Чтение онлайн

–  Да просто… - не задумываясь начал он и замолчал. Он понятия не имел, что ответить. Растерянно забарабанил пальцами по столу.

–  Наверно, это будет нелегко, - сказала Белла.

–  То есть, как нелегко? Почему?

–  Она, может, не захочет у меня остаться.

–  Чушь, - сказал Маколи.
– Отчего бы ей не захотеть, еще как захочет, вон вы с ней как спелись.

Белла понизила голос.

–  Ты ей скажешь?

Маколи вздохнул и принялся сворачивать самокрутку.

–  Может, и придется. Но разговор этот я оттяну До последней минуты.

–  Когда ты уходишь?

–  Да,

я думаю, в субботу, к вечеру, когда она ляжет спать.

Маколи поднял взгляд, Белла беззвучно смеялась: ее глаза смеялись, но глядели на него внимательно и испытующе. Ему сделалось не по себе.

–  А что?
– спросил он с легким раздражением.
– Ты считаешь, я плохо придумал?

Она закатилась громким хохотом, раскачиваясь на стуле из стороны в сторону, трясясь. Маколи недоуменно глядел на ее прыгающие щеки, голубые щелки глаз, колышущиеся под платьем телеса; взрывы хохота становились все оглушительней. Он нахмурился - похоже, она сошла с ума.

Наконец она как-то выкарабкалась из стула и встала на ноги.

–  Ох, горе ты мое, - пробулькала она, отчаянно размахивая руками.
– В гроб ты меня вгонишь.
– И, охваченная новым приступом веселья, выкатилась из комнаты.

Маколи обескураженно смотрел ей вслед, поглаживая подбородок.

В субботу утром он повел Пострела на прогулку. Девочка нарядилась в купленные Беллой обновки и, казалось, была очень довольна собой. Она заглядывала в каждую витрину. Маколи не мешал ей: мысль о том, что они долго уж теперь не будут гулять вместе, смягчала его раздражение.

Переминаясь с ноги на ногу возле очередного магазина, в ожидании пока Пострел потолкует с Губи обо всем, что выставлено на витрине, Маколи увидел идущую по улице женщину. И едва он заметил ее, едва она среди других прохожих промелькнула в поле его зрения, он вздрогнул и снова взглянул на нее. Он едва поверил своим глазам, но в глубине души воспринял эту встречу как естественное продолжение все той же счастливой полосы, которая началась для него в Уолгетте. Казалось, и она была одним из козырей, разом выпавших на его долю.

Он, улыбаясь, преградил ей дорогу и притронулся к своей шляпе:

–  Миссис Каллагэн!

Она узнала его почти сразу. Низенькая, толстенькая, круглолицая, в очках и в украшенной вишенками шляпке из черной соломки, она замахала руками, защелкала языком. Маколи усмехнулся. Он отлично помнил все эти ее ухватки. Она как даго*, говорил, бывало, Каллагэн. Свяжи ей руки за спиной, и она онемеет.

*Даго– кличка итальянца, испанца, португальца.

–  Нет, не верю, не верю, - восклицала она, во все глаза уставившись на Маколи.
– Не верю, и все тут. Ну, как ты, Мак?

Маколи кивнул.

–  А уж похожа на тебя!

–  Я думаю.

–  Копия. Тот же рот. Те же глаза. Просто вылитый ты. Только, конечно, красивей.
– Она засмеялась.
– Ну, расскажи-ка, как там Мардж?

Он опустил взгляд в землю и не сразу ответил.

–  Да толком не знаю. Мы разошлись.

Глаза миссис Каллагэн затуманились.

–  Ах, господи, как это грустно.

Он пожал плечами. Чего тут рассусоливать.

–  И она по-прежнему в Сиднее?

–  Насколько мне известно.
– Он решил

переменить разговор.
– А ты что делаешь в этих краях? В Милли мне сказали, что ты поселилась в Тамуэрте.

–  Это верно, - сказала она.
– Я тут ухаживаю за своей сестрой. Скоро повезу ее на операцию. А ты был в Милли, так, что ли?

–  Ага.

–  Про Таба ты, конечно, слышал?

Он кивнул.

–  Я был на кладбище, убрал его могилку.

–  Спасибо, Мак, ты славный.
– Она отвернулась.
– Бедный Таб. Знаешь, он держался до конца, хотя, наверно, страшно мучился. Не понимаю, почему именно он должен был умереть. Столько мерзавцев на свете, творят всякие подлости и живут себе. Когда я думаю об этом, я просто удивляюсь, почему хороший человек должен был вдруг вот так умереть.

–  Да-а, понять это трудно, - сказал Маколи.
– Хоть, я думаю, какая-то причина.

–  Один бог знает ее. Ну, ладно, - отогнав грустные мысли, она опять заулыбалась.
– Давно ты тут?

–  Три недели.

–  Вот жалость-то, что не встретила тебя раньше. И как это мы не столкнулись. Я ведь и сама здесь уже целую неделю.

–  Хорошо, хоть нынче повидались.

–  Я тоже рада. Мне бы хотелось поболтать с тобой как следует, обо всем. Пригласила бы тебя к себе, но ты сам понимаешь: дом не мой, Эми больная, и у меня с ней полно хлопот.

–  Да я бы и не смог зайти, - сказал Маколи.
– Я ухожу… - Он замолчал и покосился на Пострела. Разинув рот, она глядела по сторонам, но Маколи все-таки понизил голос.
– Сегодня вечером я ухожу в Кунамбл.

–  А мы едем в понедельник, - сообщила миссис Каллагэн.
– Интересно получилось, да?
– Она засмеялась.
– Так ты непременно загляни ко мне, когда будешь в Тамуэрте.

–  С превеликим удовольствием. Ты адрес-то скажи.

Она сказала ему адрес и объяснила, как ее искать, а он пообещал нагрянуть к ней в конце года. Она ответила, что двери для него открыты круглый год, когда б ему ни вздумалось явиться. Обрадованные встречей, повеселевшие, они разошлись.

Днем, часа в три, Маколи, воспользовавшись тем, что Пострел ушла куда-то с Беллой, принялся укладывать вещи. Вдруг дверь отворилась, и девочка вприпрыжку вбежала в комнату. Встав как вкопанная, она огляделась и нахмурилась. Маколи смутился, но продолжал усердно набивать мешок.

–  Мы уходим?
– спросила она.

–  Мы не уходим, - не погрешив против истины, ответил он.

–  Тогда зачем ты это делаешь?

–  Что?

–  Вот все это?

Она повела вокруг себя рукой. С подозрительным видом направилась к комоду и выдвинула нижний ящик. Наклонив голову к плечу, взглянула снизу вверх на отца.

–  А мою одежду почему не взял?
– спросила она, возмущенная его небрежностью.

–  Видишь ли, - сказал Маколи, - я пока только раскладываю вещи. Сбегай к миссис Суини, посиди у нее. Мне некогда.

Он вытолкал ее из комнаты и запер дверь. Сел на кровать и встряхнул головой. Затем на лице его опять появилось решительное, упрямое выражение и он опять принялся укладывать вещи. Стянул, связал ремнями и бросил его на кровать. Когда он отпер дверь, Пострел стояла у стены, понурившись, с видом растерянной собачонки.