Чтение онлайн

– Что это? – пролепетал Уютов. – К-кто они?

– Моррий, магический эфир. Стирает память и в больших дозах приводит к летальному исходу. А эти милые юноши – Тени… Вам нехорошо, Семён Станиславович? Может, окошко открыть? – откровенно издевалась Ирен.

Посеревший мужчина таращился на груды безжизненных тел. Он, наконец, понял, что натворил, явившись «с мечом» к древней ведьме.

– Вы заявили, что людские потери – ерунда, – она освободилась от наручников и кликнула Ульяну. – Еще чаю… Так вот, мой милый властелин, это только начало.

Семён замер на месте, просчитывая варианты. Выход

есть всегда, и не родилась еще та баба, что способна его обдурить!

– Не в моих правилах менять решение, поэтому сделку мы с вами заключим. Как положено, с договором и оплатой, только… на моих условиях.

– Я вас слушаю, – внешне невозмутимый бизнесмен пытался вскрыть защиту Ирины. Тщетно – ведьма будто сидела в сейфе.

Условия Бестужевой заставили ахнуть ко всему привычного дельца. Согласиться на них означало фактически продать себя в рабство. Причем, деньги ее интересовали в последнюю очередь.

– Мне нужен слуга, – пояснила колдунья, – ловкий, сообразительный, расторопный и, главное, верный. Вы являетесь идеальной кандидатурой.

– А спинку медом не намазать? – с отвращением спросила «идеальная кандидатура». – Или я, по-вашему, круглый идиот?

– Решать вам. Пути всего два: уйти самому или вперед ногами. Хотя прежним вы отсюда всё равно не выберетесь.

– Думаешь? – прошипел он.

Попытки сбежать были встречены доброжелательно, почти восторженно. Ирина с любопытством наблюдала за мечущимся по квартире мужчиной. И пистолет, и магия, и угрозы с убеждениями оказались бесполезны.

– Ульяна, закрой окно, – велела Бестужева. – У меня слабое здоровье, а Семён Станиславович пока не отрастил крылышки.

– Маги не имеют крыльев, – уныло буркнул страдалец, возвращаясь на своё место.

– Почему же, властитель мой? Крылья – прерогатива Светлых, нам с вами остается довольствоваться помелом.

Ирина говорила долго, терпеливо разъясняла детали, порой благосклонно, но чаще всего сухо и деловито. Иногда она снисходила до вопросов, пару раз улыбнулась и приказала подать шампанского. Бизнесмен, сам того не замечая, запутывался в сладких речах, как муха в паутине, всё сильнее и сильнее. Затея подмять под себя древнюю ведьму была заранее обречена на провал, то есть на тотальное подчинение, однако маг не может целиком поработить другого мага, и чайную ложку собственной воли Уютов сохранил. Этой ложки едва хватало на редкие вспышки бунтарства, но в остальном Ирен приобрела толкового состоятельного слугу, одну из шестеренок в отлаженном механизме плана.

Из охраны владельца фирмы «Steady&Reliable» в живых остался лишь Роман Егорович: он напомнил Ирен давно почившего дедушку и показался «забавным».

– Ты ездишь на этом каждый день? – ужаснулся Артемий, не досчитавшись трех пуговиц.

– Ведь кое-кто предлагал пойти пешком, – невинным тоном напомнила я. – «На машине быстрее, на машине быстрее!» Это на твоей машине быстрее, а здесь еще выжить надо.

В общественном транспорте нас основательно потрепали. Рейс на девять-тридцать – по умолчанию час пик. Наученная горьким опытом, я стоически терпела тычки и на оскорбления отвечала гордым молчанием. Воропаев поначалу держался, но потом в общую лодку забрался один о-очень скандальный мужик…

– Ну

зачем ты к нему полез? Ни разу в маршрутке не ездил? Этот еще нормально выражался, – я приводила наш внешний вид в подобие культурного. Продублировав потерянные пуговицы, ловко приладила их на место.

– В том-то и дело, что «выражался»! Когда тебя внаглую мешают с грязью, не до приличий, знаешь ли.

– Как маленький, честное пионерское! Предлагаешь со всеми тетками на рынке, в магазинах и прочих очередях ругаться? А они поживописней выражаются, – я покачала головой. – Проще мимо пройти, здоровее будешь.

За этот ласково-снисходительный взгляд типа «яйца курицу не учат» была готова прибить на месте. Со свидетелями как-нибудь разберусь.

– Хорошо, дитя мегаполиса, спорить не буду, – слукавил Артемий. – Куда нам, провинциалам…

Жаркий спор был прерван появлением дозора нашего двора. На той самой скамеечке, где я когда-то кормила Бубликова, грелись на весеннем солнышке местные бабули. Они не появились из ниоткуда, просто я вспомнила о них в последний момент и предупредить не успела.

– Становиться Оленькой уже поздно? – прочел мои мысли Воропаев.

– Да ладно, – обреченно махнула рукой. – Забодала эта конспирация, пускай шепчутся.

– Всегда удивляла твоя зависимость от чужого мнения. Открою страшную тайну: всем наплевать. Ты не суперзвезда и не королева Англии, чем твоя жизнь интереснее?

– Одно дело «общественное мнение», – изобразила пальцами кавычки, – а совсем другое – они. Вот увидишь, тебе придумают имя-фамилию, припишут должность в правительстве и торговлю наркотиками. У нас другие не ходят.

Он рассмеялся и демонстративно взял меня за руку.

– Улыбнись и наплюй.

– Здрасьте, – буркнула я, покорно натягивая улыбку.

– Здравствуйте! – нестройным хором отозвались бабульки.

Забегали, забегали хитрые глазки. Объект замечен, идет сканирование…

Удар был нанесен предательски, в спину.

– Верка-а, стоять бояться!

– Блин-блин-блин-блин, – тихонько заскулила я.

К нам бодрой трусцой приближалась Элла. От позорного бегства меня удержала стальная хватка любимого. Наивный, не понимает, чем это грозит!

– Соболева, мать-перемать!

Не утруждая себя приветствием – соседки негодующе заклокотали, – Элька остановилась и открыла рот для очередной тирады.… Челюсть подруги некрасиво отвисла. Старушки перестали шипеть и прислушались.

– Здрасьте, – вот где сканер, всем сканерам сканер!

Я буквально видела, как в ее голове крутятся колесики, скрежещут винтики и шестеренки.

– Привет. Извини, но мы спешим…

– И не представишь? – с каких это пор она разучилась понимать намеки?!

Представила. Бабульки даже дышать перестали. Убью Элку, совсем мозгов нет!

– А я как раз к тебе. Сегодня во вторую, дай, думаю, загляну, – тараторила она, пожирая глазами Воропаева. – Хочу пирог по теть Светиному рецепту забацать…

Да что ж за день-то такой?!

– Постой-ка, – насторожилась подруга, – у тебя вроде работа…

– Я как раз туда собираюсь, только кое-что возьму.

Артемий мысленно закатил глаза. Привычка оправдываться въелась мне в плоть и кровь.

– Тогда пойдемте вместе! Тетя Света обрадуется.