Чтение онлайн

Мы потеряли счет времени. Нам казалось, что прошла целая вечность, а этот ад все не прекращается. Несколько раз нам пришлось ставить новых рулевых, взамен тех, что смыло волнами и унесло ветром. Несмотря на то, что они были привязаны, ветер буквально отрывал их от руля и уносил за собой. Нам оставалось только провожать их взглядами и молиться.

Досталось и кораблю. Сильные порывы ветра гнули прочные мачты как прутики. Казалось еще миг и они просто переломятся пополам. К завыванию ветра добавлялся еще и трек рангоута. Один, особо сильный порыв доставил нам много хлопот. Раздался жутки треск, скрип раздираемого

паруса и одна из рей полетела вниз. Но к нашему удивлению она не упала за борт, а вонзилась в палубу, убив несколько человек. Казалось некто невидимый, оторвал ее от мачты и с силой вонзил в палубу.

Шторм, как неожиданно появился, так и неожиданно стих. Ветер резко утих и наш корабль стал болтаться на волнах посреди безбрежного моря. Было такое ощущение, словно кто-то сначала резко открыл кузнечные меха, а потом так же резко и закрыл.

Мы осмотрелись. Шторм хоть и оказался на редкость свирепым, но особого вреда нам не нанес. Ветром и волнами за борт было смыто всего несколько человек. Паруса в основном уцелели. Мачты тоже остались на месте и внешне выглядели целыми. Только внимательно осмотрев их, мы поняли, что чуть не остались без грот-мачты. В ее основании была видна большая трещина и продлись шторм хоть еще немного, мы бы остались без нее.

Укрепив мачту, мы заменили порванные паруса на новые в надежде, что скоро поднимется ветер и мы продолжим путь, но ветра не было. На море установился полный штиль. Мы стояли не подвижно по среди морской глади, не зная где находимся. Чтобы определить свое местоположение нам нужно было ясное небо и солнце, а лучше звезды, но небо было покрыто тучами.

Так прошло два дня. Небо все так же было затянуто тучами, а на море царил полный штиль. У нас начинала заканчиваться провизия и вода. Если провизию мы могли хоть как-то растянуть, то с водой было совсем плохо. Если мы в течении двух ближайших суток не отправимся дальше, то всего скорее мы просто умрем от жажды.

Мы уже стали терять надежду, когда к вечеру второго дня подул легкий ветерок. С большим трудом поставили мы паруса и стали медленно двигаться вперед. Ветер стал немного усиливаться и разогнал на небе тучи. Появились звезды. Мы определили свое местоположение и с удивлением узнали, что оказались совсем рядом с бухтой Потерянных душ. До нее было не более полу суток хода.

К обеду следующего дня мы оказались на месте. Часть команды высадившись на берег, отправилась обследовать окрестности, другая же часть поставив корабль на якорь, стала готовить лагерь.

Глава IV

Наступила ночь. Первая ночь, когда луна была полной. Мы были готовы сделать задуманное. Человек тридцать из команды, взяв в руки рыболовную сеть, зашли по пояс в воду и стали ждать. Наиболее смелые, среди которых был и я, сели в лодку и стали ждать. Мы были своего рода приманкой, которая должна была завлечь русалок в наши сети. Единственным не добровольцем среди команды оказался я.

За пол часа до этого капитан собрал всю команду и объявил:

– Мы у цели. Сегодня наступает полнолуние. Ночь, когда русалки выходят на свою охоту за моряками. Мы должны поймать хотя бы одну, живую.

– Зачем?
– раздались голоса.

– За тем, что в состав эликсира Вечной молодости входит слеза русалки. Понятно?

Все дружно закивали головами.

– Значит так, продолжил

капитан, часть команды остается на берегу, берет сеть, заходит в море и ждет. Другая часть команды, на двух лодках идет в море и заманивает этих тварей в сети. На лодках идут добровольцы. Они очень рискуют и им выпадет честь первыми отведать эликсира. Как только хоть одна из русалок запутывается в сетях, так тут же даете сигнал об этом и тяните ее на берег.

Над берегом повисла тишина. Каждый обдумывал слова капитана. Каждому хотелось заполучить Вечную молодость, но в то же время был и шанс заполучить вечную тьму. Наконец жажда наживы пересилила и сначала один потом еще и еще один пират выразил желание быть добровольцем.

Добровольцев было много. Капитан быстро отобрал тридцать человек, экипажи двух лодок, посмотрел на меня и сказал:

– Филипп, ты идешь вместе с ними.

Я удивленно посмотрел на капитана. Он нехорошо усмехнулся и сказал:

– Не смотри на меня так. Ты пойдёшь. Я так решил. Ты один знаешь, что вас там ждет и сможешь их вытащить если что. Будешь главным.

Я пожал плечами и ответил - хорошо. А что я еще мог сказать? Отказ подчинится капитану означал одно - пуля в лоб. Капитан не любил, когда его приказы не выполнялись. С другой стороны я прекрасно понимал его решение. Это был самый простой способ избавиться от меня. Избавиться от человека, который много знает.

Проверив на месте ли шпага и кинжал, заряжены ли пистолеты, я собрал свою команду и сказал:

– Слушайте внимательно. Мы сейчас идем в море. Мы должны привлечь внимание русалок и увлечь их за собой.

– Как привлечь?
– раздались возгласы.

– Пением!

В ответ раздались смешки и скабрезные шутки.

– Я не шучу. Их действительно это привлекает. Запомните - не смотрите им в глаза, не разговаривайте и не касайтесь их. Стоит вам посмотреть в глаза, начать разговаривать или прикоснуться - вы погибли. Утащат за собой в пучину.

– Что же тогда делать?

– Как только они нас начнут окружать и заманивать к себе, беремся за весла и гребем к берегу. Если будут нападать, одни продолжают грести, другие будут отбиваться. Все ясно? Нам надо заманить их в сети.

– И все?!

– Да, все. А сейчас, всем в шлюпки и выходим в море.

Перед выходом я захватил на берегу небольшой бочонок с порохом. Отдав его впередсмотрящему, я сказал:

– Будет очень туго, взорвешь его. И не вздумай медлить. Иначе мы все так и останемся в море.

Мы сели в шлюпки и стали медленно грести. Рулевые направили обе шлюпки в море. Отойдя довольно приличное расстояние, мы подняли весла. Шлюпки по инерции двигались вперед. Светила полная луна, отбрасывая свой серебристый свет на воду и было ощущение что мы двигаемся по дороге из серебра.

Я оглянулся назад. Вдоль берега, по пояс в воде стояла наша команда. Почти все оставшиеся на берегу взяли сети и зашли в воду. Про себя я отметил - цепочка получилась довольно широкая и шанс поймать хоть одну русалку был велик.

Довольно долгое время ничего не происходило. Как мы не всматривались в водную гладь, она была совершенно спокойной. Только легкая рябь от бриза иногда нарушала ее покой. Вдруг совершенно неожиданно один из матросов вскрикнул:

– Смотрите! Что это там по левому борту!