Чтение онлайн

– Нам осталось пройти ещё километров десять, вон уже видна автострада. Думаю, мы сделаем там привал и подождём караван, чтобы быстрее добраться до Кимари. Там мы и разойдёмся. До Кимари может, и не успеем добраться, если караван придёт в положенное время.

– Это отличные новости, я уже не могу видеть только пустыню кругом и эти молчаливые холмы, - Найтон перебросил винтовку на плечо, чтобы не мешала ходьбе.

– Ох, давно я мечтал выпить холодного, бодрящего пива, - Роки улыбнулся во все зубы.
– И отдохнуть с горячей азиаткой с борделя Сидни. Уже сто лет я не захаживал туда, а ведь обещал заскочить ещё две недели тому назад.

Сэм усмехнулся в поддержку:

– А меня тоже ждёт моя.... Так ревела, когда я уходил в экспедицию, и я даже подумал, что завалю любого, кто причинит ей вред. Она у меня умница, я даже в Кимари задерживаться не буду.

Кортес улыбнулся, но ничего не сказал.

– Там нас уже заждались, наверное, - пробормотал Олег.

– Ещё бы, кто ж теперь будет охранять дороги от рейдеров?
– Найтон засмеялся.
– Тем более что они совсем охамели в последнее время.

– Пустынники, рейдеры, вся эта падаль портит наш мир и не даёт ему становиться лучше, - заметил Роки.
– Налёты и грабёж дело, конечно, прибыльное. Но в пустыне итак столько несправедливости, что даже в голову не лезет, куда уж хуже.

Альфред обернулся, не прекращая движение:

– Пустынники воюют за нефть и еду, если бы Колосс не обладал этими запасами, то пустынники не начинали развивать свою политику террора. У них столько техники, одни эти багги и мотоциклы требуют тонны топлива. А они народ воинственный и привыкли забирать всё силой.

– Их понять можно, они мутанты, - продолжил мысль Роки.
– Даже Адаран не принял бы их, не то, что Колосс. Вот они и мстят, за то, что не такие как мы. Или же им нравиться заниматься разбоем, как кочевники в прошлом тысячелетии.

Найтон улыбнулся:

– Видать, не один я читал книги по истории.

– Если бы даже Колосс не покупал бензин у Башни, то пустынники, так или иначе, нападали просто из-за провизии. Вот в Адаране ситуация проще, - Альфред вскинул брови.
– Они там добывают руду и выменивают её на еду у Колосса и бензин у Башни, поэтому пустынникам не выгодно атаковать их.

– Интересная ситуация, - усмехнулся Кортес, - мы к востоку от перевала страдаем от отсутствия чистой воды и еды, ну если не считать плантаций Колосса, а за перевалом людям не хватает бензина и руды, и, причём у них нет пустыни, кругом луга и леса. Только торговля нас и спасает....

– Спасала торговля, пока не начали происходить эти странные вещи, - поправил Роки, вспомнив недавние события.
– У них же две реки проходят от Северного океана до Средиземного моря.

– Везёт им, не приходиться путаться по засушливым зонам, - вздохнул Олег.

– А откуда Башня берёт бензин?
– поинтересовался Найтон.

– Ну...

– Пусть что ни говорят, в Башне нефть не добывают, - вклинился Сэм.
– У меня знакомый оттуда вернулся, у них там нефтеочистительный завод, а нефть везут далеко с востока, с очень далёкого края, Кавказ вроде бы.

Роки развёл руками, мол, и ничего тут не сделаешь. Он бы в курсе ситуации.

– И потом уже транспортируют в Адаран и Колосс.

– У них там сохранилась железная дорога, - продолжал Сэм, - правда пришлось местами починить, но транзитный паровоз теперь раз в месяц привозит нефть в Башню, обменивая его на уголь Адарана и медь. Ну, может быть и ещё что-то, я не знаю.

Альфред обернулся на ходу:

– Тогда пустынники удачно разместились, к югу Башня, к юго-западу Колосс, а к западу Адаран, -

заметил он.
– Магистраль между Башней и Колоссом очень хорошо просматривается и там очень удобно захватывать караваны с топливом. Поезд вряд ли можно захватить, а вот повозки и караван - достаточно не сложно.

– Ты прав, - кивнул Роки.
– Но Колосс это всё понимает не хуже нас, и поэтому чуть севернее этой самой магистрали Колосс-Башня была создана цепь укреплений, где наёмники отстреливают пустынников. Мы, кстати, когда-то думали даже там поработать.

– Хм, туда меня не заносило, - признался Альфред.

Роки пожал плечами. Тишину нарушил Сэм.

– Каким образом получились пустынники? От радиации, или от чего получились подобные мутанты?

– Не знаю, насколько пустынников можно назвать мутантами, - перебил Олег.
– Но от радиации не могут происходить мутации, это мифы. Если сравнивать с этими без головы два метра громилами и их безотказными друзьями иллюзионистами, то пустынники такие же, как и мы. Если не считать их зрачков и дыхательных органов.

– Физиологические мутации настолько сильного характера выделяют в отдельную категорию неспроста, - Роки церемонно постучал указательным пальцем по виску.
– Мутанты совершенно неподконтрольные человеку существа и живут отдельно от нас. Когда с пустынниками хоть как-то можно совладать. Пустынники - это просто адаптировавшиеся к пустыне люди, мутанты же вышли из лабораторных экспериментов, в них вкалывали явные ускорители роста материи и мутаций.

Кортес одобрительно кивнул:

– Я вообще слышал, что пустынники вышли как следствие из лабораторных разработок, - он развёл руками, понимая, как это в данный момент звучит.
– Из-за проблемы с водой в новом мире и опустынивания более половины суши всей планеты. Так что они очень приспособлены к жизни в этом мире, как ни крути. Мы толком и не лезем в пустыню, а они там живут.

– Мир сейчас уникальным стал, - Сэм приподнял очки, чтобы потереть разболевшиеся веки.
– Кругом банды, наркотики, проституция, оружие, никакого порядка. Анархия нового века, и никто не пытается изменить ситуацию. Даже храмовники разрабатывают новые технологии по большей части для них же самих. Города не получают того, что нужно им.

– Дай технологии в руки уличных банд или олигархов и на улицах снова будут стрельба и убийства. Никто не хочет терять свой высокий статус, и никто не хочет быть нищим.

– Может и так, Альфред, - Сэм пожал плечами.
– Но я думаю, у них есть силы, чтобы взять в свои руки несколько провинций и навести порядок.

– У храмовников?

– Угу, - буркнул в ответ Сэм.

– Кто знает, кто знает...
– уныло пробормотал лидер отряда, всматриваясь в большие глыбы у автострады.
– Вон у тех камней можно будет передохнуть.

Кортес усмехнулся:

– Старое место - нагретое место.

Теперь нужно было свернуть направо, чтобы спуститься к подножию хряща. Здесь дорога была хорошо вытоптана, несмотря на резкий спуск и рыхлую породу. Спасало то, что солнце находилось со стороны выступа, так что тень была обеспечена на ближайшие полчаса.

Вдали пустыня тонула в густых столбах пыли, смазывая очертания покинутого несколько веков назад завода. Сейчас много подобных мест служили приютом для бродяг и налётчиков. Ветер нередко превращался в бурный тайфун или пустынную бурю, угрожая путнику смертью, поэтому приходилось прятаться и пережидать.