Чтение онлайн

И сразу почувствовал, как бештаферу наполняют эмоции, Криштиану на всякий случай поправил мантию, скрывая под ней свою обувь. В порыве чувств Педру вполне мог предпринять попытку осыпать пыльные сапоги поцелуями. Но тот лишь ниже склонил голову и придвинулся ближе. Криштиану легко потрепал Педру по волосам. И понял, что возвращаться в город нет никакого желания. Слишком красиво и умиротворенно было на берегу. Стоило отдать должное, Педру знал, что предлагал.

— Я не слишком отвлеку тебя от работы, если предложу задержаться здесь?

— Конечно нет, повелитель. Для меня нет ничего более важного, чем исполнить вашу волю.

— Пока она не идет

в разрез с твоими приоритетами, — усмехнулся Криштиану, но Педру, похоже, принял шутку за оскорбление.

— Повелитель…

— Ладно, ладно я понял. Так значит, на вечер у тебя нет никаких важных дел?

— Нет, повелитель. Запланированные дополнительные занятия я заранее попросил провести Диогу, как раз на случай, если вы решите задержаться за городом или поужинать в Академии.

— Дополнительные занятия? Кто-то отстает от программы?

— Нет, повелитель. Это скорее факультатив: из-за особенностей силы сеньоры Авериной ей следует уделять больше внимания контролю и работе с оружием. Я занимаюсь с ней по вторникам, а по четвергам уроки ведет Диогу.

— Аверина? — Криштиану внимательно посмотрел на Педру. — Не помню, чтобы раньше приходилось уделять так много внимания студентам из Москвы.

— Мне не трудно. Девочка сильная и способная. У нее необычное оружие и весьма интересна родословная. Кроме того, она Аверина, потенциальный ключ к изучению Пустоши и важная в будущем фигура на политической арене… Мне бы хотелось не просто обучить ее, но оставить в Коимбре в качестве нашей колдуньи. Я делаю все, чтобы она привыкла и привязалась к Академии. И… подыскиваю хорошую партию. Брак — самый легкий и верный способ оставить ее в Португалии.

— Хорошую партию? — Криштиану приложил руку к лицу, скрывая улыбку от проницательного взгляда бештаферы. Даже сейчас он не смог обойти стороной свою любимую тему. — Педру, боюсь современная молодежь не приемлет подобный расчет в отношениях.

— Возможно, но это не ведь не значит, что метод плох. Столько раз мы получали замечательные результаты, заранее просчитав потенциал крови? Да и я ведь не собираюсь действовать слишком грубо. Вера довольно популярна среди сверстников, даже с сеньором Афонсу, кажется, сумела подружиться…

— Ах, Афонсу… Ну-ну… но ты сильно не расстраивайся, когда не получится. Сердцу не прикажешь.

Лицо Педру исказила страдальческая гримаса. Он промолчал, не желая спорить с хозяином, но Криштиану и так знал, о чем думает бештафера. Скучает по тем славным денькам, когда достаточно было одного его слова, чтобы нужная сеньора заняла место рядом с наследником или потенциальным родителем будущего короля.

Педру искренне верил, что роль любви в процессе размножения и выведения сильной породы колдунов весьма переоценена, а потому очень страдал в современном мире, где юные и пылкие сердца требовали уважения и принятия своих чувств, напрочь игнорируя советы и манипуляции ментора. Педру терпел эти выходки, но Криштиану подозревал, что если кто-то из Брагансов заявит о намерении жениться на «простолюдинке», несчастную девушку больше никто никогда не увидит, а Педру даже не станет оправдываться, скажет, что усмотрел в подобном союзе потенциальную угрозу Академии.

— Так ты поэтому пошел на поводу у Меньшова? Хотел получить Аверину для Академии?

— Не только, — Педру вздохнул. — Если быть до конца честным, я виноват перед этой девочкой.

— Ты раскаиваешься за то, что чуть не убил студентку? — скрывать улыбку становилось все труднее. — Педру, что она с

тобой сделала?

— Повелитель, вы ведь шутите, да? Умоляю, скажите, что лишь шутите, а не считаете меня жестоким монстром…

— Конечно, не считаю, Педру, но ты не выглядел тогда виноватым.

— Да, я считал, что поступаю правильно, но этот урок едва не стоил ей жизни. Я перегнул палку. И каждый ваш удар был справедлив и полностью мной заслужен. Но и то, как легко она подпустила к себе бештаферу, было глупостью и ошибкой. Поэтому я и учу ее выживать.

— И поэтому устроил спектакль перед русским ректором?

Педру немного помолчал, обдумывая ответ. Не слишком необходимый, но показательный жест, с помощью которого бештафера обычно выражал заинтересованность и серьезность.

— Я, конечно, наблюдал за ней после того случая. Это и вызвало подозрения у сеньора Меньшова. Когда он прислал отказ, у меня был выбор: проигнорировать и развеять его сомнения или поддержать игру, выставив себя чрезмерно заинтересованным в пребывании сеньоры Веры в Коимбре. Мне было нетрудно сыграть эту роль и спутать несколько карт на столе ректора Меньшова. А при первом раскладе снова пострадала бы девочка.

— Она просто осталась бы дома.

— И это было бы огромным упущением для ее образования. В России сильная Академия, но нет подходящих для ее необычной силы наставников.

— И подходящей партии? Которая была бы выгодна тебе?

— Повелитель, разве могу я в столь важных вопросах думать о своей выгоде? Из девочки получится великолепная колдунья, показатели владения силой на высоте по всем параметрам, она быстро учится, легко овладевает самыми разнообразными техниками, а кровь… многократно усилит род, который получит ее в качестве супруги для своего наследника. Поэтому, если мой король разрешит…

— Ты быстро придумаешь какую-нибудь изощренную интригу, которая заставит Афонсу пересмотреть свой выбор, а меня оправдываться перед семьей де Мелу. Сейчас другие времена, Педру. Почему бы просто не предложить ей работу в Академии? Что тебе свет клином сошелся на крови и селекции?

Педру виновато отвернулся и опустил голову, пряча взгляд. И молча уставился на разбивающиеся о камни волны. Криштиану удивленно посмотрел на бештаферу, было в его позе что-то неестественное, непривычное. Словно древнее и мудрое создание на миг превратилось в обычного человеческого юнца, скрывающего свою неожиданную влюбленность от назойливого папаши.

— Педру?

Бештафера поднял глаза.

— Да, повелитель?

— Может, ты хочешь рассказать еще что-то?

— Нет, — Педру округлил глаза, а в следующий миг уже стоял на коленях перед Криштиану. На лице бештаферы читалась болезненная растерянность, — если повелитель меня в чем-то подозревает, я готов ответить на любой вопрос. Только задайте его. Я в чем-то провинился? Разозлил? Разочаровал?

— Ох, нет, Педру, нет успокойся, мальчик мой. Просто, ты так пылко настаивал на необходимости удачно выдать замуж сеньору Аверину, что сам показался мне немного… влюбленным, — усмехнулся Криштиану.

— Повелитель, я бештафера, слуга Академии, и не больше. Таким, как я, не свойственны дружеские или романтические чувства, — совершенно серьезно ответил Педру. — Но я искренне забочусь о благе Академии и рода Браганса, простите, если позволил себе высказать мнение… слишком громко… — он опустил голову.