Рабыня колдуна
Шрифт:
Почти сразу же снизу послышался гомон, и оттуда начали подниматься тёмные, которых удалось вывести из империи. Женщины, дети, старики – их пропустили вперёд. Скрываться смысла не осталось – всё равно через границу даже огненным шаром не запульнут. Тогда вполне можно поставить нарушение границ и выставить дополнительных воинов.
Рядом с Хавсаном шла невысокая женщина с проблесками седины в каштановых волосах.
– Мама, – Кира бросилась к ней, – Как ты?
– Чудесно, дочка. Мои веера оказались на высоте, – Линнея подмигнула девушке, – Надеюсь, что они помогут спасти жизнь ещё кому-то.
Тем временем Сархас шарил в кармане, разыскивая что-то очень
Светлые охотники приближались, на ходу готовя жезлы, клинки и зажигая золотистые огненные шары. Дамир тут же переместился в ту сторону. Одного взгляда на наблюдателей хватило, чтобы понять, что они вред причинять не намерены. Тиналь сделал шаг назад и торопливо читал заклинание, позволяющее убрать зачарованный круг. Одно было плохо, и это все понимали – сейчас Ключ-артефакт попросту никого не пропустит на ту сторону, и маленькие оборотни тоже вряд ли смогут вернуться домой.
Заринка тихо плакала, до конца не веря тому, что они с братом останутся в живых. Наконец веревочный круг разомкнулся, и в этот миг девчонка истошно завизжала. Прямо в спину старому наблюдателю летела огненная стрела. Волчонок среагировал быстрее, он просто дёрнул мага на себя. Стрела пролетела чуть выше и устремилась к беженцам.
Те уже перестроились, спрятав детей в середину. Вперёд вышли женщины с веерами и мужчины-заклинатели. Застонали флейты, выводя тонкий переливчатый мотив. Ветер взметнулся вихрем. Воздушные потоки устремились навстречу приближающимся охотникам, сдерживая их, не давая подойти ближе. Резкий взмах веером отправил стрелу в сторону, и она зашипела, коснувшись мокрой травы.
– Нас уничтожат, – прошептал один из старых светлых магов, упорно продолжая закрывать своей спиной маленьких оборотней.
– Рано или поздно всё равно пришлось бы отвечать перед инквизицией, – сквозь зубы ответил второй, – Наверху тоже не дураки сидят. Так что хоть в такой драке потешить себя напоследок. Вот только не предполагал, что придётся драться со своими же.
Дамир и тёмный охотник переглянулись. Сил защищать могло и не хватить. Они видели, кто пробивается к ним через воздушную пелену. А там шли очень опытные боевики, те, с которыми уже приходилось схватываться не на жизнь, а на смерть. Но тогда за их спинами не стояли беженцы.
Пока Тиналь подталкивал волчат, чтобы они всё-таки добежали до толпы, хоть как-то скрылись в ней, остальные наблюдатели защищали его спину и оборотней. Пришлось пятиться, четвёрка молодого пополнения наступала, не жалея сил. А им так не хотелось убивать. Ведь молодые ещё глупые, пока просто не знают, что тьма и зло вовсе не одно и то же.
– Хиисс, – с шеренги женщин донёсся вибрирующий шёпот.
Дамир и охотник резко присели, падая на колени и пригибая головы. Над ними пронеслись тонкие ядовитые иглы, плохо видимые в темноте. Веера захлопывались один за другим, отправляя спрятанные жала на свободу. Навстречу им устремились огненные шары. Лучей из жезлов наблюдателей уже не хватало, чтобы сбивать смертоносный огонь.
Рядом с полудемоном будто из под земли вырос Сархас, на ходу разворачивая огненный бич.
– Как уходить будем? – Дамир почти кричал, чтобы его было слышно.
– Сейчас первых подсеку, и у меня есть твой портал-перетяжка. Сейчас он ещё может вытащить нас на ту сторону, а вот в следующий раз его уже будет недостаточно. Не
пробьётся, – Сархас даже не повернул головы, растягивая тонкий ремень бича и запуская его широким полукругом.В толпе боевиков послышались крики боли, раскалённый наконечник смог кого-то достать. Да и часть игл тоже нашла свои мишени. Охотники чуть притормозили, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Сархас будто провалился сквозь землю, возникая снова среди беженцев. Несколько слов поняли все, передавая их, и начали как можно плотнее прижиматься друг к другу.
– Нас убьют, – наблюдатели пятились, прикрывая тёмных, – Или те, или эти. Либо тёмные, либо инквизиторы.
– Да наплевать, пожили, – Тиналь разозлился, убедившись, что жезл не выдержал и погас. Теперь оставался только клинок, пусть старый, но с хорошей зачаровкой.
Он крутанул кистью, примеряясь к забытому весу короткой сабли, и прозевал огненный шар, который опалил ему плечо. Дамир метнулся к их четвёрке, заталкивая в толпу. Вверх взметнулась рука Сархаса, но прежде, чем чёрная сеть накрыла беженцев, в бок полудемону влетела короткая арбалетная стрела.
Под сетью заклубилась тьма, собирая людей и нелюдей под собой, и растаяла…
Светлые охотники презрительно сплюнули. В этот раз они снова проиграли, беглецам удалось спастись. Покрутившись по сторонам, они двинулись к опустевшей землянке наблюдателей, откуда доносился запах подгоревшей овсяной каши.
Колдуны ждали в башне, ждали сетевого портала. Личное изобретение Дамира не раз выручало их в сложных обстоятельствах. Каждый понимал, что это последний переход, и следующие группы попросту застрянут на нейтральной полосе под огнём светлых боевиков. И тогда даже те, кто выйдет их защищать, вряд ли смогут вернуться. Это была последняя ночь, а на утро Ключ Вартана односторонне запирал границу.
Кира продолжала метаться из стороны в сторону. Неизвестность только усугубляла её состояние. Линнея о чём-то договаривалась с Хавсаном, и по их виду и проскальзывающим улыбкам, можно было судить о том, что чувства не угасли со временем.
Башня содрогнулась, портал-перетяжка сработал. Клочья сети разлетелись во все стороны, просто порвавшись, но вытащить успели всех. Снизу бегом поднимались беженцы. Их уже ждали вместе с длинными дорожками, скользящими над дорогой, чтобы доставить к местам отдыха.
Старики-наблюдатели вывели Тиналя, держащегося за плечо и почти теряющего сознание от сумасшедшей боли. К нему тут же подскочила светлая целительница, одна из тех, кто успел сбежать от инквизиции, когда прошёл слух, что все сочувствующие тоже закончат свою жизнь в застенках. У мужчин глаза полезли на лоб. Они могли ожидать чего угодно – тюремной камеры, пыточного подвала, просто грязного сарая, в который их могли отправить умирать с голоду. Но только не присутствия своих же, привычных лекарей, которые не особенно смущались тёмной толпы.
– Лэр Хавсан, наблюдатель ранен, – крикнула женщина, поворачиваясь к старому колдуну, – Я забираю его в госпиталь.
Хавсан коротко кивнул головой, искоса присматривая за Кирой и ожидая Дамира. Ему хорошо было известно, насколько живуч полудемон, да и судя по той схватке, за которой он наблюдал с пограничного поста, никаких смертельных ран ему нанести не могли. Не то оружие, не та погода. В самом крайнем случае, можно было отбиваться и молниевым посохом, благо, что шёл дождь.
Поток беженцев казался бесконечным. Снизу поднимались всё новые и новые лица. С детьми, с узлами, корзинами, а то и вообще с пустыми руками. Линнея чуть приобняла дочь на плечи. И вовремя!