Чтение онлайн

Особенного эффекта не произошло. Молнии исчезали, лед таял, земля просто останавливалась и рассыпалась, а огонь тух, не добираясь до цели. Когда колодец маны оказался опустошен наполовину, эльф понял, что надо придумывать выход, иначе он просто растрачивает попусту ману. А еще после нескольких неудачных попыток, голос артефакта, наконец подсказал ему, как быть. На кону стояла его собственная жизнь, как и жизни многих, потому, судьба врагов его сейчас не интересовала.

Четверо стихийных духов откровенно усмехались его попыткам, как и султан, сидящий дальше, за их спинами. Этим эльф и воспользовался. Выпустив из рук искры Арфаэля, он тут же снял барьер и вызвал в голове сразу пару символов, напитывая оба

силой до краев. Не будь джозлинги так уверены в себе, они атаковали бы даже сквозь летящих огненных светляков, но они ждали, пока заклинание достигнет цели и растворится, подчиняясь воле пламенного духа и лишь тогда стало видно, что маг наполняет силой заклинание.

Лазриэль торопился, используя все свои возможности, до предела растягивая каналы, а когда краем глаза уловил, что джозлинг земли стал что-то творить, больше тянуть стало нельзя. Он выпустил оба символа, ударом посоха о каменный пол отправляя в сторону врагов гудящий огненный вал.

Духи стихий до последнего стояли не шевелясь и даже не пытаясь защититься от надвигающегося огня, пока жаркое пламя не окутало их всех, жадно пожирая переплетенную с первобытной стихией плоть. Несколько резких криков боли и ужаса, быстро оборвались, а волна прокатилась дальше, разбившись лишь о стену.

Из-за трона выглянул, чудом успевший нырнуть туда, Шрокхан, оскал которого уже без тени веселья, источал лишь злобу. Он прекрасно видел, как катился огненный вал, а еще, находясь позади своих творцов, он видел, как за спиной духа пламени появился ментальный мечник, созданный эльфом и одним движение снес тому голову. Никто ничего не успевал сделать. Да и сам султан едва успел укрыться за троном, когда мимо прокатилась обжигающая волна.

— Теперь вы все умрете! — В ярости прорычал ракшас.

Он коснулся белого камня на груди, видимо подавая сигнал. В дальней стене распахнулись две, незаметные прежде, двери и в зал хлынул поток стражников, окружая и защищая плотным кольцом своего лидера.

Створки входных дверей с грохотом распахнулись и оттуда тоже стали вбегать вооруженные ракшасы, джозлинги и сслихоры. Вот только эти не были одеты, как стражники. На них красовалась разномастная броня и они не создавали впечатления регулярных войск.

Толпа раздалась в стороны, пропуская своего лидера. Сквозь ряды воинов величественно шествовал огромный полулев. Густая, огненно-рыжая грива с вкраплениями серебристых нитей, гордый, бесстрашный взгляд, широко расправленные плечи. Он выглядел, словно бог, сошедший с небес и вел себя соответственно.

— Шрокхан! — Прокатился по залу раскатистый, низкий рык. — Я вызываю тебя на бой!

— Мбатор, ты не достоин моего времени. — Расхохотался в ответ султан. — Еще не поздно сдаться, сложи оружие. Я отрублю твою голову, а твоих людей выгоню из города.

— О, как ты великодушен, великий султан. — С иронией прорычал лев. — Только все будет иначе. Сдавайся и отдайся на милость победителя, если не хочешь смерти невинных.

— Оглянись, глупец, ты во дворце. Стоит мне вызвать подмогу и все подданные сбегуться сюда, защитить меня, а тебя разорвут на части. — Вновь ухмылялся противник.

— А ты слепец, если не видишь истины. Ты давно наплевал на свой народ. Теперь народ пришел наплевать на тебя. Весь Раджистад погряз в сражениях за свободу. Твои люди там, снаружи, слишком заняты своими проблемами, чтобы помочь тебе.

Султан настороженно, недоверчиво коснулся амулета на груди и его глаза изумленно распахнулись. Он разъяренно зарычал.

— Чего ради ты расколол наши ряды, безумец?

— Все просто. Я, как и многие, устал от твоего глупого правления. Пришла пора вернуть природный баланс. На вершине власти, как и у наших диких предков, должен стоять львиный прайд. Только так можно прийти к миру. — Распалялся ракшас.

— А может

вы все-таки отдадите нам плащ и мы удалимся, а вы сами решите тут свои проблемы без посторонних? — Неожиданно для всех подал голос Джибаро, который, вместе со спутниками так и продолжал стоять между двух огней.

— Мне не нужен этот кусок ткани. — Рыкнул лев. — Забирайте его, только сперва убейте труса, что его носит.

Все взгляды устремились на султана, в ожидании его слова. Но тот, видимо до сих пор так и не понимая всей ситуации, в которой находится, лишь истерично взвизгнул.

— Убейте их всех!

Вокруг мгновенно началась полнейшая неразбериха. Эльф со спутниками оказался посреди битвы. С обеих сторон на них неслись разъяренные воины в доспехах и с оружием наготове. Лазриэль собрал силы и выплеснул их в разрушительном символе. Три волны пламени одна за другой, разошлись вокруг него кольцом. Не перекрыв поток маны, маг заставил их так и остаться гореть вокруг, отделяя спутников от разразившегося кругом боя. Звон мечей и лязг доспехов то и дело прерывался посмертным криком или яростным рычанием.

Андориус тем временем, не спускал глаз с Шрокхана, который в сопровождении двоих полутигров добрался до центра зала и исчез в той самой площадке, которую они открыли, войдя сюда.

— Султан там, спустился вниз — Толкнул он эльфа, указывая пальцем направление. — Нужно догнать его, пока плащ не исчез.

Лазриэль, не долго думая, усилил поток маны и стал передвигать кольца пламени. После нескольких воплей, сопровождаемых запахом горелой шкуры, воины снаружи, стали держаться подальше от них. От постамента отделял лишь десяток шагов и преодолеть его не составило труда. А когда пламенные круги оказались в самой середине зала, он повернулся к спутникам.

— Нужно достать плащ. Догоните его.

— Это твоя ноша. Только ты должен это сделать. — Возразил апостол.

— Я не могу бросить вас здесь. — Возмутился маг.

— Иди, когда мы не сможем сдерживать их, спустимся следом. Главное выполни задачу. — Настаивал Снэбьерн.

— Хорошо. Я буду держать заклинание до тех пор, пока смогу дотянуться до него. — Пообещал эльф и бросился внутрь.

Крутые каменные ступени винтовой лестницы уходили далеко вниз. Виток за витком, они вели в глубокое, холодное, сырое подземелье. Пещера была небольшой, но в темноте разглядеть ничего не удалось, а как только глаза немного привыкли, стало понятно, что стены, как и пол выложены гладким камнем, а потолка в сумраке видно не было. Маг не мешкая перешел по еще одной лестнице в следующий зал пещерного комплекса. Как и первая, она явно была сделана смертными. Едва успев ступить на отшлифованный пол из черного камня, эльф услышал потрескивание и гудение пламени факелов… Только света не было видно. Почуяв неладное, он вовремя прыгнул в сторону, как из-за угла шагнул один из сопровождавших султана ракшасов и метнул в его направлении огненный шар, разбившийся о ступени.

Выругавшись, творец принялся создавать новое заклинание, но преимущество неожиданной атаки, он растерял и молния высекла камни и искры из потолка, отразившись от магического барьера противника. Лазриэль же, укрывшись защитой, сплел собственный огненный шар и без особенной надежды бросил во врага. Ракшас с легкостью увернулся, продолжая забрасывать защиту мага молниями, шарами пламени, стрелами тьмы и ледяными копьями.

Эльфу нужно было больше сил, он перестал подпитывать огненное кольцо наверху, надеясь на силы союзников, собрался и выпустил искры Арфаэля, заставляя творца укрываться под защитой уже самому. Рой маленьких, горящих светляков сорвался с его рук и пронесся мимо врага, взрывая все вокруг, а защита ракшаса отклонила те снаряды, что летели в него.