Чтение онлайн

Да, прав Роберт.

В чем?

Не девичье это дело, по вантам лазить.

Элин посмотрела на Сэлвора с некоторым вызовом.

И почему же?

Женщины созданы для любви, а не для парусов.

Брось намеки!

Я не намекаю, а предлагаю.

Что предлагаешь?

Выходи замуж!

Кинг шутил, и Элин была не прочь поиграть.

Ты мне и жениха подыскал?

Разве я похож на сводника? Ты сама нашла.

И где же?

На Тортуге.

Элин закусила губу. Она никому не рассказывала о своих

встречах,

но Кинг не был столь глуп, чтобы не понять, где

пропадала молодая ирландка, хотя и не знал с кем.

Кинг пошагал циркулем по карте, что-то вычислил и

медленно произнес:

При таком ветре через день будем на месте.

Еще на Тортуге было решено идти к южному побережью

Кубы и оттуда начинать свою разбойную карьеру.

Элин присела за стол, с интересом наблюдая за всем, что делал Кинг, и неожиданно спросила: 220

Капитан «Дьявол»

А если мы наткнемся на боевой корабль?

Сэлвор усмехнулся.

Ты хочешь знать, не струшу ли я?

Я хочу знать, сумеешь ли ты вести бой?

Рекомендация адмирала Руперта вас устроит?

Ты знал Руперта?

Служил матросом на его флагманском корабле.

Как же ты оказался в Голландии?

Бежал из Ирландии, за одно дело.

И долго ты был с ним?

Порядком.

Значит, и дрался под его командой?

Тексела вам будет достаточно?

Элин уважительно посмотрела на Кинга. Сражение у ост-

рова Тексел было одной из известных битв этого адмирала и

классическим примером ведения морского боя того времени.

Слева по борту корабль!

Этот крик заставил Кинга вздрогнуть. Засунув пистоле-

ты за пояс и схватив эсток, Сэлвор, вслед за ирландкой вы-

скочил на палубу.

В двух милях от фрегата, подгоняемый попутным вет-

ром спешил корабль. В подзорную трубу можно было раз-

глядеть стройные обводы корпуса, белоснежные башни, гордо трепещущий флаг.

Флаг зеленый с красным, – отметил Кинг. – Очевидно, кто-то торопится на Тортугу.

Покутят ребята с фрегата! – воскликнул Майкил.

Или будут зализывать раны, – произнес Огл.

Не знаю, что они будут делать потом, – медленно

сказал Джон, продолжая разглядывать корабль в трубу,–

но то, что сейчас этот красавец стремится пересечь наш курс

– это несомненно!

Кинг взял у Джона подзорную трубу и удостоверился в

правоте утверждений Скарроу. Встречный корабль шел с

таким расчетом, чтобы на расстоянии около полумили ока-

заться на пути «Вэнгарда». Свои выводы он изложил со-

бравшимся возле него пиратам и те высказались, что такие

действия, по меньшей мере, странны, а Элин предложила

221

Эмиль Новер

поднять флаг, чтобы показать, кто идет. Кинг скомандовал

и

через минуту над фрегатом распустился красный шелк с

намалеванными на нем перекрещенными клинками.

Но корабль не менял курс, и это становилось вс более

и более подозрительным. Обеспокоенный подобным пове-

дением, Сэлвор терялся в догадках, в его душу закрадыва-

лось предчувствие чего-то нехорошего. Подозвав Огла, Кинг сказал, что, возможно, рассеивать подозрения относи-

тельно намерений неизвестного капитана придется с по-

мощью орудий, а поэтому пусть канониры приготовятся.

В это время на ют поднялся Дэвид Нэй. Он попросил у

Кинга подзорную трубу и не скрывал, что очень встревожен.

Едва он приставил трубу к правому глазу, как тот округлил-

ся, а зажмуренный левый широко открылся. Лицо Нэя по-

крыла мертвенная бледность, он пошатнулся, и чуть не вы-

ронил трубу из рук.

От Кинга не укрылось смятение Дэвида.

Что случилось, Нэй?

Дэвид повернул к Сэлвору лицо, перекошенное страхом.

«Ла Королла», – прошептал Давид.

Ну и что? – спросил Кинг.

Но это же Монт! – вскричал Нэй.

Становилось ясно, что Монт не отказался от желания

заполучить Нэя обратно и заткнуть рот Сэлвору. Решив

объединить эти цели, а заодно расквитаться с Кингом за

вечер в таверне, – Эдмунд отличался злопамятством! – он

выведал у Элин планы Кинга и, уйдя пораньше с Тортуги, устроил засаду у побережья Французского Гаити, ожидая

«Вэнгард». Заметив фрегат Дьявола раньше, чем могли

заметить его, он решил ошеломить Сэлвора и, воспользо-

вавшись попутным ветром, поднял вс паруса, устремив-

шись навстречу приближавшемуся противнику.

Но ошеломить Кинга оказалось непростым делом. Хотя

ирландец и не рассчитывал встретить своих врагов именно

в этом месте, он не стал очень раздумывать над тем, что

ему делать, и над палубой зазвенел сильный голос вожака

морских разбойников:

К бою!

222

Капитан «Дьявол»

Пираты хорошо уяснили, что их капитан не шутит. По

палубе загремели каблуки обуви многих ног, раздались

громкие команды. Парусники, быстро вскарабкавшись по

вантам, бесстрашно становились на перты, ловко и быстро

убирали паруса, оставляя их лишь на бизань-мачте и буш-

прите. Канониры разбегались по бортам, занимая свои мес-

та, сильные руки пиратов брались за пушечные тали и из

квадратных отверстий высовывались тупые рыла орудий, готовые нести смерть и разрушения. Рэд Фоли открывал

зарядные ящики, и едва откидывались крышки, как с деся-

ток рук хватали снаряды и несли их к деревянным тре-

угольникам, создавая запас на первые часы боя. Из крюит-