Чтение онлайн

— Вот, всё бы им в мусоре копаться! — вздохнула Кристанна.

— И никакой это не мусор! Туда много интересных вещей выбрасывали. И железок, и электроники… Но я просто на море смотрел. Оттуда больше кораблей видно. И на самолёты. Нам сегодня про них рассказывали, ну, я и решил… А потом вижу: этот дядька идёт. А раньше я его не встречал. Ну, и захотел последить за ним. Как летом, когда мы с ребятами в разведчиков играли. Выбираем человека и следим за ним, чтобы он нас не обнаружил. Просто так, для интереса. А у этого ещё и фонарь тяжёлый был. Я тогда ещё не знал, что это фонарь. Просто видел, как он протащит свой ящик метров тридцать, потом отдыхает. Мне легко было шпионить. Через овраг он, вообще, минут десять

перелезал. И пошёл сюда. Замка тогда ещё не было, он его сразу повесил, как подошёл. Тот у него в кармане лежал. И потащил фонарь в сторожку…

— В сторожку? — удивился Ник.

— По местной легенде, раньше здесь был свой лесник, а это — его жилище. — пояснил Хатчинсон. — Но я никаких документов про это не видел. И экологи тоже ничего не знают.

Ник про себя отметил, что надо обязательно выяснить, какие ещё экологи тут обитают, и кивнул Дилану, приглашая продолжить.

— Когда он фонарь включил, мне очень интересно стало, захотелось обязательно посмотреть, что это там светится так ярко. А тут ещё у него мобильник зазвонил. Я так понял, его плохо слышно было, у того человека, с которым он говорил, всё время помехи шли. Этот дядька кричал, кричал, но его, по-моему, так и не поняли. Он бросил фонарь и пошёл наружу. Не знаю, может думал, что где-то рядом связь лучше будет, но так ведь не бывает, правда? Короче, пока он там, — мальчик ткнул большим пальцем себе за спину — пытался докричаться, я в сторожку пробрался. Смотрю, а здесь всё чисто стало. Раньше тут полно мусору было, все сюда ходили. И мы летом тоже часто играли…

Стало понятно, почему прутья в нижней части решётки отполированы — детвора использовала её, как гимнастическую стенку. Что ж, здесь вполне культовое место для встречи компаний всех возрастов.

— Вот, можно подумать больше вам мест нету для игр! Вечно в самую грязь лезете. — возмутилась миссис Пенн. Дилан насуплено помолчал, ожидая продолжения нотаций. Не дождался и продолжил сам.

— А дядька, видно, раньше тут уже был и всё вычистил. Только непонятно, куда он мусор дел? Но, конечно, мне интересней фонарь был. Я таких никогда не видел. Я стал его изучать и не заметил, как он обратно пошёл. А он всё в свой телефон смотрел, даже и не обратил на меня внимания. И поздно было обратно выскакивать, тогда бы я точно попался. Я за стенкой спрятался. Думал, он войдёт, и я сразу выскочу, у него за спиной. Даже если б он меня заметил, думаю не догнал бы, я быстрее всех в классе бегаю. Тем более по нашему лесу. А он просто запер дверь и ушёл. Ну, и всё. Вскоре тётя Сильвия и дядя Ник появились… А дальше вы сами всё знаете.

Все смотрели на Ника, словно он должен был раскрыть тайный смысл это нелепой истории. Впрочем, во взгляде Хатчинсона было что-то ещё, пока не поддающееся расшифровке… Ник решил особо не форсировать.

— Получается, — неуверенно начал он, — лохматый ничего преступного не делал…

— Лохматый? — не поняла Кристанна.

— Это я так про себя назвал нашего незнакомца. Уж больно всклокоченная у него была шевелюра.

— Точно, лохматый! Давайте так его звать! — обрадовался Дилан.

— Не перебивай взрослых. — строго предупредила мать.

— Когда-то раньше он нашёл этот домик и решил использовать его под склад. — задумчиво продолжил Ник, всем своим видом показывая, что рожает гипотезу на ходу. — Прибрался тут… Кстати, я не пойму, что эти штуки здесь делают? — он ткнул носком ботинка в одно из брёвен. — Дровяной склад, что ли?

— Они тут испокон веков. — вздохнув, молвил Трэвор. — Слишком тяжёлые. Никто не хочет таскать на себе такие дрова.

— А это точно одни брёвна? Под ними ничего нет?

— Точно! — уверенно заявил Дилан. — Здесь руку можно просунуть вдоль стены. Там брёвна прощупываются до самого конца. В смысле до самой другой стены.

Ник послушно

попробовал изучить «поленницу» с торца на ощупь, но оказалось, что сделать это можно только детской рукой. Могучая длань «художника» застряла уже на полпути. Пришлось поверить юному исследователю на слово. Он продолжил:

— Ну, вот. Лохматый раздобыл где-то фонарь и замок. Надеюсь, что купил, в вашем магазине мы видели такие вещи. Да, Сильви?

— Кажется, да.

— Офицер, а вам не поступало жалоб на пропажу таких фонарей?

— Пока нет, но если его украли, то скорее всего сегодня. Иначе, чего бы он стал ждать? А замок точно купил. Это китайская дешёвка.

— Что ж, предположим, что фонарь честно приобретён в торговой точке…

— А зачем он нужен, такой? — удивилась миссис Пенн.

— Очевидно, что-то освещать под водой, на большой глубине. Парень, похоже, собрался понырять.

— А где же акваланг?

— Ещё не купил. Всё сразу не притащишь. Наш друг не только лохмат, но и рассеян. Он дотащил ношу до своего схрона, включил, чтобы его проверить, и тут его отвлёк телефонный вызов. Связь была плохой, а разговор важный, он пытался найти место, где сигнал получше. Но ничего не получилось, и лохматый просто запер дверь и ушёл, забыв, что фонарь горит. Откуда ему было знать, что в домике прячется наш не в меру любопытный юный друг. А потом вспомнил и вернулся. И, как на заказ, тут и мы пожаловали. В этом случае он ничего противоправного не совершил. Я прав, офицер?

— В такой интерпретации событий, пожалуй, да. Непонятно, только, почему он бросился бежать?

— Увидел Ника и рванул с испугу. — язвительно предположила Сильвия.

— Вообще-то тебя он тоже видел.

— Но я-то за ним не погналась.

— А если серьёзно? — настойчиво спросил Трэвор.

— Он услышал голос Дилана из сторожки. Понял, что тот меня узнал. Быстро сообразил, что произошло, и решил, что его могут обвинить в… чём-то нехорошем. Может, я в самом деле слишком строго на него посмотрел.

— Но вы точно раньше не встречались?

Ого! А пухлый полисмен-то не так прост. Думает, что лохматый узнал семейку Бётшери. И убежал, потому что у них на него зуб.

— Конечно нет, офицер! — воскликнула Сильвия. — Вы что же, нас в чём-то подозреваете?

— Да нет… — Хатчинсон смущённо опустил взгляд. — Просто как-то странно всё выглядит… Для наших краёв это уже экстренный случай. Хоть никто и не пострадал.

— Так, как дальше-то поступим? — спросил Ник. — Запрём фонарь в сторожке и уйдём? Если оставить Сильвин код, лохматый может его и не разгадать. Тогда ему придётся либо ломать дверь, либо делать подкоп. Но если он побоится уродовать строение, может сам обратиться в полицию. А если мы заберём фонарь себе…

— Точно! — завопил юный Пенн. — Давайте заберём. У меня такого никогда не было! Пожалуйста! А если он не в чём не виноват, потом отдадим. Я только пацанам из школы покажу.

— Пойдём-ка домой, пацан. Пора мне серьёзно тебя повоспитывать. А то просто стыд какой-то, совсем не умеешь себя вести! — мать решительно схватила его за руку.

— Ну, мам! Я же ничего не делал!

— Ты бы лучше дома ничего не делал! Теперь неделю гулять не пойдёшь. Извините нас, пожалуйста. Пойдём решать семейный конфликт. Сильвия, Ник, огромное спасибо, приглашаю вас вечером на ужин.

Ник взглянул на «супругу». Та развела руками.

— Как-то неудобно вас обременять, Кристанна. Мы же ничего не сделали…

— Да как же! — миссис Пенн, отпустила плечо сына и всплеснула руками. — Это вы нашли Дилана и прогнали этого, как его, мохнатого.

— Давай нанесём визит, дорогая. Наверняка что-то вкусное будет.

— Да тебе лишь бы пожрать на халяву!

— А хоть бы и так! Зато тебе готовить не придётся.

— Ох… Ну, ладно. Я, тогда, пораньше загляну. Чтобы помочь.