Чтение онлайн

«Скажите, что меня спасло чародейство».

«Может, отчасти…»

Александр смотрел с большой долей скепсиса, когда Педру рассказывал про риск, но это была чистая правда. Вернувшись в свою Академию, ментор долго стоял перед собором Санта-Круш, смотрел на изрезанные рельефами стены и думал, что таинственный Бог, наверное, очень любит эту маленькую девочку. Слишком много факторов должно было совпасть, чтобы промах наставника не привел ученицу к гибели. От ее силы и вовремя пробудившейся природы до его внутреннего контроля.

Случившееся было ошибкой с самого начала. Его ошибкой. Но даже из нее он смог извлечь пользу. И возможности. Еще тогда, когда

по следу оборванной связи, раскопал суть оружия Веры и начал учить. И потом, когда подросшая и окрепшая девушка вдруг вытащила из рукава несколько неожиданных козырей. Педру порадовался тому, как все складывалось. Тому, что чувство вины, вспыхнувшее было вместе со связью, перерастает в уверенность, азарт и согласие. Ведь получилось бы даже лучше, чем она хотела. Не только теория, но практика в безопасных условиях.

И вдруг… вмешательство Демона, и снова все не по плану. И снова страх. И вина. Жесткая, болезненная. За то, что не от всего он сможет защитить. За то, что сам бросает в огонь. За то, что, даже имея желание, не сможет разорвать связь.

За то, что игнорирует влюбленные взгляды, учит не следовать за эмоциями, а сам использует любую возможность, чтобы прикоснуться. И даже не пытается отрицать, что ему нравится чувствовать ее силу, доверие и любовь. Связь дает такую возможность, и даже яд серебра не отвращает, а, наоборот, добавляет остроты ощущений. Вера все больше напоминала Педру вино, что таит в себе невообразимый букет вкусовых сочетаний и с годами становится все крепче и слаще.

Каждый раз соприкасаясь с ней, он наслаждался разливающимся по телу жаром, почти ощутимым вкусом крови на языке и опьяняющей эйфорией. Но не терял голову и контроль, как если бы позволил себе напиться. Серебро ее оружия пьянило и отрезвляло одновременно, заставляло бороться и прилагать усилия, чтобы растворить силу в себе, а не раствориться в ней самому. А за серебром, если подойти еще ближе и задержать прикосновение чуть дольше, можно было найти саму суть колдуньи, насквозь пропахшую морем и солью, услышать сердце, бьющиеся шумным прибоем, увидеть… свое отражение…

— Pequena menina tola e grande gatinho tolo*. — Он коснулся бантика, и тот маятником закачался на резной ручке. Какое-то время Педру наблюдал за ним, пока не почувствовал резкий холод в руках. Оружие. Вера вступила в бой.

Он оказался над ней почти мгновенно, с крыши наблюдая за странной картиной, развернувшейся у ворот ботанического сада. Вера стояла посреди улицы, вскинув руки, а перед ней, миролюбиво выставив вперед ладони, замер Диогу.

— Вы что, у Педру понабрались?! Со спины подкрадываться?

— И в мыслях не было. Я шел в сад, увидел вас и решил поздороваться. Простите, но в отличие от главного ментора, я не привык, чтобы на меня кидались после фразы «добрый вечер». — Диогу расправил продырявленную мантию, оценивающе поглядел на нее и заключил: — Однако довольно метко.

— Простите.

— Тут не за что извиняться. Кстати, о Педру, разве вы не должны сегодня быть в его лаборатории?

— Должна. Но планы иногда меняются.

— Вернее, срываются? Вы не прислушались к моему совету и все-таки пошли на чаепитие?

— Стало любопытно.

— А главный ментор отказался с вами работать?

— Да, напоил какой-то настойкой и отправил спать, — с нескрываемой досадой пожаловалась девочка, — а я совсем чуть-чуть выпила.

— Не сомневаюсь. Ну если у вас выдался свободный вечер —

хризантемы ждут. Заодно попрактикуемся. — Он указал на сад.

— А что, вас мое опьянение не так сильно волнует? — усмехнулась колдунья.

— Меня больше занимает ваш разум, но если беспокоитесь, покажите спектр. — Диогу поднял руку и задал направление по часовой стрелке. Над улицей разлилось серебряное марево, прошло стрелой по кругу и сосредоточилось на Диогу. Педру глубоко вдохнул и приоткрыл рот, ловя пропитанный силой воздух. — По-моему отлично. — Диогу задал другое направление, и сила ушла в колдунью почти полностью, осталась лишь слабым сосредоточением вокруг ментора, стоящего напротив.

Педру подавил подступившее к горлу рычание.

— Так вы готовы заниматься?

— Вполне, — Вера улыбнулась и пошла к саду, — какие у вас все-таки разные подходы к обучению.

— Не такие разные, как вам кажется…

Продолжая тихо переговариваться, они скрылись за воротами. Педру несколько мгновений посверлил взглядом темноту. Чувствуя себя донельзя глупо. Было бы крайне нелепо кидаться в приступе ревности на того, кому сам велел заниматься с девушкой. Причем учил Диогу действительно хорошо. И не так уж его подход отличается. В конце концов, это Педру учил его учить! Чем она недовольна?

Он поморщился, вырываясь из тягостных раздумий, и посмотрел на заострившиеся ногти. Усилием воли заставил их принять подобающий вид. Облизнул клыки и тряхнул головой, возвращая лицу привычную человеческую полуулыбку.

И снова впился взглядом в темноту, за которой исчезла колдунья.

Ее сила определенно росла. Она уже не была просто искрами на кончиках пальцев при легком касании. Она иглами впивалась под кожу, ожигала серебром, но манила отголосками океана. И Педру реагировал на нее. Он снова посмотрел на свои руки и задумался.

У бештафер есть несколько вариантов реакции на силу. Преклониться, бросить вызов или поглотить. Преклоняться Педру готов был только перед своими повелителями. Даже океан, что был намного сильнее и опаснее колдунов, не удостаивался такой чести. Педру трепетал перед ним, но… Это всегда был вызов. Вечный бой, верный соперник… А жажду поглощения Педру считал пережитком диких инстинктов и отказывался признавать как чувство, достойное внимания. Он давно не обращал внимания на инстинкты. Он был выше, намного выше этого.

Но на его руках каждый раз появлялись когти, стоило только положить руку ей на плечо… И каждый раз он чувствовал под губами растущие клыки. И, вопреки разуму, подходил ближе…

____________________________________

*Глупенькая маленькая девочка и глупенький большой котенок (порт.).

1991 год, апрель, Коимбра

Педру стоял перед зеркалом и оценивал свою экипировку. Потертые джинсы, яркая футболка с вызывающими надписями, кожаная куртка. Непутевый молодой испанец как он есть. Давненько Педру не использовал этот образ, кажется, со времен того великолепного велопохода. Ну и хорошо. Скорее всего, этих лет достаточно, чтобы никто из студентов, еще присутствующих в Академии, не узнал Мануэля. А даже если и узнают, беды не будет, ведь никто, кроме организаторов, так и не понял тогда, кто такой Мануэль Рамос.