Текст полностью
Шрифт:
Странно, но я и не собирался спорить. Мной овладело равнодушие.
– А ты куда отправишься?
– спросил я.
– На юг, к морю, потом найду тебя.
Поев, мы быстренько собрались в путь. Со мной люди отправились охотно: очень боялись Змея.
– Вот и всё, - закончил своё повествование воин.
– Пока рассказывал, понял, что опять попал под чары Змея, но с себя вины не снимаю.
Воин тяжело вздохнул, оглядел присутствующих и сказал:
– Не судите строго моих людей: их напугал Змей, а теперь - и волки. Боюсь за их рассудок.
Молчание длилось долго. Думали, как правильнее решить судьбу людей.
– Мы тебе верим! Судьбу твою Змей пытался изменить, а Дух изменить не смог, - сказал Ярополк.
– Если хочешь, можешь помогать нам. Змей сам найдёт свою судьбу. Свой долг ему ты отдал. Не переживай, что предашь его: настоящий побратим не насылает на брата чары. Если бы не чары, ты бы никогда не подчинился ему.
Воин, соглашаясь, кивнул. Князь спросил, что делать с остальными пленниками. Решили
Проводив побратима, Змей долго сидел у костра и думал. Ему не понравилось, что его товарищ то и дело выходит из-под контроля, пытается спорить, делать по-своему. Он не мог верить своему спутнику до конца. Остальные разбойники сидели тихо, боясь привлечь его внимание. Змей оглядел их, увидев их страх, усмехнулся и стал собираться в дорогу. Разбойники последовали его примеру. Не разговаривая, только обмениваясь взглядами и жестами, они отправились к реке. Змей шёл последним. Последние лучи солнца освещали берег, когда они вышли к реке, нашли свою лодку. Сначала Змей оглядел лодку, показал, как надо починить, сделал парус. Разбойники говорили ему, что купец уже далеко, догнать его будет трудно, почти невозможно, но Змей только отмахнулся от них. Солнце уже ушло на покой, пришлось заночевать. Разбудил их густой туман. Пришлось ждать до обеда, пока туман не поднялся. За это время Змей построил плот, прицепил его к лодке, но зачем он нужен никому не объяснил. Когда на плот Змей натаскал земли и приготовил место для костра, разбойники поняли, что плыть они будут без остановок. Туман поднялся, но видимость не улучшилась: в двух шагах уже ничего не было видно. Чтобы как-то поднять настроение своим спутникам, Змей отдал им своё золото. Разбойники повеселели: щедрый и умелый попутчик уже не казался страшным. С шутками и смехом сели они в лодку. Змей сел у паруса. Дунул на парус, и лодка стремительно понеслась по реке. Туман стал сгущаться. Змей реки не знал, говорить ему об опасных поворотах разбойники боялись, только крепче держались, молясь богам. Один поворот лодка срезала по суше, когда она плюхнулась в воду, разбойники облегчённо вздохнули. Второй поворот был скалистый. Лодка на большой скорости врезалась в него, и...рассыпалась. Сохранился только плот. Долго собирали вещи, потихоньку ругаясь и потирая ушибы. Снова опустился туман. Пришлось устраиваться на ночлег. Разбойники никогда раньше в этих местах не видели таких туманов: им было страшно. Огонь никак не разгорался в сыром тумане. Казалось, сама природа против их присутствия. Это, наконец, понял и Змей. Он поднялся и что-то прокричал прямо в небо; туман чуть отодвинулся, и разбойники смогли разжечь костёр. Огонь немного успокоил путешественников: кто-то стал ловить рыбу, кто-то кипятил воду, очень хотелось горячего, от сырого воздуха было холодно. Спали чутко: ощущалась какая-то опасность. Утро снова было туманное, но лучи солнца всё-таки пробивались сквозь туман. Путешественники приободрились: с солнышком было веселее. Скоро солнце спряталось, всё кругом было серое, но не из-за этого переживали разбойники: лодка рассыпалась, остался только плот. Вокруг него уже хлопотал Змей. Он приделал борта к плоту, из своего плаща сделал парус, из одеял и шкур велел сделать шалаш. Работали быстро. Нашли вёсла, руль. Вскоре вся компания плыла по реке, но пока без паруса. Разбойники удивлялись: плот маленький, а места хватило всем, даже шалаш построили просторный. Они проспали момент, когда Змей приказал брёвнам подрасти. Для разбойников путешествие становилось приятным: спали, ели, ловили рыбу. А Змей расспрашивал главаря о купце, о дракончике. Разбойник рассказал, что сам не видел дракончика, что о том, что кто-то из купцов украл дракончика, рассказал специальный человек, работающий на разбойников. Он же описал и купца. У того сильная команда, хорошо вооружённая, есть даже чародей. Змей задумался, а потом решил наслать на купца и его команду болезнь, чтобы те остановились.
Так прошло несколько дней: серое небо, лёгкий туман, правда, река стала шире, течение медленнее. Скоро стало понятно, что вода движется, а плот стоит на месте. Змей подул на парус - плот поплыл быстрее, потом снова остановился. Змею такое путешествие надоело. Со спутниками он почти не разговаривал: они не были ему интересны. Наконец, решение было принято. Змей приказал разбойникам плыть до самого моря, там они встретятся, может быть, раньше, если найдёт дракончика. Разбойники очень обрадовались такому решению. Змей направил плот к берегу, сошёл на берег и взлетел, в полёте превращаясь в огромную тучу. Поднялся сильный ветер, который разогнал туман. Разбойники в ужасе попадали на землю. Туча, блистая молниями, стремительно унеслась прочь. Ужас от пережитого ещё долго не отпускал разбойников, так что поплыть они смогли только через несколько дней. Ослушаться Змея они не могли, поэтому в один из ясных и тихих дней столкнули плот в воду. Беды ничего не предвещало, поэтому каждый занимался своим делом: кто ловил рыбу, кто готовил еду, кто вязал сеть. Тихая спокойная вода за бортом вдруг стала стеной, поставив плот вертикально: все посыпались за борт. Вода успокоилась, и плот поплыл дальше без них. Догнать плот разбойники не смогли. С трудом выбрались на берег. Решили дальше идти пешком,
но сначала найти какую-нибудь деревню, чтобы купить еды: золото у них осталось.Змей мчался к морю, он забыл о своих спутниках, они пока ему не были нужны. Разбойники и не подозревали, какой ужас испытывает их попутчик. И чем сильнее Змей был в панике, тем сильнее становился ветер, нёсший тучу, превращаясь в настоящий ураган. Ветер валил деревья по берегам реки, вздымал огромные волны. Постепенно Змей успокоился: ветер утих. С высоты полёта он рассмотрел разрушения, которые нанёс ураган, и попытался исправить, приказав ветру вернуть деревья на место. Понаблюдал, как ветер, ворча и огрызаясь, поднимает деревья и присыпает корни землёй. Рассмотрел реку до самого моря и увидел купеческий караван из лодок, который спокойно пережидал ураган на берегу. Змея снова охватила беспричинная ярость, но он подавил эту вспышку. Ветер нёс тучу к каравану, а Змея одолевали противоречивые чувства: он не знал, что делать с дракончиком.
На берегу заметили приближающуюся грозу и приготовились к ней. Лодки надёжно закреплены, деревьев рядом нет. Купец - опытный путешественник - всегда возил с собой чародея. Люди, увидев страшную чёрную тучу, надвигавшуюся на них в полной тишине, забеспокоились. Страшнее всего была тишина. Замолкла река, затих ветер, казалось, исчезли птицы, даже надоедливое жужжание насекомых исчезло. Люди тоже молчали, не зная, что их ждёт. И только чародей спокойно смотрел на тучу. Беззвучный ветер с силой ударил тучу о какую-то преграду. Змей не ожидал такого. Туча яростно сверкнула молниями, и раздался страшный грохот, разорвавший тишину.
Туча превратилась в человека.
– Что тебе от нас надо, Посвист?
– спокойно спросил человек.
– Сначала болезнь наслал, потом ураган. Иди своей дорогой. Разве нам по пути?
– Откуда ты знаешь моё имя?
– грозно спросил Змей, не отвечая на вопросы. Ему снова стало страшно.
– Чистокровных Змеев осталось мало, а глупый - ты один. Дракончика у нас нет, его оставили у людей ещё в начале пути, я присоединился позднее, - ответил чародей.
Больше всего Змея уязвило спокойствие человека. Теперь он и сам понимал, какую глупость сделал. Можно было, сидя у костра, мысленно проследить путь дракончика, а не мчаться в погоню. Однако, сдаваться он не привык.
– А ты кто такой?
– пытаясь грубостью скрыть своё смущение, спросил Змей.
– Я Волхв, помогаю путешественникам - это моё призвание, - ответил чародей.- Люди тебя не видят в виде человека, думают, что гремит гром. Лети туда, откуда пришёл, и помни: на каждую силу есть ещё большая сила.
Змей разозлился, но что-нибудь сделать с чародеем не смог. Его скрутило так, что трудно стало дышать. Он понял, что нужно быстрее убираться, только отважился спросить, почему люди зовут Волхва чародеем. Тот усмехнулся и ответил, что так принято называть за морем.
Путешественники долго обсуждали странное происшествие. Стремительно несущаяся на них туча внезапно остановилась над ними, некоторое время сверкала молниями, гремела громом, а потом также внезапно унеслась назад. На небе появилось солнце, запели птицы, зажужжали и запищали ненавистные насекомые.
Ранним утром князь выглянул из окна горницы и залюбовался своим младшим братом. Брату было девять лет, когда от болезни умерли родители. Пришлось заменить ему и отца, и мать. Своих детей у князя не было. Кто бы мог подумать, что из хилого болезненного ребёнка вырастит настоящий богатырь. Княжич был не только хорош собой, но и умён, серьёзен в делах. В семнадцать лет он стал настоящим воеводой. Люди любили его за весёлый нрав, за справедливость. Одно только смущало князя: брат совсем не интересовался девушками. На праздниках увлечённо танцевал, принимал участие в играх. Как говорила княгиня, не одно девичье сердце было разбито, но сердце Петра оставалось свободным. Князь вздохнул и закрыл окно.
По просьбе князя, Пётр должен был встретиться с отцом Ефимом. Отец Ефим жил в маленькой деревушке с чудным названием Ласково. Со священником Пётр знаком с детства. Он любил слушать его рассказы о дальних странах. Отцу Ефиму тоже было интересно беседовать с любознательным начитанным отроком. В княжеском тереме была огромная библиотека старинных книг. Священник умел говорить на разных языках и учил мальчика. Так что к семнадцати годам Пётр свободно говорил на нескольких языках. Гости из разных стран с уважением относились к юному серьёзному переводчику. А ещё отец Ефим учил его математике, умению определять путь по звёздам. Князь гордился умением брата играть в шахматы. В Муром приезжали именитые гости из южных стран, где в особом почёте была эта игра. Князь с тайной насмешкой наблюдал за своими гостями, когда они снисходили до игры с отроком, а потом очень переживали, когда проигрывали ему.
Гордостью отца Ефима была маленькая деревянная церквушка, построенная по его чертежам. Она казалась каменной, потому что липовые брёвна были ровно отёсаны и покрыты воском. Маковка покрыта тонким слоем золота, которое выделил Волхв. У торговых гостей с востока купили цветные стёкла. Церковь стояла на высоком берегу реки и была видна издалека.
Пётр никогда не забудет ощущение восторга, когда он в первый раз перешагнул порог храма. В полу, покрытом охрой и натёртом воском, отражались цветные окна и высокий, уходящий в небо потолок. Воздух пронизан золотыми искрами. Все суетные мысли исчезли. Возникло ощущение радости и причастности к чему-то великому.