Чтение онлайн

Здесь пахло кристаллом, хоть кристалл и не имел запаха. И всё же его присутствие восставало во всём: стены, пол, на котором Аджеха стоял, уходящий далеко вверх потолок и сам Император. Тот казался воплощением кристалла. Сколько бы кристаллического не пошло на создание легионеров, тот, кто стоял рядом и рассматривал стража, был создан с куда большими расходами.

Так, если бы его изначально создавали для подобной участи. Наверно, так оно и было.

— Аджеха.

С трудом овладел собой, и сумел поднять взгляд, всё же глядя чуть мимо лица.

— Посмотри на меня,

Аджеха.

Ему пришлось повиноваться и глаза встретили взгляд Императора. И тот оказался слишком живым, отчего всё стало вдруг слишком невыносимо.

— Хорошо.

Он мигом опустил голову.

— Расскажи мне, что видел ты в Чертоге.

Вопрос поставил его в тупик и заставил судорожно соображать. Чего Он хочет?! Чего добивается?…прямо здесь и сейчас и стоит только повернуться, чтобы увидеть!.. Его одеяние. Его голос и уничтожающий взгляд. И до поры скрытая под всем этим сила. Аджеха вспомнил, что не имеет при себе никакого оружия, его тело не на пике эффективности. За дверью ждёт Карнут, но даже без него…

— Я видел, — слова давались тяжело и всё же не произносить их Аджеха не мог, — Твоих детей.

— Да.

Что-то мигом изменилось. Он кожей ощутил это и обострил внимание.

— Ты оказал большую помощь одному из них. И ты получаешь Мою милость.

Склонившись в поклоне, Аджеха отсчитал несколько секунд и выпрямился. Боковым зрением он продолжал наблюдать за движениями Императора. Нет, всё же у кристалла есть запах, только его никогда не распознать сразу. Всегда знаешь вначале, что запаха не существует и не ищешь его. А он здесь — запах глюкозы.

Его как будто нет, настолько тот неуловим и призрачен, как сам призрак — воспоминание о жившем.

— Благодарю, — Аджеха не совсем знал, должен ли сейчас отвечать, но когда ответил, почувствовал, что поступил верно. Император всё так же изучал его с не меньшим интересом. И тогда Аджеха впервые по собственной воле посмотрел на Него. Поднял глаза и посмел задержаться взглядом на гладком вечном лице, позволил себе запомнить выражение глаз и линию сомкнутых уст. Это длилось всего мгновение, но ему хватило, чтобы навсегда отложить в сознании этот образ.

— Мне радостно иметь на службе таких верных воинов.

На этот раз реакции со стороны стража не последовало.

— Хочешь ли ты служить и дальше в Небесном Чертоге или отправиться в другую часть планеты?

— Служить здесь Императору величайшая честь из всех возможных.

Что это? Ему показалось или в голосе того проскользнуло нечто похожее на сочувствие? Нет, такого не может быть и усомнившись лишь на миг, Аджеха укрепился в своих намерениях.

«Я отомщу Тебе за смерть родителей. Не так, как хочет Анука, расплатиться должен только Ты, виновный».

Я сделаю это.

— Хорошо, — голос стал прежним. — Можешь идти.

Развернувшись, Аджеха послушно пошёл к выходу, ни разу не обернувшись. Когда двери раскрылись, глаза мигом привыкли к темноте за пределами зала. Тело уже начало подготавливаться к нужному уровню функционирования. Обострённый слух уловил мельчайшие колебания, когда Карнут только начал поворачиваться к нему. Учитель легионеров не одарил стража

ни одним взглядом и повёл прочь, ни разу не останавливаясь. Всё это было слишком нереально и напоминало видение.

Карнут вернулся к Императору после и остановившись поклонился, после чего заговорил.

— Что мне предпринять в отношении этого стража?

Его ожидания были нарушены одной фразой:

— Ничего. Оставь всё как есть и не трогай его.

— Но, Император…

— Он сделает нечто для Меня.

— Лучше послать другого. Прошу вас, этот страж небезопасен. Он отличается от остальных, подобного быть не может и не должно.

Император не смотрел на Своего подданного, взгляд Его был устремлён сквозь пространство.

«Разве это не Моя вина».

Не зная ничего, Карнуту оставалось лишь предполагать.

Оставив учениц гомонить за дверьми, старшие жрицы собрались в центре зала. Сегодня было темно как никогда, свет исходил из всего нескольких зажженных далеко позади факелов и лица смутно угадывались в глубокой темноте. Одра-Мэй заговорила нарочито не радостно и не печально, демонстрируя определённое волнение.

— Так вы говорите, похищение детей? На это мы должны сделать основной акцент, — под конец предложения голос её привычно выровнялся.

— Именно так, — Сонна-Мэй стояла, сцепив тонкие руки. Она ни разу не посмотрела ни на одну из жриц. Только точёный профиль с горбинкой на носу выхватывал взгляд из мрака при каждом дрожании света. В зале было тихо и жрицы не повышали голоса. — Наша задача будет состоять в распространении соответствующих легенд, и заняться этим нужно сейчас же. Приказ поступил непосредственно от Императора. Это Его воля и мы исполним её.

— Значит, женщина… — Вергилия говорила задумчиво, не обращая внимания на реакцию других жриц. — Всё-таки женщина. Хотелось бы знать, чем она так опасна.

— Это не наша задача, — отрезала Одра, озвучивая мысли Сонны-Мэй.

— Я подготовлю исполнительниц.

Одра кивнула Жайе-Мэй.

— Мы не можем использовать описательные характеристики, это помешает закреплению результата, — заметила Аша-Мэй.

— Чертог не предоставил нам подобной информации, — ответила ей Сонна. — Что нам известно, так это то, что к похищению нужно добавить усыпление, завлечение молодых мужчин без исхода в рождении.

— Тёмное удовольствие, — подвела итог Вургилия, то ли нахмурившись, то ли оставшись равнодушной. В темноте было совершенно невозможно разглядеть хищное лицо жрицы. — Порабощающая опасность, контроль через неё. Всё привычно, сёстры и понятно. Меня интересует другое.

— Тебя интересует то, чем интересоваться мы права не имеем, — отрезала Сонна-Мэй. — Небесный Чертог не вмешивается во внутренние дела Обители. Мы очень долго заслуживали это право и не потеряем его. — Последнее прозвучало подчеркнуто жёстко. — Или же вы хотите существовать как храмовники? Контроль не от милости Его, а от низменных побуждений, запомните. Мийя-Мэй, ты разработаешь соответствующую программу. Сообщения нужно закладывать уже сейчас. Это задание первоочерёдной важности. Теперь, когда задачи ясны, приступайте к исполнению.