Печать Древних
Шрифт:
Рассказы о неотразимой внешности таких духов оказались правдивыми: выразительное и нечеловечески красивое лицо, каким можно было заставить мужчину позабыть и о священном долге, и о том, что за существо предстало перед ним, тёмные волосы, сплетённые в косу, перекинутую через плечо и прикрывающую правую грудь, тонкая талия и воистину аристократическая осанка. Её природу, кроме неземной красоты, выдавали кручёные рога, торчащие из волос. Ринельгер слышал байки, что у суккубов козьи копыта, но не у этого: она стояла на мёрзлой земле маленькими вполне человеческими босыми ступнями, не обращая внимания на холод. На духе вообще не было одежды, лишь короткая
— Как можно? — сказал Ринельгер, пытаясь не слишком нагло рассматривать собеседницу. — Сомневаюсь, что за тебя бы заплатили.
— И правильно. Ничего ты за меня не получишь, дружок, ибо денег у них нет, — суккуб оперлась о перила крыльца, разглядывая чародея. — Я тебя раньше здесь не видела… Да, такого красавчика я бы ни за что не пропустила!
— Не составишь компанию? — Ринельгер показал почти полную бутыль с вином.
— С радостью! — суккуб с детским счастьем на лице перепрыгнула через перила и устроилась рядом с чародеем. — Меня Вирра зовут.
— Ринельгер.
— Ринельгер, — она взяла бутыль и поднесла к губам. — У твоей матери был уточённый вкус и знание древнего языка?
— Я не помню свою мать, — без грусти ответил Ринельгер. — Имя дали маредорийцы, передавшие меня чародеям Анхаела. Покой мира, если верить переводу.
— Да-а-а, — протянула Вирра. — Покой мира. Судьбоносное имя?
— Не знаю, — отмахнулся Ринельгер. — Никогда не задумывался об этом, — он сделал большой глоток и отдал бутыль суккубу. — Всё чаще вокруг меня говорят о какой-то там судьбе… но я не фаталист.
— Забавно, — улыбнулась Вирра.
— Неужели? Что же тебя позабавило, дух?
— Вы, смертные, самые настоящие фаталисты, — Вирра отхлебнула и передала вино чародею. — Вы же вечно ноете, что не судьба вам попасть в палаты лордов, собрать урожай или дожить до старости. Вы верите, что история вашего мира — легенда, что пишут высшие силы, а ваше собственное будущее уже предопределенно. Забавно, но вы даже всерьёз уверены, что вас ждёт расплата за нечестные или грязные поступки! Будто бы Прародители — и впрямь суровые родители, которые готовят плеть и следят за каждым вашим действием. Погиб урожай — разозлились духи, небо разверзилось алым Хаосом — разозлились боги. А ты не думаешь, Ринельгер, что ничто не контролирует твою жизнь, кроме собственных предрассудков? Я имею в виду, Прародители, которых вы так отчаянно умасливаете, они же создали мир в результате его осмысления, заложили в его основу своды законов и правил. Всё, что происходило и будет происходить — следствие поступков, соприкосновения свободной воли и закона? Ба! Какое у тебя сейчас лицо! — она расхохоталась. — Не ожидал от меня, плутовки, философских размышлений?
— Не знал, что суккубами становятся учёные духи, Вирра, — улыбнулся Ринельгер.
— Я нахваталась этого у одного чародея, похожего на тебя, — протянула суккуб. — Только он был рунарийцем и не таким красавчиком. Он был учёным, откуда-то с юга. Часто приезжал в Теневал… говорил, будто изучает природу суккубов, но я-то знаю, что он просто хотел трахаться. Что он иногда нёс… не завидую его жёнушке.
— А ты уверена, что тот чародей был учёным, а не простым краснобаем? — усмехнулся Ринельгер. — Что до твоих философских рассуждений… я как раз в судьбу и не верил, пока… иногда случаются странные вещи. Легче поверить, что мы идём к чему-то, что нам предназначено. Если тебя ещё и толкают какие-то высшие силы… легче жить с целью. Вот есть астрологи, что провозглашают
новую эпоху и нарекают её именем … они предсказывают будущее. Разве это не означает, что судьбы уже решены?— Астрологи, — Вирра раскинулась рядом, как бы невзначай положив руку на пояс чародея, — видят суть первозданной энергии в Потоке… а она окрашивается по вашим поступкам, Ринельгер. Запомни это, когда будешь поднимать свой серп, чтобы рассечь чью-нибудь шею…
— Это правда, что в Теневале умирает раненый дракон? — он старался не смотреть на Вирру.
— Да, правда, — послышалось бульканье из бутыли. — Я так и не поняла, как его так молния смогла поразить. Дракон ведь совершенно необычный.
— Это сделал Лицедей, — бросил Ринельгер мрачно. Он и сам не знал, почему так думал, но был в этом уверен. — Я пришёл сюда, чтобы найти его. Знаешь такую, может быть, сестру свою, Террама. Она послала меня в Теневал. Убей дракона, сказала, и получишь награду в виде энергетической железы.
Вирра спокойно отняла бутылку от тёмных пухлых губ и перевела взгляд на чародея:
— Если бы ты верил в судьбу, я бы сказала, что ты её испытываешь. Хочешь умереть, Ринельгер, — я могу выпить всю твою жизненную энергию. Смерть станет намного приятнее.
— Под Ветмахом, в сотне верстах отсюда, — чародей лучше закутался. — Башня некроманта. Я и мои соратники открыли её, и я нашёл записную книжку её хозяина. Там он описал древний ритуал по открытию врат в некий эфемерный мир. И ко всему этому имеет прямое отношение Лицедей. Ты же жила здесь… рядом с ним. Расскажи о нём.
Вирра посмотрела на него, как на сумасшедшего. Ринельгера это позабавило — её лицу это только прибавило красоты. Она передала ему бутылку, некоторое время помолчала.
— М-да, — сказала, наконец, она, и с ноткой обиды добавила: — Всё вам, смертным, общаться с жуткими духами и писать книжки о них. Ни разу не слышала, чтобы о феях или дриадах. Даже этот учёный козёл на самом деле писал о каких-то мерзких червях. Надеюсь, женушка ему задала за все его приключения!
— Не злись, Вирра, — усмехнулся чародей. — Буду писать мемуары, обязательно посвящу суккубам и лично тебе целую главу. Так что ты можешь рассказать про Лицедея, про купол над Теневалом?
Вирра улыбнулась, похлопала длинными ресницами и совершенно бестактно снова завладела бутылкой вина.
— По порядку, — произнесла она. — А то слишком много вопросов задаёшь… интересно, ты всех девок так убаюкиваешь, прежде чем заняться делом?
— Не отвлекайся, прошу тебя.
— Террама… Террама, — Вирра сморщила носик. — Пришла наверняка издалека, потому что о ней я ничего не знаю. Не знаю её природу, но совет дала она тебе вредный, Ринельгер. Теневал — место гиблое, и дракон этот становится его частью. Лицедей вытягивает из города энергию, энергию мёртвых. Я бы сказала, что он — мой брат, сын Некроса, но скорее суки, потому что злющий он, и не только на смертных, но и на собратьев духов.
— Ты — дочь Некроса? — кажется, лицо Ринельгера рассекло изумление.
— Ага, — она рассмеялась. — Я просто не перестаю тебя удивлять! И мне очень даже приятно. Да, я рождена из разума Некроса, Повелителя Смерти, величайшего врага Ригальтерии. Каждый дракон Мощи создавал определённых духов, например, суккубов. Его старшие братья и сестра делали всякие уродства, то с волосатыми копытами вместо ног, то с крыльями, как у летучих мышей, но Некрос, — в её голосе пропали нотки веселья, сменившись на благоговейную нежность, — Некрос создал нас такими, как я.