Путь воина
Шрифт:
Гундбранд хотел что-то еще сказать, но его сын, отвернувшись, дал понять, что разговор закончен. Тогда он молча переступил порог лачуги и закрыл за собой дверь.
****************************
Наутро третьего дня сотня воинов из объединенных племен построилась перед двумя галерами. Вебьерн обвел всех взглядом и с разочарованием заметил Фальта, стоявшего среди остальных.
– Братья, нас ждут слава и приключения. Не буду вам лгать, вернутся не все, далеко не все, но те, кто вернется, покроют себя неувядающей славой. Потому как нам уготовано
Викинги тут же спустили паруса, лениво развернувшиеся под легким дуновением попутного ветра, и обе галеры медленно тронулись с места под крики оставшихся в племени мужчин и женщин. Фальт стоял и смотрел на медленно удалявшийся берег, он буквально кожей чувствовал завистливые взгляды других стариков, которые сейчас мечтали оказаться на борту славного корабля, и эти взгляды пронизывали его холодом гораздо сильнее всех северных ветров.
– Все на весла! – крикнул Вебьерн, возвращая Фальтора в реальность. – А ты, старик, особое приглашение ждешь?! Раз ты среди нас, то и отношение к тебе как к остальным.
– Вождь, ты бы пожалел его, а то он Хельхейма достигнет раньше, чем все остальные, – посмеиваясь, крикнул один из воинов.
– Может, и к лучшему, по крайней мере, будет кому показать дорогу! – крикнул Вебьерн, на что Фальт лишь улыбнулся и, сев на скамью, сомкнул свои узловатые пальцы, привыкшие к кузнечному молоту, на рукояти весла. По двадцать пять весел с обеих сторон опустились в воду, зачерпнули воды, и галера сорвалась в путь, стремительно отдаляясь от берега навстречу открытому морю и приключениям.
Глава 3
Шел третий день плаванья, язвительных реплик в адрес старика стало меньше, но они не исчезли. Молодые воины поглядывали на странного старца с нескрываемым удивлением, кузнец делал свою работу не хуже их, ни разу не пожаловался, а лицо практически не покидала легкая радостная улыбка.
– Это безумие - идти в царство Хель. Ведь еще никто не возвращался из него, – сказал один из воинов сидевшему рядом с ним юноше лет шестнадцати.
– Нам бы сначала добраться до него. Мы сдохнем еще по дороге, и нас примут в чертогах Асгарда, - ответил другой. – Да и дороги мы не знаем, о чем только думает наш вождь?
– А ведь точно, сдохнем, – согласился первый, значительно приободрившись, и опустил свое весло в морскую воду в такт остальным веслам галеры.
– Если не верите в успех, зачем тогда вообще пошли? – откинув левой рукой седую прядь со вспотевшего лба, произнес Фальтор.
– У одного из них не было выбора, отец. Этот юноша и мальчик рядом с ним - братья Хильды, их погнал Гудбранд. Мотивы же вон того мне не известны, – отозвался Гуннульв из-за спины Фальта.
– Ах да, точно, вспомнил, – произнес Фальтор, бросив взгляд на Кнуда.
– Вы посмотрите, наш Бастард отца нашел. Быть может, он еще и мать отыщет в этом путешествии, – усмехнулся старший брат похищенной девушки,
высокий юноша, который несколькими днями ранее яростно пытался прогнать Фальтора с боевого корабля.При этих словах Гуннульв побледнел и крепче сдавил свое весло.
– Отец у нас один, и тебе следовало бы быть осторожней в выборе слов. Я не знал свою мать, в отличие от тебя, но это не значит, что я позволю тебе ее оскорблять.
– И что ты сделаешь? – спросил Кнуд - старший сын Гудбранда, гордо выпрямившись и взяв в руку меч, в ответ Гуннульв тоже потянулся к своему клинку.
– Успокойтесь! У вас будет еще время размахивать мечом, прорубая дорогу в Хельхейм, чтобы спасти вашу сестру!
– Фальт встал между ними, его клинки со звоном покинули ножны, и он приготовился к бою.
– Тебя я еще не спросил, старик. Лучше сойди с дороги, иначе ты окончишь свой путь прямо здесь и сейчас! – ответил Кнуд, направив свой клинок в грудь старика.
– Что здесь происходит? – спросил подошедший Гудбранд, увидев вооруженную компанию в составе своих сыновей и вооруженного кузнеца посередине.
– Твоим доблестным сыновьям не терпится в бой настолько сильно, что они уже готовы рвать глотки друг другу.
– И ты тут совершенно ни причем? – поинтересовался Вебьерн, вопросительно посмотрев в глаза старика и положив руку на плечо покрасневшего друга.
– Абсолютно!
– ответил Фальт, глядя на вождя холодным беспристрастным взглядом
– Так почему же ты стоишь между двумя братьями с обнаженным оружием? – спросил вождь, крепче сжав рукоять своего молота.
– Не будь меня здесь, их отцу пришлось бы кого-то оплакивать. Скорее всего, этого, – и Фальт указал своим мечом в сторону Кнуда, отчего тот сорвался с места, его клинок взметнулся в ударе.
Но кузнец принял атаку на два своих скрещенных коротких меча и оттолкнул соперника от себя ударом ноги в живот. Кнуд отступил назад, запнулся о скамью и повалился на пол, после чего тут же вскочил на ноги и уже собирался было ринуться на старика в новой атаке, но на этот раз его клинок столкнулся с клинком его сводного брата.
– Прекратите это безумие! – крикнул Вебьерн, слегка подняв свой молот и ударив им о палубу. – Оружие в ножны, и всем вам приказываю повязать ремни доверия[1]! И еще, эй, Тергор, Вальрин, поменяйтесь с ними местами!
Двое викингов, встав, подошли и заняли места Фальта и Гуннульва.
- Да, не мне вам указывать, я всего лишь воин. Но мне кажется, что дубовая роща находится чуть западнее. А сейчас вы рискуете сбиться с курса и сделать крюк, – заметил кузнец, собирая свои вещи и направляясь к носу корабля с двумя освободившимися лавками для гребцов.
– Стой! Откуда тебе известно о дубовой роще?!
– спросил Вебьерн, вопросительно посмотрев на старика. – Неужели ты, грязный червь, посмел подслушать наш разговор с верховным шаманом?
– Нет, – ответил Фальтор, глядя прямо в глаза вождя.
– Тогда откуда тебе это известно?
– Не нужно быть провидцем, чтобы предсказать это. Верховный шаман - очень мудрый человек, но даже он не знает тайн Богов. Только вайделоты[2] ведают этими знаниями, только они способны указать путь к Хельхейму.