Чтение онлайн

На участке тропинки между камнем и скамейкой они наткнулись на Кристанну. Вид у той был весьма озабоченный, если не сказать напуганный.

— Вы с прогулки? — спросила соседка с какой-то истерической надеждой в голосе.

— Да. Что-то случилось?

— Дилан куда-то пропал… Не могу найти.

— А по сотовому?…

— Да этот поганец его не взял! Я только отошла посуду помыть, отвлеклась-то всего минут на пять. Смотрю: нет его нигде. Позвонила, а телефон в комнате тренькает.

— И он, что же, ничего не сказал?

— Ну, за обедом говорил, что гулять пойдёт, раз ничего не задали…

— Это когда было?

— Между двенадцатью и часом.

— А что так рано, сегодня же учебный день?

— Им в школе решили экскурсию устроить.

В аэропорт. На Маратоне. Думаю, вы знаете, какой там аэропорт. Взлётная полоса, да несколько ангаров. У меня подружка живёт на Индастриэл-авеню, так мы, бывая у неё в гостях, вдоволь насмотрелись на это чудо. Так что, когда к полудню обязательная программа закончилась, он сразу мне позвонил. Пришлось отпроситься с работы, и забрать. Потому и домашних заданий сегодня нет.

— То есть, он убежал, оставив аппарат дома, и уже три часа не возвращается.

— Ага. Я всех друзей обзвонила, одноклассников, нигде его нет. Да и велосипед дома. По улице ходила, звала — всё напрасно. Вот, думала, может вы его видели?

Сильвия и Ник переглянулись.

— Мы только что из пещер. — сказал Слотер. — Нам о них как раз ваш мальчик рассказал. Облазили там всё. В каждую трещину и щель заглянули. Но Дилана не видели.

— Что ж мне делать?

— Может он зашёл в гости к кому-то? К соседям, скажем. Не ближайшим, а на другой улице.

— Мы здесь все знакомы. Остров-то маленький. И телефоны друг друга знаем. Стоит сделать пяток звонков, и вскоре все начнут искать и перезванивать тебе. То же самое с пляжами. Но Дилана никто нигде не видел.

— А не стоит в полицию сообщить? — робко предположила Сильвия.

— Уже. Но наша полиция — это один участковый. Вдобавок, у него сейчас машина сломана. Обещал приехать, как только накачает шины у велосипеда. Как раз сюда, к этой дорожке.

— Давайте, тогда мы поможем в поисках. — сказал Ник, перехватывая тревожный взгляд Сильвии.

— Спасибо! Я собственно, на это и рассчитывала. Соседи сейчас, ходят по лесу у наших участков, зовут его, смотрят. Я пока здесь, поблизости останусь, чтобы с Хатчинсоном не разминуться, а вы если сможете, начинайте прочёсывать заросли в дальнюю сторону, к первым домам.

— Обязательно. Вы только продиктуйте мне свой сотовый номер. — пока женщина произносила цифры, он набирал их и, по достижению полного комплекта, нажал «вызов». — Определился? — та кивнула. — Ну, а Сильвии я ваш номер скину. Пойдём, любимая. Твоя полоса — двадцать ярдов от забора. Моя — следующие двадцать. — «Любимая» послушно кивнула, и трое разошлись в разные стороны.

Погрузившись в заросли, они почти мгновенно потеряли друг друга из вида, но Ник прекрасно слышал голос Кристанны, периодически, хотя и без особой надежды окликавшей сына. То же самое делала Сильвия где-то неподалёку, и Слотеру ничего не оставалось, как последовать примеру женщин, пусть и чувствовал он себя при этом довольно глупо. Но уже через пять минут, когда они с «женой»-напарницей снова сошлись, кричать уже всем надоело. Озабоченный взгляд Сильвии был достаточно красноречив и, не сговариваясь, он рванули в сторону колодца. Если мальчик решил залезть туда, последствия могли быть самыми… Но пока об этом лучше не думать. Лучше сосредоточиться на том, как бежать с тяжеленым фонарём через густые кусты, не отставая от мчащейся налегке партнёрши.

Ленточные ограждения вокруг опасного участка выглядели целыми, но им ли не знать, что это ничего не значит!

— Дилан?… — неуверенно позвала Сильвия. Тишина. Ник решительно направился к колодцу, включая фонарь на ходу. Люминесцентные перетяжки можно было уже не жалеть, но он всё же старался сберечь «заборчик», перелезая через них. Опередив его, напарница подошла к краю и, встав на колени, заглянула внутрь. Аккуратно пристроившись рядом, Ник направил мощный, почти прожекторный луч в подземную темноту.

Пусто. Черные стены: грунт, камни, на первых нескольких футах корни. В который раз он подивился тому, насколько отвесны стенки. Свет упирался

в дно, казавшееся с такого расстояния влажным.

— Ух… — облегчённо выдохнула Сильвия. — Слава богу.

— Подожди. — Ник покачал головой. — Надо убедиться наверняка. — он выключил фонарь, поставил радом с собой на траву, снял с плеча верёвку и начал разматывать.

— Ты что, хочешь туда спуститься?!

— Нет, но повнимательнее осмотреть стенки не помешает. — привязав шнур к кольцу на крышке фонаря, он отрегулировал линзу на широкий луч и принялся медленно спускать светильник, ещё медленнее вращая вокруг натянутой верёвки. Большое пятно света ползло по спирали, не оставляя ненаблюдённым ни один квадратный дюйм. Длины шнура хватило, чтобы доставить фонарь на дно, но никаких боковых ходов они не увидели.

— Ну? — вопросила Сильвия.

— Ну, значит, здесь его нет. И хорошо. Давай оставим фонарь тут.

— В колодце?!

— Нет, прямо здесь, где стоим. Трава высокая, его никто не заметит. Разве что олени…

Против своей воли они сделали-таки отложенную на завтра работу. Расширив полосы обследования, досконально прочесали участок шириной сто ярдов вдоль заборов, от срединной дорожки до западного берега. И не нашли ни Дилана, ни ещё чего-либо, заслуживающего внимания. Только обнаружили, что овраг начинается уже во дворах. Здесь он был мелок, до краёв заполнен буйной растительностью и перейти его можно было за три шага. Наверное, это была трещина, разлом в скальном основании острова. Когда перед глазами открылось море, он позвонил Кристанне. Она тоже пока ничего не нашла. Вернее, никого. Пришлось продолжить изучение местности тем же способом, двинувшись в обратную сторону по параллельному участку. Хочешь, не хочешь, а придётся облазить весь островок… Если, конечно, мальчишка не найдётся раньше.

Здесь овраг был уже заметной деталью рельефа и ему пришлось довольно много времени затратить на обследование густо заросших склонов и дна. Влажная земля под сплошным покровом широких листьев служила прибежищем для слизней, червей и прочих малоприятных на вид и ощупь созданий. Но раз уж взялся за дело… Тем более, что даже Сильвия, которой достался ещё более глубокий кусок оврага, не проявляла неудовольствия. По крайней мере, в явном виде. И всё же, выбравшись наверх, он почувствовал некоторое облечение. Шагах в ста от оврага зазвонил телефон. Ник достал аппарат, надеясь, что это Кристанна с сообщением о нашедшемся Дилане, но вызывала Сильвия.

— Ник! — почему-то шёпотом заявила она. — Иди ко мне, я что-то странное вижу.

— Куда идти-то?

— Мы же недавно сходились. Просто иди в мою сторону, рано или поздно увидишь меня.

— А что у тебя там такое? Может, сфотографируешь и перешлёшь снимок?

— Да ты быстрее до меня доберёшься.

В итоге так и оказалось. Уже через пару минут он отыскал напарницу стоящей на краю небольшой полянки. Она смотрела на маленький, словно игрушечный, домик в нескольких шагах. Избушка? Хижина? Словом, бревенчатый куб с ребром футов в семь и четырёхскатной крышей, настолько замшелой и засыпанной опавшими листьями, что и не поймёшь, из какого она материала. Брёвна также изрядно поросли мхами и лишайниками, но, благодаря своему диаметру выглядели ещё весьма внушительно. Правда, само сооружение было столь мало, что такая толщина стен придавала ему вид скорее комичный, нежели убедительный. С того места, откуда они на него глядели была видна одна сплошная стена и ещё одна, с массивной дощатой дверью, запертой на навесной кодовый замок. Но окно в этом строении всё же имелось, хотя и на противоположной от двери, невидимой детективам, стороне. И из него на ближайшие деревья лился яркий белый свет. Практически того же оттенка, что и у их, брошенного у колодца, фонаря. До заката оставалось ещё довольно много времени, в лесу было довольно светло, но белый луч намного превосходил по яркости розовых собратьев с небес. Выглядела картина немного странно и Ник вполне разделял озадаченность напарницы.