Чтение онлайн

Лента реки привела их к океану, уже не такому мирному и лазурному, как днем. Темные воды шумели среди скал, а далеко за горизонт убегала широкая лунная дорога, которой нельзя было достичь, даже летя на самом быстром диве. Но Педру все-таки предпринял такую попытку.

Он резко нырнул вниз, опускаясь к самой воде, и полетел ровно на лунный след, что манил вдаль серебром небесного света. Вера завороженно смотрела по сторонам, не в силах определиться, на какой из бесконечностей сосредоточить уставший взгляд. На почти осязаемых прозрачных лучах, ласкающих воду вдали, или на укачивающих туман волнах, или на темной бездне, проносящейся

прямо под лапами льва…

Бездна манила сильнее всего. И Вера почувствовала, что забывается, теряет ощущение времени, жаждет дотянуться до обманчивой пустоты… погрузиться, несмотря на угрожающую глубину и подступающие к горлу чувство… страха?

Или все же чего-то иного?

Она вспомнила, как днем позволила океану подхватить себя, как волны могучими объятиями держали ее посреди огромной силы, будто на ладони великого владыки, безмерно могущественного, но милостивого. Ей захотелось узнать больше. Слиться с бегущими вдаль волнами и понять, о чем говорил ментор. Течь вместе с этой силой, а не бороться.

А вода так близко… казалось, что Педру вот-вот коснется ее крылом при очередном взмахе. Лев замедлил полет и почти что планировал над волнами, настолько тихо, что Вера даже опустила щит, позволив просоленному ветру коснуться лица.

А если она… просто спрыгнет? Просто соскользнет со спины бештаферы, океан ее тут же подхватит. Хотя бы на миг… страшно. Вода, издалека казавшаяся серебряной, на поверку была черной непроглядной тьмой, в которую все равно очень хотелось упасть. Словно… словно вместе с очертаниями мира сотрутся и все границы, все непонимание и слабость, только нужно набраться смелости.

Вера ослабила путы, задумавшись на миг, как лучше поступить. Предупредить ментора, попросить или просто расплести едва видимые нити, и все произойдет само? Мысль промелькнула лишь на долю секунды, но сделать Вера ничего не успела.

Лев зарычал и резко рванул вверх, она едва успела выставить щит, и порадовалась, что путы выдержали толчок. Педру круто развернулся и помчался обратно к берегу черной яростной стрелой. Вера, предчувствуя очередную выволочку, уронила голову на косматую гриву.

До берега Педру не долетел. Опустился на первый же каменный утес, высившийся среди волн, и почти сбросил с себя всадницу. Еще до того, как Вера твердо встала на ноги, ее кофта оказалась распахнута, и ментор, облачившись в свои цветастые шорты, строго посмотрел на нее человеческими глазами.

— Ты что творишь?! — проорал он так, что Вера едва не слетела с камней в воду.

— Ничего. Это вы как с цепи сорвались. Хорошо же летели… это вода? Силы закончились?

— Силы?! Молись, чтобы не закончилось мое терпение! Это что за внезапный перфоманс с прыжком в воду?!

Вера вздрогнула. Как? КАК?! Не читает же он мысли в конце концов. Она застегнула кофту и спрятала руки в карманы. И ведь даже врать бессмысленно, ментор не дядя, сразу учует волнение, услышит дрожь в голосе.

— Я просто хотела… снова… только на миг… чтобы почувствовать… — попыталась оправдаться она, но поняла, что выходит жалко, и решила действовать по старинке. Лучшая защита — нападение: — А как вы вообще поняли, что я хочу сделать?!

— Ты ослабила путы.

— Ой, да ладно, это могло быть простой ошибкой, как вы поняли? — не сдавалась Вера.

Педру внезапно оказался ближе.

— Так же, как вы танцевали, глядя мне в глаза, — сказал он угрожающе тихо.

— Связь… — Вера широко

распахнула глаза и вжала голову в плечи, не представляя, что делать дальше.

— Да.

— Значит, вы сразу догадались?

— В отличие от вас, я знаю, куда смотреть, и вижу, когда мне врут, — усмехнулся ментор.

— Тогда почему скрыли это? Почему не сказали хотя бы мне?!

Вера взялась руками за голову. Насколько сильна эта нить? Насколько «игры восприятия» на самом деле не игры? Что в ней от него? И что он знает о ней?

— А надо? Эта связь слишком слабая, — отмахнулся Педру, — остаточная, теневая, или как вы ее назвали, столько лет она не причиняла неудобств и не была замечена кем-то из бештафер, зато имеет некоторое плюсы в определенных ситуациях. — Он указал рукой на бескрайнюю воду. — Что это было?! Я велел наблюдать, а не изображать из себя русалку! Почему ты никогда не чувствуешь опасность?

— Опасность? Я умею плавать, а вы летели над самой водой.

— Нет! Там же волны, или ты их тоже не заметила? Между нами и водой было больше десяти метров, и, сорвавшись, ты сразу бы ушла на глубину. Оказалась бы в кромешной холодной темноте, без малейшей ориентации в пространстве, еще и в течение могла попасть. Это же не ваше озеро! Это ОКЕАН!

— Но вы же были рядом, вы обещали не дать мне утонуть, — напомнила Вера.

— Днем и у берега, а не посреди ночного океана! А если бы я не смог тебе помочь там, если бы не успел? Если бы я тебя потерял?!

— Вляпались бы очередной международный скандал, — хмыкнула Вера.

— Дура! — он схватил ее за плечи и тряхнул. — Думаешь, я настолько бесчувственный?!

Вера отвела глаза и попыталась вырваться.

— Нет, ментор, что вы, вы очень… чувствительны… и самое сильное чувство в вас сейчас… — она посмотрела на него совершенно серьезно и почти обиженно, — любопытство. Даже ваша ярость, которую вы так усердно изображаете, сошла на нет, когда мы еще были в воздухе.

Педру мгновенно перестал строить из себя уязвленного романтика и улыбнулся одними уголками губ.

— Умница, сеньора. А чего ж вы мне круглые глаза строите, когда я о связи говорю?

— А вдруг у меня просто интуиция сильная и учителя хорошие, — невинно пожала плечами Вера, стараясь не обращать внимание на колотящееся у самого горла сердце. — Вы ведь тоже не стали рассказывать все прямо. Еще и убеждали в невозможности подобного сплетения. От вас вообще трудно добиться прямого и ясного ответа…

— Учитесь задавать правильные вопросы, — с усмешкой вставил Педру.

— Плевать на вопросы, дело не в них, а в вас! Вы постоянно заставляете догадываться или искать ответы, используете любую возможность, чтобы подловить. Каждый ваш взгляд намекает на важное знание и прямо источает превосходство, а в словах одни тайны и недомолвки!

— И вы решили, что можете сыграть в эту игру со мной? Поразительное безрассудство. Четвертое за день, идете на рекорд?

Вера отвернулась. Стало до жути обидно. За свою наивность, за жалкие попытки равняться на него. За глупое положение, в котором она оказалась. Она закрыла глаза и глубоко выдохнула, чтобы, не дай Бог, не заплакать, попыталась быстро перебрать в памяти все истории ректора, которые тот рассказывал о Педру, и найти в них хоть какую-то зацепку, хоть одно подходящее слабое место, но быстро поняла, что, даже имей она в руках колоду козырных карт, не смогла бы их разыграть правильно….