Потерянный Маяк
Шрифт:
Они носились друг за другом под звёздами, среди высокой розовой травы, дурачась и смеясь. Вереск была быстрее, но часто отвлекалась, так что счёт у них был равный. Один раз Волчек всё-таки оступился и чуть было не полетел вниз, но Ведьма успела его перехватить. После этого догонялки прекратились. Друзья немного отдохнули и уже начали было думать, как устроиться тут на ночь, чтобы утром лучше оглядеть всё, как вдруг пришла беда.
Сначала я хочу вам сказать: есть такое чувство, называется шестым. Его ещё можно окрестить предчувствием или предвидением. У кого-то оно развито лучше, у кого-то
Так получилось и теперь.
Подул коварный северный ветер. Рийсце одновременно поёжились от холода.
Здесь, наверху, не было слышно ни птиц, ни зверей. Только мягкое дыхание луны. Темнота вокруг вдруг оказалась холодной и прозрачной, почти что нереальной.
Северный ветер подул сильнее. Ночь - его время, высота - его стихия. Все умные звери знали, что не надо стоять на его пути.
Вереск это тоже знала, но совсем успела забыть за всеми приключениями и беготнёй.
– Ох, пожалуйста, на сбрасываете нас вниз, Северный Ветер! Мы уже уходим, мы оказались тут случайно!
Её отшвырнуло на пару метров к краю.
Волчек схватился за жухлый кустик и протянул подруге лапку, но она была слишком далеко.
– Дайте мне только добраться до метлы, и я опущу нас вниз. Я постараюсь, правда! Но мы же просто не успели!
Её отнесло ещё дальше. Волчек отпустил кустик и пополз к Вереск, хватаясь за мёртвые корни и тяжёлые камни.
До Вереск каких-то пара метров, он ещё успеет схватить её за лапку или за хвост и удержать...
В момент, когда Волчек уже собирался сделать последний рывок, Ведьма встала в полный рост, сжала кулачки и крикнула:
– Да как ты смеешь меня толкать! Ты вообще не слушаешь! Ты всего лишь глупый старый поток воздуха, не мешайся нам!
На этом моменте я должна сказать простую истину: смелость и отвага - это хорошо, но только когда они граничат со здравомыслием. А когда ты вспыльчивый, то такое поведение часто может обернуть глупым или даже небезопасным.
Примерно тоже самое скажет Волчек Вереск много дней спустя, и она слегка обидится, но вскоре поймёт и простит.
Сейчас же на её слова обиделся Северный Ветер. От возмущения он ударил по Ведьме со всей силы.
Всё, что успел сделать Волчек - бросить ей метлу. Вереск ухватилась за нее уже в полёте, но не успела совладать и камнем рухнула в кратер. Раздался громкий всплеск.
Северный Ветер, удовлетворённый содеянным, тихо посмеялся и ринулся прочь искать новых недотёп.
А Волчек, тем временем, подбежал к краю плато. Спина его покрылась потом, лапки и хвост дрожали.
"Вереск умеет плавать, это точно! Тем более, там совсем не высоко, она просто промокла - вот и всё!" - думал он, заглядывая за край.
До воды и правда было всего пару метров по крутому склону. Ничего опасного: ни острых камней, ни стальнозубых хищников, ни тягучей трясины.
Вот только одно "но".
Там не было и Вереск."Должно быть, она нырнула", - утешил себя Волчек и продолжил всматриваться в воду, выискивая хоть какие-то признаки подруги.
Но она так и не появилась.
Волчек испуганно позвал:
– Вереск..?
Но его голос лишь эхом отразился от кратера. Хранитель Маяка обреченно посмотрел по сторонам, будто хотел что-то найти, но видел лишь темноту и звёзды.
– Вереск?
– еще раз крикнул он.
Ответа не последовало.
Волчек набрал полную грудь воздуха:
– Я иду за тобой!
"Какой я рассеянный и медленный! Надо срочно спешить!" - ругал он сам себя, перевешиваясь через край.
Он быстро спустился по обрыву, обдирая лапки и колени о холодный жесткий песок. Споткнулся и оставшуюся часть пути пролетел кувырком.
Упал он на колени в воду. Даже здесь, при свете луны, он не мог разглядеть дна. Он вообще ничего не мог разглядеть, кроме пугающей черноты озера и отблеска звёзд на глади воды.
Он нырнул, открыл глаза, но ничего не увидел. Вынырнул, поплыл вдоль берега. Снова нырнул. Опять позвал. Одежда его намокла, и он продрог, но не перестал кричать - вдруг подруга всё-таки его услышит?
Волчек начал плакать. Он не понимал ничего, и ему было страшно одиноко.
– Но она же не могла утонуть, - всхлипнул он.
Волчек поплыл вперед, вода казалась ледяной. Он нырял, выныривал и кричал.
Ему ответом была тишина.
"Наверное, должно быть, ну, конечно же, она глубже! Зацепилась за какую-нибудь корягу случайно!" - озарило Волчека.
Он наполнил лёгкие воздухом, воспрянул духом и нырнул вновь.
В неизведанную чёрную бездну оказалось очень страшно плыть, но ради друга и не на такое пойдешь! Волчек сделал рывок вперед, потом ещё один, и ещё...
И он упал. Полетел вниз, перекувырнулся один раз в воздухе и шлёпнулся аккурат между двух веток на мягкую листву.
От удара и удивления он выдохнул, а вдохнул уже знакомый и родной воздух. Посмотрел наверх, обнаружил там толщу звёздной воды и луну, с любопытством смотрящую на происходящее.
– Воздушное озеро, ну конечно!
– обрадовался Волчек.
До него было уже не дотянутся, но озеро ему больше и не нужно. Вереск провалилась сквозь воду и упала где-то здесь.
Дело за малым: найти её! Хранитель Маяка спустился вниз по веткам и начал тщательно рассматривать землю. Можно было, конечно, крикнуть подруге, что он здесь, но в незнакомом месте это было опасно. Кто знает, какие хищники живут под Воздушными Озёрами?
Одна беда: здесь было также темно, как и наверху. Свет луны тускло рассеивался, но это хватало ровно настолько, чтобы отличить землю от дерева.
Волчек рискнул звать шёпотом, но никто не откликнулся.
– Хм, - глубокомысленно изрек Волчек, что, собственно, и полагается делать в непонятных ситуациях.
Ему было сыро и зябко, но радость на душе согревала. Он с горящими щеками и сердцем перебегал от дерева к дереву. Запинаясь о какие-то сучья и кочки, метался в роще, как бабочка в банке.
Через некоторые время ему начало казаться, что он плутает в одном и том же месте. Возможно, удобнее было бы дождаться утра и уже тогда найти свою подругу, но Хранитель Маяка знал, что не сможет ни успокоиться, ни уснуть.