Чтение онлайн

Слева от города раскинулся Финский залив, сейчас скованный льдом. Насколько хватает глаз, он раскинулся, как огромное белое поле, в середине которого на самом горизонте чуть виден слегка освещённый Кронштадт.

В вышине тёмного неба раздались хлопающие звуки огромных крыльев. Среди чёрно-серых облаков мелькнула крылатая тень, летящая по большой дуге. Иногда хлопанье затихало, и тень мерно планировала, наворачивая вокруг многоэтажного дома круг за кругом. Постепенно снижаясь, она приобретала чёткие очертания. Ещё немного и слегка бряцнув лёгкими, но добротными доспехами, на крышу ступил ангел. Расправив крылья

и прогнувшись, он облегчённо перевёл дух. Затем крылья сложились за его спиной, и он медленной походкой прошёл к краю крыши.

Чёрные волосы были распущены. Спутанные ветром и припорошенные снегом, они казались местами седыми. Строгое лицо направлено на залив. Глаза чуть сощурены из-за ветра и летящего снега. Доспехи тёмного цвета почти сливаются с ночью, и лишь мерцающие руны на гарде меча достаточно ярко видны. Крылья изредка вздрагивают, дабы сбросить налипающий на перьях снег.

Ангел глубоко вздохнул, на выдохе из идеальных ноздрей вырвался поток пара. Серые, почти белые, зрачки тоскливо оглядели представший перед ангелом пейзаж. Голова чуть повернулась, взгляд, насколько мог, обратился за спину. Затем он развернулся, крыльями выведя на засыпанной снегом крыше две ровные дуги. Губы дрогнули в улыбке, но ангел сдержался и остался монументально спокоен. Однако глаза определённо потеплели при виде изящно скользящей над снегом Немезии.

Она же не скрывала приветственной улыбки. Немезия была, как и всегда, одета в чёрный балахон, изящно приталенный и не такой драный, как у Аградона, но всё же балахон. За несколько метров до Азраила она спустилась на снег ногами, до того момента скрытыми где-то в полах её одеяния. Она была босиком. Наступив в снег, Немезия чуть приоткрыла рот, глубоко вдыхая. Чёрные пропасти глаз скрывали все чувства, которыми могла бы она обладать. Но даже по тонким губам было видно, что она рада почувствовать этот приятный холод.

Сбросив с головы капюшон, она, как и стоявший напротив ангел, отдала свои чёрные волосы на суд ветра и снега.

Азраил, видя это, а может чуть больше, всё-таки улыбнулся. Совсем незаметно. Той самой улыбкой, которая, совершенно не меняя мимику, видна. Видна по чуть сузившимся глазам, по едва напряжённым губам и, слегка, совсем каплю, напрягшимся скулам. Про людей говорят, что они светятся изнутри, когда так улыбаются.

— Здравствуй, Немезия. — Достаточно тёплым тоном произнёс Азраил, немного склоняясь в приветствии.

— Азраил. — В свою очередь чуть поклонилась Немезия. — Рада видеть.

— Я тоже рад, хотя и обстоятельства нашей встречи не самые радужные…

— Да. Аградон пал. Неожиданно.

— Твой черёд — сама знаешь. Не тяни.

— Я боюсь его, Азраил. Не помня, кто он, он прекрасно владеет тем, что знал, когда был одним из нас.

— Не всем. Только меч в его руке такой же, как и прежде. Всё остальное он не помнит. — Азраил приложил правую руку на грудь. — Пока его душа не с ним, он не вспомнит всего сам.

— Но кровь-то его вся при нём. Она помнит всё. Она водит его рукой. Я видела, как погиб Одралас. Ни один из его учеников и близко не сможет повторить то, что делает он. Он не стал человеком, как нас убеждал архангел.

— Все ошибаются.

— Как мы ошибались, посылая на заклание Одраласа?

Азраил опустил взгляд.

— Если честно… Я был почти уверен, что Одралас

справится с ним. Но совсем не взял в расчёт память его крови. Крови архангела…

— Кто Я против одного из них? Он убьёт и меня…

— Что начато, то начато. Ты же понимаешь, что Закон нам не обойти. А если столкнуть камень со скалы, он остановится, только когда пролетит весь путь до самого низа. Мы должны завершить начатое.

— Ты вот так просто дашь мне умереть?

— Да. Дам… но ты же понимаешь, что Я могу и вернуть тебя оттуда. Я знаю путь за грань.

— Это если ты сам выживешь. — Немезия подошла вплотную и постучала по доспеху кулаком.

— У меня Меч Тёмной Стороны — Я не могу проиграть.

— А у него Меч Светлой, который неизвестно, как у него оказался после Второй Войны. А мечи эти равны, и исход боя решит только владение ими.

— Немезия! — Чуть разгорячено, но всё-таки сохраняя самообладание, произнёс ангел. — Как бы там ни было, мы будем вместе. За гранью или здесь, но будем.

— Почему Михаил просто не вернёт ему душу и не сразится как с равным? Закон от этого нарушен не будет.

— Ты же знаешь Михаила — он осторожен. Даже слишком осторожен. Тем более, чтобы самому браться за меч. Особенно, если учесть, что его меч сейчас у Мессии…

Азраил замолчал. Немезия смотрела ему в глаза. Губы её подрагивали, сдерживая что-то внутри. Наконец она улыбнулась и опустила взгляд.

— Через неделю Я брошу Вызов Мессии. Всё кончится там, на льду. — Она указала в сторону залива. — Не потеряй меня.

После этих слов она развернулась, чуть оттолкнувшись, поплыла и вскоре растворилась вместе с объявшим её желтоватым облаком. Азраил ещё с минуту смотрел туда, где только что пропала Немезия.

— Не потеряю…

— Итак, что мы знаем о чуме?

— Чума с латинского так и переводится — «зараза». Самые распространённые — это лёгочная и бубонная. И в том, и в другом случае смертность без лечения фактически тотальная. Сейчас медицина, конечно, на уровне, но если будет повальная эпидемия, то никакая наука не спасёт. Всех уж точно.

— А сколько у неё этот?… как его?.. — Шекспир активно чесал затылок, силясь вспомнить нужное слово. — Инбакуционный период! Во!

— Инкубационный, бестолочь. — Хохотнула Марла. — Книжки-то хоть читай или в интернете на умных сайтах бывай, а не там, где сиськи.

— Уж поверь, сиськи меня интересуют далеко не в первую очередь. К делу, пожалуйста.

— Так вот, инкубационный период, — Марла проговорила это, глядя в глаза Шексу, — от нескольких часов до, максимум, двенадцати дней. Развивается стремительно. Обычно это появление весьма болезненных конгломератов, собственно — бубон…

— Чего?..

— Шекс! Запиши непонятные слова и потом разберись. Дорогу к библиотеке благо знаешь! — Прикрикнула раздражённая Зверь.

— Собственно — бубон. — Повторила Марла. — Ещё вопросы?

— Вакцинация? — Подал голос до сих пор молчавший Анхель.

— В том веке пробовали делать, но оказалось неэффективно. Прививают только лабораторных рабочих или тех, кто едет непосредственно в места, где зафиксирована вспышка чумы. Лечение, собственно, имеется — антибиотики, давно на поток поставлено. Главное, быстро диагностировать.