Чтение онлайн

— Не передумал ещё быть бароном? — спросил я глядя на его мешки под глазами.

— Проблем полный воз, — устало вздохнул Марсенас. — Барадир, который однорукий, не помню как зовут, — Марсенас наклонился и тон убавил, — переспал с Изольдой, да так, что та залетела. — Потом снова выпрямился. — Отец её пришёл и попытался заявить, что Барадир теперь по всем правилам должен Изольду в жёны взять, на что тот сказал, что девке, мол, «ветром надуло». Её отец попытался Барадира побить, но однорукий его отделал так, что тот зуба лишился. Изольда же плачет, что любит Барадира, и сыночка его любить будет, и вообще от отца сбежит, если тот Барадиру навредит. Но навредили

Ойкичу.

— Это тот низушек, который оконные рамы резные делает? — удивился я.

— Да. Так, я не уточнил наверное: Изольда едва только в детородный возраст вошла, а ещё она человек, ну то есть Ойкич не её родной отец, естественно. А девка статная, но дурная… Вторая Марьяна на деревне.

— Кстати Марьяна, — поднял я палец, ожидая продолжения.

— Не начинай. Забирай её отсюда. Ко мне три дня назад пришёл Гюр в чём мать родила с фингалом под глазом и руками в крови, отказывался говорить, что случилось. Ай, давай не будем. Так вот, что делать теперь со всеми ими — ума не приложу. Барадира бы к стенке прижать, так он ничего и не должен. Изольду вроде жалко, но вроде сама виновата. Ойкича жалко, но тот стоит на своём, что Изольду замуж и дело с концом.

Марсенас ещё рассказывал. В основном, конечно, жаловался, но от баронского титула не отказывался. Сказал, что в Эрлоэну есть мастер, который на заказ делает систему отопления с горячей водой прямо в доме. Такое Марсенасу даже и не снилось в месте, где он жил до этого. И что на улицу не нужно будет выходить задницу свою морозить, чтоб по большому сходить, тоже сделать могут. Но за большие деньги, поэтому когда я ему рассказывал, что деньги некуда потратить будет, тут я не прав оказался.

— Всё живёт, всё развивается, — заявил я.

— Лишь бы войны не было, — подтвердил барон.

— Будет, — обнадёжил его я и прочитал тревогу в его глазах. — Но не переживай, делай свои дела, а с этими проблемами я сам разберусь.

Днём я решил найти секретное оружие, которое крутилось у меня в голове, поэтому отправился к Озеру Зубатых прямо порталом, но не ровно к нему, а на границу между Ведьминым Лесом и Проклятыми Полями.

Солнце блестело в золотой листве вечного леса, который заканчивался очень резко, словно обрываясь. Дальше шла лишь зелёная сочная свежая трава. Справа от меня на север вела тропа к Озеру Зубатых, к месту, где я когда-то нашёл Эльстана. Там, где-то на горизонте, я видел воду — равнинная местность способствовала. А ещё силу, что скрывала эта вода. Когда-нибудь твари оттуда достаточно осмелеют, чтобы напасть на деревню — это будет война похлеще демонической, если я правильно представлял всех обитателей подводного мира: от сильмиров и гноллов, до земноводных спрутов, гигантских колоссов гуссов с толстенной бронёй и крабовыми клешнями, и летучих медуз, обладающих магией света. С этой угрозой я обязательно разберусь и поставлю под контроль — всему своё время.

Передо мной были Проклятые Поля: пар исходил из земли, трава жухла, выгорала, воспламенялась и обугливалась. Остовы деревьев с выжженной листвой стояли на фоне сером и мрачном, словно жизнь угольного шахтёра. Дальше были угли, мерцающие даже при свете дня, а за ними крылся чёрный туман.

Вначале идти было комфортно, лишь лёгкие нотки магии огня угадывались под ногами. Когда я бродил здесь зимой, я шёл по краю, по горячим углям, а пепел под моими ногами был засыпан невысоким снегом. В прошлый раз с поломанным огненным отделом я побоялся сунуться глубже. Сейчас мне туда и надо было.

Ботинки из необычной кожи со странными подошвами

выдерживали жар довольно хорошо, только ноги начинало припекать, потому я оградил себя чарами, отталкивающими огненную фракцию. Любой оберег обычно отвлекал, делал мою реакцию не такой острой, потому я оберегами и не пользовался, лишь один всегда держал при себе на защиту от физического урона, мирясь с его последствиями. Здесь же я опутал себя всем, что мог придумать: от чар, поглощающих пламенные структуры, до иллюзий, меняющих ауру. Логика была проста: в случае опасности, что способна на десятки километров окрест превратить землю в пылающую пустыню, я не увернусь, а значит нужно уметь получить и не откинуться, а после бежать, бежать и бежать.

Вскоре я погрузился в туман и солнце над головой превратилось в тусклое пятно света. Ветер носил чёрный едкий дым, в котором невозможно было дышать. Единственный открытый глаз принялось выжигать не смотря на все мои предостерегающие чары — туда сыпала зачарованная сажа, и мне пришлось его закрыть — зрение понадобится позже. С закрытыми глазами я шёл по направлению силы и всё больше моё тело одолевал жар. Заклинания, наложенные мной, помогали, но ежеминутно тратили силы на поддержание — чёрный туман растворял чары, сжигал их и разламывал.

Я не мог подтвердить свои догадки наверняка, но магия устроена не так, как физические механизмы. Большинство заклинаний даже имея собственный источник достаточно хрупки, чтобы иметь стабильное воплощение в живой природе. Да, есть артефакты — они могут работать сами, но даже они без досмотра приходят в негодность. В природе магия в чистом виде встречается крайне редко и люди обычно такие проявления называют чудом.

Там, где магия проявлялась, обычно требовалось воплощение этой магии, обладающее собственным разумом. Чтобы следить за магией Нуриен Юндил понадобилась Сильфида — дух, способный контролировать и направлять магические потоки, плетя простые астральные направляющие заклинания. Да даже Древо, которое росло у меня на заднем дворе, и то имело свою волю, хоть и очень примитивную.

Я упёрся в нечто, что заставило меня открыть глаза. Среди опадающего пепла на алых углях горел костёр, а у костра сидело на трёх пеньках три человека с горящими руками, языками пламени вместо глазниц и огненными волосами — три свечи. Один ещё совсем юнец, второй по внешнему виду постарше меня, третий старик с огненной бородой. Все одетые в сотканные из тьмы одежды.

— Я не звал тебя, человек, — отозвался средний грубым басом.

— Мне не нужно, чтоб меня тревожили, — пропищал молодой.

— Кто ты такой? — спросил старик скрипучим голосом.

Я прикрыл рот успевшим высохнуть платком, чтоб не сжечь себе лёгкие, когда соберусь вдыхать для разговора.

— Хранитель Аленоя Гарри, мне нужна твоя помощь.

— Моя? — раздалось в три голоса одновременно.

Лучи костра утопали в беснующемся чёрном колышущемся мраке. Небо застилалось так густо, что кроме неяркого пламени костра видно почти ничего не было, лишь огненные силуэты трёх существ, будущих одним существом.

— Я никому не помогаю, — проскрипел старик.

— У меня своя роль в этом мире, — пробасил средний.

— Меня украли… из прошлого… из будущего… — заговорили они по очереди и одновременно.

Я чувствовал творящиеся чары, которые пробовали на зуб мою броню. Ифрит оценивал, стоит ли меня слушать или проще от меня избавиться. Я старательно делал вид, что не замечаю, а сам подкидывал астральные иллюзии, немного приукрашивая свой потенциал, чтоб у них даже мысли не возникло чудить.