Чтение онлайн

— Ничего страшного. Скажем, что это твоя девичья фамилия.

— Вообще-то, это и есть моя девичья фамилия. И единственная, на сегодняшний день.

— Ну вот, видишь, как удачно совпало. Кроме того, всё равно нас никто не слышит.

— Это верно, не жалует здешний народ природу.

— Может, и к лучшему? Для природы.

— Надо думать. Так что скажешь? — она кивнула под ноги. — По-моему, похоже на наружную насыпь.

— Почти. Здесь всё-таки больше вал, чем ступенька. С обеих сторон склоны. И, конечно, гипотезу о пирамиде можно отправить в архив. Что это за пирамида? Две ступеньки в пять футов высотой и сорок ярдов шириной.

— А что же это?

— Так давай и посмотрим. Я пойду в центр предполагаемого внутреннего

контура и погляжу что там есть, а ты обойдёшь его по периметру. Или наоборот, если хочешь.

— Меня устраивает.

— Вот и славно. Похоже, мы будем в пределах видимости, или хотя бы слышимости. Если бы не деревья с кустами, и ходить бы не пришлось. Отсюда бы всё разглядели.

В центре обнаружилось несколько небольших вытянутых холмиков. Разной длины, ширины, высоты и ориентации друг по отношению к другу. Весьма древние образования, поросшие деревьями самых разных возрастов. Из одного вообще торчал остаток полусгнившего толстенного ствола. Ник полазил по ним, даже достал лопатку и хотел начать раскопки, но тут вернулась из своего обхода Сильвия. Она молча протянула ему свой телефон. На экране Ник обнаружил внутри большого четырёхугольника маленький, гораздо более правильный, почти квадрат.

— А мы сейчас здесь. — она показала на белый крестик в центре квадрата. — Вот тут, — ноготь Сильвии ткнул в маленький кружочек на нижней стороне фигуры, — в насыпи яма. Метра три шириной. В ней растут большие деревья, так что она такая же старая, как и сама насыпь. Больше ничего примечательного. Что скажешь?

— Можно предположить, что здесь было какое-то строение, а вокруг него — два ряда оборонительных сооружений… Какой-нибудь военный форт? Я в истории не силён. Что ты усмехаешься, других версий пока нет. Если не нравится эта, придумай свою.

— А что, если это всё-таки от индейцев осталось?

— Чудесно, но что это-то?

— Допустим, эти фигуры — огромный рисунок. Не обязательно, чтобы здесь всегда лес был.

— Как в пустыне Наска?

— Типа того. Графическое послание небесам.

— Вот, в чём, в чём, а в фантазии тебе не откажешь. Но пока давай продолжим, так сказать, сбор данных. Если заказчика заинтересует наше мнение, поделимся. Сейчас, хочешь — не хочешь, надо прочесать все внутренности большого периметра.

И они действительно прочесали. Не оставив без осмотра ни пяди земли. С весьма скромным итогом: несколько птичьих гнёзд, пара вытянутых, довольно глубоких и относительно свежих канав, едва угадывающиеся тропинки от домов к воде, как обычно — немного мусора. Люди, и в самом деле, были здесь редкими гостями. Всё, что представляло хоть какой-то интерес, было перенесено на карту. До обеда оставалось ещё много времени и детективы решили продолжить поиски. Сильвия отправилась поближе к высокому берегу, а Ник остался у жилых участков, где можно было надеяться увидеть более разнообразные следы пребывания высокоразвитых разумных существ.

Он их и увидел. Остатки немногочисленных пикников, большая площадка с двумя столбами по краям, служившая, наверно, когда-то для игры в волейбол, а теперь заросшая высокой травой, выцветшая мишень для стрельбы из лука на стволе, сломанная детская коляска. От узкого переулочка между двадцатым и двадцать вторым домами в лес шла достаточно утоптанная тропа. По ней, похоже, не только ходили, но и ездили на велосипедах и даже мотоциклах. Здесь он впервые за сегодня встретил людей. Пожилая пара сидела на скамейке, вырубленной из цельного поваленного ствола, и рассматривала какой-то глянцевый журнал. Ради поддержки имиджа он вежливо поздоровался, хотя и понятия не имел, кто это. Его столь же вежливо поприветствовали в ответ и проводили недоумённым взглядом, когда он углублялся в заросли. Ник решил, что саму скамейку, выглядевшую довольно живописно он сфотографирует потом, когда та будет свободна. Ничего более существенного он поблизости не обнаружил и уже собрался поинтересоваться успехами Сильвии,

когда она позвонила сама.

— Ник, — начала напарница без предисловий, — я тут наткнулась на любопытное местечко. Может, оно нам и не подходит, но выглядит необычно. Как закончишь, подходи.

— Да я уже закончил.

— Тогда, давай встретимся на развилке. Здесь есть две дорожки, одна идет от участков к океану, а другая — поперёк неё. И там, где они пересекаются, лежит большой камень. На нём даже подростки что-то нарисовали. Жду тебя у него.

— Иду.

К полудню Солнце грело совсем по-летнему. Упомянутый Сильвией камень лежал на довольно большой поляне и лучи из зенита прожарили её так, что она перебралась под сень деревьев и, уткнувшись взором в телефон, восседала там на пне. Как тот возник — неясно. Кто-то ведь спилил толстое дерево, которым он когда-то был. Значит, есть у этих зарослей хозяин. Лесник какой-нибудь…

— Ну, показывай своё чудо света.

— Чудо, не чудо, но объяснения требует. — она нехотя оторвалась от зрелища и со вздохом поднялась. — Пойдём, это там. — рука махнула в сторону зелёной чащи.

Продравшись сквозь обширные заросли на соседнюю поляну, Ник подумал, что лес здесь выглядит иначе. Где пусто, а где густо. Высокие старые деревья стоят довольно редко. А между ними — либо сплошные кусты, либо участки, на которых ничего, кроме травы, разросшейся в половину человеческого роста. На одном из них они сейчас стояли. Здесь даже ветер чувствовался. Сильвия опустила очки на глаза и кивнула на колышущееся зелёное покрывало.

— Вот, смотри.

Через некоторое время глаза привыкли к яркому свету, и Ник разглядел цепочку колышков, соединённых красной люминесцентной лентой. Белыми буквами по всей длине: «Опасно! Проход запрещён!». Куда именно запрещалось проходить пока оставалось неясно, ибо цепь оказалась замкнутой. Нагло нарушая предписание, Сильвия перешагнула ленту и поманила его за собой. Подойдя, он увидел внутри ещё одну окружность, из столбиков повыше. Шагов семь-восемь в диаметре. Ленточка здесь была, видимо для надёжности, натянута в два ряда. В центре круга трава скрывала большую яму, дна которой он рассмотреть не мог. Такое препятствие не могло остановить разошедшуюся мисс Жирар. Она пролезла под верхним уровнем ленты и подошла вплотную к отверстию в земле. Оглянувшись, выжидающе посмотрела на партнёра.

— Ты не слишком легкомысленно себя ведёшь? — попытался урезонить Сильвию Ник. — Один неверный шаг и можно сорваться. Неизвестно, какая там глубина. Эти ограждения не зря ставили. Непонятно только, кто?

— Я здесь уже была. Вот этой палкой, — она пошевелила носком кроссовки что-то в траве, — прощупала каждый квадратный дециметр, прежде чем делать следующий шаг. Так что опасности нет, подходи смело. А вот глубина известна. Примерно, метров десять-двенадцать.

Слегка поразмыслив, Ник решил, что не стоит расстраивать партнёршу недоверием и подобрался поближе к ней. Отсюда было видно, что яма почти круглая и имеет в поперечнике, по крайней мере, ярда два. Дна по-прежнему не наблюдалось, несмотря на то, что солнечные лучи и падали почти вертикально. Так что оценка Сильвии, возможно, верна, хоть и непонятно как произведена. Зато стены отверстия просматривались хорошо. И были они почти вертикальными. Колодец?

— Как же ты глубину померила?

— Камень кинула и засекла время падения. Потом посчитала путь. Эс равно а-тэ-квадрат пополам.

Ник мысленно произвёл расчёт в обратную сторону.

— Чудесно, образованная моя! И с какой же точностью ты это тэ определила?

— С точностью человеческой реакции. Максимум четверть секунды. Скорость звука на таких расстояниях, я думаю, можно не учитывать?

— То есть, секунда-полторы, с точностью одна четверть? — Она кивнула.

— Ну, хоть так. Дальномера у меня в телефоне нет. Да и ни у кого нет, по-моему. А напрасно. Могли бы и поставить. Недорабатывают производители средств связи.