Чтение онлайн

— Да, где-то с полтысячи лет назад. Мистихт часто повторяет, что это главное и единственное достижение Гимнура. Впрочем, не важно. Кстати, Гимнур просил передать, что поздравляет тебя и желает выздоровления.

— Спасибо ему. А Мистихт Кранх — нет? Она же тоже была на дуэли.

— Она не одобрила твоего снисхождения к врагу. Назвала это бесхребетностью. Даже сказала, — тут Гефест усмехнулся, — что я нашел достойного ученика, себе под стать. Не знаю, польстит тебе это или нет. Не обращай внимания. Мистихт всегда отличалась… радикальностью взглядов.

Дармера

мнение азарлари не задело. Он не ждал от Кранх ничего другого. Его бы удивило, одобри она хоть что-то.

— Но, хотя в этом случае я с ней совершенно не согласен, в чем-то Мистихт права. Иногда жалеть врагов опасно и непростительно, — Гефест пристально посмотрел на ученика. — Дармер, ты никогда не убивал. Я знаю, это трудно. До сих пор помню свой первый раз. Помню, каково это — отнимать жизнь живого разумного существа. Но милосердие в мирное время — одно, а жалость к врагу в бою — совсем другое. Это может стоить жизни тебе и твоей команде. Ты не должен жалеть врагов в настоящих битвах. Потому мне важно знать, что ты готов при необходимости… убивать.

— Я пообещал, — тихо, но твердо произнес Дармер, — пообещал товарищу, которого уже нет в живых, что буду защищать наших друзей. Чего бы мне это не стоило. Если ради них потребуется убить — я убью.

Гефест смотрел на него долгим взглядом. Пальцы перебирали разбросанные карты.

— Я рад твоей решимости. Не забудь о ней, когда настанет время. Наши враги жестоки и беспощадны. Они не дадут второго шанса.

Старейшина перевернул очередную карту, и почему-то она привлекла внимание Дармера. На ней изображен замахнувшийся большим мечом воин в крепких доспех, настоящих, не как имитация магов. Два угла карты пусты от символов.

— Гефест, — обратился Дармер к наставнику. Тот удивленно поднял брови — ученик редко называл его по имени. — А если вы еще раз встретитесь с Торментой, то…

— Да, Дармер. Я ее убью. Не сомневайся.

— Сейчас мой ход? — спросила Адель.

— Да, — кивнул Трим. — Тяни карту и клади лицом вверх, чтобы все видели.

Адель сняла с колоды верхнюю карту и положила на ноги Дармера под одеялом, что заменяли им стол.

— Повезло! — воскликнул Мартес.

— Да, всего лишь гоблин первого ранга, — согласился Дармер. — Бей его.

— Я выбираю серого мага, — Адель показала карточку с рисунком варнортовца в серой форме.

— Победа. Сбрасывай гоблина и тяни в закрытую.

Адель сняла с колоды еще одну карту и приложила к вееру в руке.

— Шесть карт в руке держать нельзя, — напомнил Трим. — Одну надо выбросить.

— Напомни, как еще я могу походить? Ты вроде говорил, что мы можем нападать друг на друга.

— Сейчас — только если есть карта «дуэль». Она у тебя есть?

— Нет.

— Тогда твой ход закончен. А воевать между собой будете, когда карты в колоде кончатся.

— Ладно, поняла, — Адель придирчиво осмотрела карты и выкинула мага-ученика в зеленой форме. — Твоя очередь, Дармер.

Юноше «повезло» вытянуть вампира

четвертого ранга. Он мог победить без потерь первооснователем Гелиосом, доставшимся при раздаче, но не хотел светить его раньше времени. Придется использовать две карты, неизбежно потерять одну и потом надеяться, что не вытянешь из колоды какого-нибудь тролля.

— Эй! — внезапно раздался голос от двери. В палату проскользнула Крин. — Уже играете?

— А что-то случилось? — спросила Адель.

— Да нет, — отмахнулась Крин. — Я с вами хочу поиграть. Только Линту не говорите, хорошо? А то я наврала ему про срочные дела в башне.

Девушка проказливо хихикнула, как нашкодившая девчонка. Черная форма тут же стала выглядеть на ней неуместно.

— Конечно, присоединяйся, только…, — Дармер обвел взглядом кровать, по краям которой едва поместились его друзья и Трим, — тут мало места.

— Пустяки какие!

Крин скинула сапоги и забралась с ногами на другой конец постели. Скрестив лодыжки, она уселась напротив Дармера.

— Доигрываем или сдаем заново? — спросил Трим.

Все покосились на колоду. Карт в ней оставалось немало.

— Сдавайте! — сказала Крин нетерпеливо. — Это же первая игра, да? Вот и считайте ее обучением, чтобы в правилах разобраться.

Один за другим все сбросили карты. Крин потянулась и собрала их. Перемешав их, она раздала каждому по пять карт.

Дармер взял свои. Ни одного героя-маэстро ему не досталось. Но парень не расстроился. Дармер уже понял принцип игры: хорошие карты должны быть к концу.

— Кто начнет? — поинтересовалась Крин.

— В прошлый раз первым ходил Мартес, — сказал Трим, — поскольку он справа от меня, и дальше по кругу…

— Вы играли против часовой стрелки? — Крин возмутилась так, словно это невесть какое преступление. — Ходят всегда по часовой и налево от сдающего! Начинай, Салли.

Девушка молча потянула карту.

Игра началась по новой. Когда Салли, а за ней Кси расправились без потерь с врагом, настала очередь Дармера. Из колоды он вытащил заклинание. По правилам он забирал карту себе, и на этом его ход завершался. Если бы не одно «но»…

При раздаче Дармеру досталась дуэльная карта. Те самые скрещенные мечи. С ними Дармер мог сразиться с кем угодно прежде, чем колода закончится. Сделать это можно после любого своего хода, пока инициатива не перешла к другому игроку.

Дармер поднял глаза и обвел товарищей взглядом. Это будет первая битва за игру, и Дармер решал, кого вызвать.

— О, у кого-то карта дуэли! — догадалась Крин. — Ну, и кого же ты выберешь?

Дармер еще раз осмотрел всех и бросил карту перед Адель.

— Вызываю тебя.

— Ты должен был сказать «дуэль»! — встряла Крин.

Адель ухмыльнулась.

— Не думала, что наш первый поединок будет таким.

На секунду Дармер пришел в замешательство, а затем понял, что она права. Они ни разу не сражались. Что ж, ради такого случая и карт не жалко. Адель не оценит, если ей начнут поддаваться.