Сильнее страха
Шрифт:
Это был потрясающий корабль. Даже коридоры, служебные посты и прочие, все было «покрыто» техникой буквально в несколько слоев. Перед входом их тщательно проверили приборами досмотра, и Рене невольно вспомнила стерилизацию Эгорегоза. Корабль был полон той же угрожающей мощи. Чувствовалось, что он один способен заменить флот.
Им предложили дожидаться Командора Дрего в его кабинете, удивительной комнате, похожей на маленькую залу во дворце. Расписные потолки и стены, окаймленные резными позолоченными карнизами и плинтусами, мебель, кресла и диваны и столики
— А командор неплохо устроился! — сказал Тоно, оглядевшись, — Только вот глаза немного режет от позолоты. Интересно, весь крейсер сияет подобным великолепьем?
— К сожалению, я не могу показать вам весь корабль. Это, как вы, конечно, понимаете, секретный военный объект. Вы можете находиться только в пределах отсека командора.
— Мы что здесь, пленники? — вспыхнул Тоно.
— Разумеется, нет! Мне отдан приказ принять вас, как гостей. Вы абсолютно свободно можете уйти, но прошу вас, подождите, командор прибудет буквально через несколько минут. Устраивайтесь поудобней. Вот здесь напитки, закуски. Не желаете ли чего-либо еще?
— Нет-нет. Спасибо.
— Чтож, тогда разрешите оставить вас, служба. Кнопка вызова дежурного офицера на столе. До свидания.
Он ушел, и растерянная Рене, осталась наедине с негодующим Тоно.
Тоно зловеще растянулся на кресле, положил ноги на изящный столик и вонзил испепеляющий взгляд в Рене.
— Так ты у нас темная лошадка… Арерия?
— Не настолько темная, как мне бы хотелось. Видишь ли, я знаю Арса, вернее знала, давно, много лет назад. Тогда он был пилотом.
— Пилотом Базы?
— Да.
— А ты?
— Тоже.
— Черт!!!
— Извини.
— Извини?! Ты нагло врала мне, так нагло, что даже я, в конце концов, начал верить!.. А я-то, как последний дурак, учил тебя управлять кораблем, да еще расжевывая всю по нескольку раз!.. Должно быть, ты с трудом сдерживала смех все это время, пока я распинался перед тобой впустую!
— Нет, что ты… У меня и в мыслях не было смеяться!.. Но у меня были… и есть причины молчать.
— Да плевал я…
— Тоно, поверь, это только к лучшему, что ты не знаешь… не знал!
— Конечно!
— Так безопаснее…
Тут в комнату вошел Дрего, и, не останавливаясь, бросился к Рене. Он небрежно скинул плащ на кресло, сел напротив нее на диван и снова взял ее руки в свои. Его тон, его голос звучал так, словно они находились наедине.
— Арерия!.. Я так боялся, что ты меня не дождешься, и я снова буду безнадежно искать тебя как тогда, семь лет назад!
— Представьте себе, и я боялся этого же! — воскликнул со смехом Тоно, — Но в отличие от вас, я гадал, не с вами ли она исчезнет!
Дрего попросил у нее взглядом прощения за промах, и повернулся к нему, оценивая степень враждебности.
— Простите, Эсседа… Просто мы с вашей женой старые знакомые, и не виделись долгие годы. Видимо, поэтому я, забыл о своих обязанностях хозяина… Даже не предложил вам ничего выпить. Это не простительно! Не хотите ли фисташкового элота?.. Хорошо освежает, придает энергии.
— Элот, на корабле?.. О, вы, командор, видимо редкий…
гурман, ведь элот подают лишь в самых элитных ресторанах Вселенной. Должно быть, поэтому правительство все время повышает налоги, раз вы запросто пьете эту дорогую бурду на военных крейсерах!.. Или вы его сами гоните из остатков вашего секретного топлива?В голосе Тоно по-прежнему слышался вызов, но Дрего и бровью не повел.
— Вот, держите, Эсседа… Арерия… это почти безалкогольный напиток, но с целым шлейфом чудесных ароматов.
От Тоно не ускользнул взгляд, которым, как ему показалось, они обменялись при этом.
— Ужасная гадость!
Он отпил, и выплеснул содержимое в затейливую хрупкую вазу с розами, стоящими посредине стола. Ножка вазы сразу надломилась и треснула.
Дрего лишь улыбнулся.
— Верно. Тогда — сохо? На мой вкус, ничего лучше из напитков больше изобретено еще не было, и, возможно, уже не будет!
— Давайте. Надо же запить этот отваратительный вкус чванства!
— И то, правда. Держите. Я видел ваш корабль. Какова его максимальная скорость?
— Выше вашей средней.
— Неужели? А с виду прост. Значит, вы не мало над ним поработали.
— Да где уж нам…
— Послушайте, Эсседа, вы бывали на таком крейсере раньше?
— Нет
— О, тогда вам будет что посмотреть. Насколько я знаю, вы отличный пилот и инженер… Но у вас нет базового образования.
— Знаете? Откуда?
— Я рассматривал ваше заявление на замещение вакансии на Базе.
— Ах, это!.. Это было давно. Теперь меня ничем на вашу Базу не заманишь.
— Вот как? — Дрего прищурил глаза, не поверив, — что ж, это жаль. Я помню, вы прошли испытания с высоким баллом.
— Это по молодости. Грешен, были амбиции.
— Почему же тогда не согласились пройти в Школе ускоренный курс?
— С детьми и зелеными новичками?.. И только ради бумажки, когда летных часов у меня уже было как у пилота А класса!
— Но это общее требование. Могли бы, и побороть гордость. Кстати, предложение до сих пор остается в силе, так что можете передумать.
— Спасибо, нет. Кстати, ведь База делала иногда исключения…
— Но только не для бывших контрабандистов, — мягко улыбнувшись, возразил Дрего.
Тоно усмехнулся и мотнул головой. Дрего обернулся к Рене:
— Рери, ты не пьешь… не нравиться?
— Спасибо…
Рене могла бы ему рассказать про химический состав этого продукта, и наверняка, ему бы он тоже не понравился, поскольку ядов там содержалось предостаточно, но промолчала: проще выпить.
Дрего с трудом оторвал от нее взгляд, и повернулся к Тоно.
— Ну, что? Может, посмотрим корабль?
— А как насчет секретности объекта?
Дрего рассмеялся.
— Все же, думаю, вы не шпион!.. Я сам покажу вам все, что допускают инструкции.
Они прошли по отсеками коридорам огромного крейсера. Дрего был откровенен, что вначале казалось Тоно хитростью, игрой, ловушкой, но потом, он увлекся, и перестал анализировать поведение командора. На крейсере, конечно, было что посмотреть, и еще, Тоно не отказался бы увидеть проекты некоторых конструкций и механизмов, познакомиться с новыми программами… Дрего умело направлял его внимание.