ты умеешь читать?
– - Естественно, я умею читать, я же не какая-то дебилка, - возмутилась Нелли.
– Говорю же, учусь в 5 классе. Да, там были сказки. Некоторые я знала, а о других даже не слышала...
– - А какую сказку ты читала, когда попала сюда? Пожалуйста, девочка, это очень важно.
– Леодин схватил со стола огромную трубку и стал торопливо набивать ее чем-то, похожим на сено. Нелли с любопытством следила, как маленькие соломинки падали на пол, а дрожащие пальцы хозяина пытались запихнуть их обратно.
– - Я не помню, честно.
Дом потряс грохот.
– - Ой, землетрясение?
– испугалась Нелли и выбежала из комнаты. Леодин, так и не успевший разжечь трубку, последовал за ней.
– - Ах ты мерзавка! Ленивая, нерасторопная, мечтательная корова!
– Золла вне себя от гнева швырнула в стену тарелкой.
– - Дорогая, что случилось?
– - Эта... Эта... разбила мой манекен!
Только теперь Нелли заметила что-то вроде статуи, лежащей у дальней стены. Статуя была одета в дивной красоты платье из золотой ткани и еще чего-то блестящего. Рядом сжалась в комок Маринетт.