Чтение онлайн

— Я знаю Роуэна всю свою жизнь. Он расчетлив, жесток и граничит с одержимостью, но он также предан своему недостатку. А у тебя все эти черты усиливаются.

— Да, ну, я доверила ему свою жизнь, и посмотри, к чему это меня привело.

— Я знаю, ты смущена и напугана. Но, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что Роуэн не плохой парень. Он не сказал мне, почему он так одержим желанием обеспечить твою безопасность, но наш мальчик скрытен и избирателен в том, чем он делится, поэтому никогда не сомневайся, что Роуэн делает все возможное, чтобы защитить тебя.

Я

закатываю глаза на его короткую речь.

— О, да. А почему бы и нет?

— Он весь за тебя, Сирша. Он скорее умрет, чем позволит кому-либо прикоснуться к тебе. Прошлой ночью, когда все произошло на вечеринке, он выбрал сторону. Мы все это видели. Роуэн пошел против своего отца. Ради тебя.

Ошеломленная его словами, я ничего не говорю, позволяя всему, что он сказал, осмыслиться.

Выбрал ли он меня?

Айдон протягивает руку, отрывая меня от моих мыслей.

— Теперь, как насчет того, чтобы я забрал твою сумку из моей машины, чтобы ты могла одеться? Тогда я приготовлю тебе чашку чая, пока мы ждем Лоркана. После этого ты можешь рассказать мне, что произошло между тобой и отродьем сатаны.

ЛИАМ

Мои ноги барабанят по реечному ремню беговой дорожки, пока тяжелый ритм песни «I'm Still Here» группы Boy Epic гремит в моих AirPods. Я продолжаю давить сильнее, быстрее, лишая свои легкие кислорода, преследуя демонов, которых пытаюсь изгнать.

Руки Роуэна обхватили ее за талию, притягивая ближе, пока он не прижал ее к своей груди. Наклон подбородка Сирши, когда она смотрела на него из-под длинных ресниц, обрамляющих ее глаза, претендующие на душу. Это интимное, нежное и заботливое прикосновение, которое она нанесла на его лицо. Ее пустые, не смятые простыни — верный признак того, что прошлой ночью она здесь не спала.

Дикая ярость покалывает мою кожу. Каждое воспоминание заводит меня, пока мои вены не загораются неугасимой ревностью, которую не стереть никаким количеством бега.

Закончив свой спринт по полосе памяти, я нажимаю кнопку "Стоп", резко останавливая дорожку.

— Черт! — Моя голова наклоняется вперед, а грудь поднимается и опускается в такт моему учащенному дыханию.

Потянув за маленькое полотенце, которое висит у меня на шее, я подношу его к лицу, чтобы вытереть капли пота со лба. Я знал, что это произойдет. В ту секунду, когда я увидел, как они смотрят друг на друга — в первый день в спортзале, — я понял, что Роуэн Кинг будет проблемой.

По глупости я думал, что моего общего прошлого с Сиршей будет достаточно, чтобы разорвать связь между ней и Роуэном. Как же я ошибался. Роуэн использовал свое обаяние, как ядерное оружие, уничтожив всех остальных игроков в этой войне сердец.

План был чертовски прост. Позволить Сирше встать на ноги, а затем напомнить ей о том, каким мальчиком я был.

Только я — это не он. Больше нет.

Я никогда не думал, что она приедет до того, как ей исполнится восемнадцать, и уж точно, черт возьми, не ожидал,

что она упадет ниц из-за такого придурка, как Роуэн Кинг.

Закрыв глаза, я прокручиваю в голове каждое взаимодействие, которое у меня было с Сиршей, еще больше раздражая себя.

Я проигрываю Кингу, и это то, что я отказываюсь делать.

Прощай, мистер славный парень. Если Роуэн захочет войны, я приду к нему с оружием наперевес.

Внезапно мой взгляд устремляется к зеркальной стене справа от меня, где я замечаю мужчину с каменным лицом, прислонившегося к дверному косяку.

— Сынок, — приветствует меня отец, отталкиваясь от косяка и шагая ко мне. Последнее, что я хочу делать, это вспоминать, как я позволил другому мужчине проводить мою спутницу домой — возможно, без ее платья. Но, судя по стальному блеску в глазах Оливера Деверо, это именно то, что меня ждет.

— Скажи мне… — В его тоне звучит снисходительность, когда он кружит по беговой дорожке, сфокусировав на мне свои прищуренные глаза, как лазер. — Почему ты позволил Сирше Райан опозорить имя нашей семьи? Люди болтают, Лиам. Слухи распространяются — девушка моего сына ушла с мероприятия синдиката с другим мужчиной. И если этого было недостаточно, то это был тот же самый парень, который уничтожил его на ринге всего за несколько дней до этого.

Мой подбородок опускается на грудь, когда его слова проникают в меня.

— Ты сказал…

— Просвети меня, Девин Лиам Деверо. — Он называет мое полное имя, давая мне понять, насколько он зол. — Что именно я тебе сказал?

— Заставь Сиршу Райан влюбиться в себя.

Его левая бровь приподнимается, заставляя меня признать, как сильно я облажался.

— Как у тебя дела? Потому что с того места, где я стою, ты делаешь прямо противоположное.

Разочарование оседает на его лбу, подчеркнутое морщинками в уголках глаз.

— Ну?

— Я могу … Я давал ей время приспособиться к этой жизни.

— Приспособиться? Ради всего святого, Лиам. Ты знаешь, что поставлено на карту. Твое время на исходе. Как только она узнает, что ее ждет, ей придется выбирать. Так что сделай себе одолжение и убедись, что именно ты будешь рядом с ней, когда придет ее время предстать перед своим последним испытанием.

Он выдерживает мой пристальный взгляд, и мой подбородок опускается в знак согласия.

— Да, сэр.

Гордая усмешка скользит по его лицу.

— Это мой мальчик. А теперь иди. Я не позволю истории повториться. Покажи этой девушке, почему Деверо — лучший вариант.

Натянуто улыбаясь, я быстро собираю свои вещи и направляюсь к двери.

— О, а Лиам?

Я останавливаюсь, бросая взгляд через плечо. Затем в его глазах я читаю его невысказанные слова и передаю их вслух.

— Ни слова Беван и маме о нашей договоренности. — Он вздергивает подбородок, давая мне разрешение уйти.

Мне не нужно повторять дважды.

Мне нужно завершить еще одно испытание, прежде чем я заработаю свое место на противоположной стороне стола синдиката — и ее зовут Сирша Райан.