Чтение онлайн

– Ну, давай еще по одной!
– залихватски крикнул Тилм, подавая сигнал хозяину столбом огня, вырвавшимся из руки.

– Я - пас, - отрезал Торри.

– Я тоже, - заплетающимся языком сказала Малси.

– Я подавно!
– прокричал осоловелый Парин, раскрасневшийся, потный, но с блаженной улыбкой от уха до уха.

– Я, пожалуй, тоже, - сказал я, собираясь домой. Голова плывет, количество выпитого заставляет ужаснуться.

– Не-не-не! Какой домой, ты чего? Время детское!
– запротестовал Тилм, хватая меня за плечо и усаживая обратно.
– Друзья пусть идут, они порядком устали слушать мою болтовню. А ты, как победитель, в качестве приза побудешь

со мной. Считай, что я расстроен поражением, и мне требуется дружеская поддержка.

Торри слабо улыбнулся.

– Ну что, Трэго, тогда мы пойдем.

– Давайте, ребят. Торри, не запирай дверь, я скоро буду.

Последнее напутствие было сказано скорее для того, чтобы дать понять Тилму - долго сидеть я не намерен...

Ага, не намерен, как же. Мне с первых минут стало понятно, что лейн Токер - личность экстравагантная и необычная, но до того цепкая, что бальгримдом не оттащишь. Продолжение началось со следующего:

– Трэго, тут вот какая незадачка...

– Да?
– обреченно спросил я, ожидая новый виток вечернего приключения. Глаза проследили за тем, как на стол ставят бокалы. Бокалы... Ой...

– Да-да, дружище, все верно!
– Тилм толкнул меня кулаком в плечо.
– Нам придется выпить заказанное. Ну не возвращать же такую красоту, а? Это ж смертный грех! Промолчу про то, чтобы оставить эль нетронутым. Нет уж.

Я закатил глаза и сник.

– Тилм, мне приятно твое внимание и благорасположение, но, понимаешь... Я, так сказать, стараюсь учиться, а для этого...

– Я тоже учусь! Одно другому не мешает, а наоборот - раскрепощает, подстегивает. Человек овладел магией, но он не может освободить собственный разум от иллюзорно воздвигнутых оков без вмешательства алкоголя. За это мне бывает стыдно, и я, чтобы унять горечь, пропускаю стаканчик. Потом пропускаю пару... Да, случается и такое. Но все же. Посмотри на меня! Да я фору дам не только однокашникам, но и на курс, а то и два, вперед!

– Но мне ты уступил поединок!
– накинулся на него я, разозленный, что от принудительной попойки уйти не удастся. Тимби с ним! В конце концов, от одного раза ничего не случится, а послушать нового человека лишним не будет.

Тилм выпрямился и двумя глотками ополовинил бокал. Утерев губы, он рыгнул, улыбнулся и подвинулся поближе ко мне.

– Проиграл, да. Но я был пьян, это раз! Я дал тебе возможность возвеличиться - это два.

– Ой, ну не перебарщивай, - поморщился я.

– А что перебарщивать? Думаешь, мне сложно разделаться с тобой? Да мне можно не напрягаться и сотворить Огненную Капсулу, и ни один твой элдри не прорвется сквозь нее. Поливай дождем, кидайся камнями, попробуй ослепить, я не знаю, или скинуть мне на голову метеорит. Твоя структура еще не окрепла. Но это не отменяет того, что ты находчивый и затейливый волшебник. Тактика странная, но такое ведение боя, думается мне, это ваш герб, да?

– В какой-то степени, - скрывая сердитость сказал я, стараясь не показывать, что задет и оскорблен признанием собеседника. Вот тебе и самооценка, вот тебе и подъем в глазах Кассианы. Вот мы разойдемся, и он растрындит всем, что из собственного удовольствия поддался младшекурснику.

– И запомни. Я не проиграл поединок.

Я поспешно закивал.

– Да-да, помню.

– Нет, не помнишь! Потому что я не сказал самого важного. Я не проиграл из-за того, что не расстроился и не сник, а подошел к тебе и познакомился. Понимаешь, победа, равно как и поражение - вещь обоюдная. Если ты победил, то ты не почувствуешь удовлетворения до тех пор, пока не увидишь досаду на лице

оппонента, разочарованные взгляды его друзей; пока не услышишь за спиной вопли восторга; пока не почувствуешь объятий девушек и рукопожатий парней. Ты, при всем моем уважении к твоим друзьям, поддержки должного уровня от них не дождался. Мою раздосадованную рожу ты не увидел. Так скажи, почувствовал ли ты вкус победы?

– Не уверен...

Именами Семи Богов! И откуда он такой взялся? Не скажу, что Тилм мне не нравится, но подобной открытости люди мне еще не встречались. Он без промедлений и предисловий раскрывался и изнутри, и как личность, делясь точками зрений и какими-то собственными нажитыми правилами и наблюдениями.

– Так и я не почувствовал своего фиаско. И не за счет тебя, а я пресек мелкие порывы обиды еще на стадии зарождения. Это же всего лишь развлечение. Чтобы вкусить жизнь, ее нужно делать яркой. А яркость достигается за счет контрастов. Ты не увидишь всей белизны цвета, не поместив его в кромешную тьму. Ты не придашь значения собственным знаниям до той поры, пока не станешь лучшим в классе. И не поймешь, что кислое яблоко, которое ты ешь, слаще сахара, до тех пор, пока тебе не подсунут лимон. Нельзя быть постоянным победителем. Вкус победы очень быстро приедается, а дальнейшие выигрыши становятся рутиной. Иногда следует опускаться на несколько ступенек вниз, чтобы узреть, что творится наверху. А там, за облаками, народу меньше. За контрасты!

– За контрасты.

Мы чокнулись и осушили по первому бокалу...

А дальше было много разговоров, заумных фраз, мудрых наставлений и глупейших наивных вопросов. Тилм - человек-вспышка. Мы оставили забегаловку и вышли на улицу. Я обрадовался, что теперь удастся улизнуть, а то ноги уже подводили. Еще чуть-чуть, и начнет подводить язык. И тогда берегись. Берегитесь...

'Может, ты встретишь компанию друзей, Тилм? Ты же популярен, тебя должны знать. Лебеста! Клянусь, если ты не вмешаешься - завтрашнее похмелье повешу на твою совесть!'

По всей видимости Лебеста оскорбилась. Я смутно помню смену трех кабаков... Очень неясно помню череду абсурдных событий. Тилм заходил в заведение, провоцировал пару тройку людей на драку, огребал и выходил на улицу всесовершенно счастливым.

– Зачем ты это делаешь, дурья башка?!

Я приобнял его за плечо и нежданно испытал чувство заботы о друге. Схватился за низ рубашки и ее кончиком промочил разбитую бровь Тилма.

– Наслаждаюсь, Трэго! Ах, как же мне хорошо, Боже-Боже-Боже-Боже-Боже-Боже!
– он умолк и резко обернулся ко мне.
– Правильно сосчитал?

Я напряг память, вспоминая, как он считал. Стоп. Он же не считал. А-а-а-а!

– Не, кажется, не хватает. Одного или двух - решай сам.

– Пусть будет два!
– махнул рукой Тилм.
– Боже-Боже. Так и быть, Тимби, я сегодня добрый...
– Красота. Нет, ну все же какая красота.

– Да что красивого?! Лицо-котлета по-твоему красиво? Завтрашние болячки? Или моя рубашка? Зачем ты мне ее испачкал, вандал!

– Сам ты вандал! Ты первый начал. Давай постираем ее?

А что, мысль.

– Давай.

Тилм подпрыгнул и захлопал в ладоши.

– Тогда ты моешь, я сушу. Призывай давай струю. Я пока тоже пойду призову.

Он хлопнул меня по плечу и ушел за угол кабака. Я же создал Шар Воды, но не удержал...

– Ба-а-а, да ты весь мокрющий!
– вернувшись, отметил Тилм.
– Дай-ка я тебя просушу.

Тилм поднял руку, и вырвавшаяся из нее струя огня врезалась в рубашку. Пламя расползлось по всей мокрой области; пошел пар, телу стало горячо, но Тилм успел вовремя.