Чтение онлайн

Разобравшись с помехой, Махитхарджи повернулся и шагнул назад в свой мир.

За прошедшее время, Таэль'авир устроил настоящий переполох. Конечно же новость разлетелась быстро. Не только те, кто был предупрежден, а все жители бегали, тренировались и изо-всех сил готовились к предстоящему турниру.

А несколько дней спустя, к величайшему удивлению эльфа, верховный друид объявил о скором проведении такого турнира. Хранитель знаний каждый день выходил на тренировочную площадку, пытаясь обучить юного мечника основам управления магическими потоками.

Радости эльфа не было предела. Он нашел

способ подготовить жителей к нападению, не вызывая паники и не рассказывая никому о своих видениях. А в ночных медитациях, они оборонялись в твердыне от натиска нежити все дольше и дольше. Еще немного времени и защитники смогут отбиться от нечисти. В этот же раз их все-таки смяли. Некросы, несмотря на ожесточенный бой, в очередной раз вырезали всех, кто находился в Ильтрассесе и добрались до него.

Таэль очнулся, как обычно, в своей постели. Ночь выдалась безлунной, а до рассвета было еще очень далеко. Он сел и задумался. Все складывалось, как нельзя лучше. Те, кто оставались с ним вместе в видении, становились все более полезны в бою и вот-вот, они смогут отстоять твердыню. Хранитель знаний и вовсе обернулся очень сильным магом. С каждым днем он восстанавливал свои магические силы и восполнял растраченный арсенал, он, казалось, даже помолодел. Маленьких эльфов, мечник ненароком взял под собственное крыло и обучал сейчас, будто к специальному состязанию для совсем юных. Малышка Торнуиль оказалась крайне способной и схватывала все налету, явно намереваясь победить.

Сын верховного друида отбросил радостные мысли и перестал грезить о скорой победе, хоть и не в настоящем мире. Он все еще надеялся, что это видение всего лишь шутка богов и когда он победит, все закончится.

Внезапно, сидя в темноте комнаты, он почувствовал, что здесь не один. Напрягая острое зрение, он увидел у выхода на балкон незваного гостя. Это был явно эльф, а судя по легким зеленоватым отблескам его волос, еще и лесной. Высокий, стройный, но слегка пригнутый к земле, грузом прожитых лет. Этого сородича Таэль не видел раньше, хотя и знал в лицо каждого жителя Лесного дома. В левой руке незнакомца был зажат белоснежный посох.

— Кто ты и что тебе нужно? — Жестко заговорил он.

— Я оракул. Мне нужно, чтобы этот мир остался цел. — Скрипучим полушепотом ответил незнакомец.

— Тогда что тебе нужно от меня? — Не понимал юный эльф.

— Все очень просто, я пришел закончить то, что начал много лет назад. — Странно блеснул глазами пришелец.

— Я все еще не понимаю, при чем тут я? — Начал выходить из себя сын верховного друида.

— Скажем так, много лет назад, я увидел тьму в будущем нашего народа. А в самом сердце этой тьмы я увидел двоих… братьев. Они и были причиной того хаоса и надвигающейся тьмы. Тогда я предложил решить проблему одним махом, еще до ее появления, до того, как погибнут сотни и тысячи. Я предложил убить лишь двоих, чтобы спасти многие тысячи, но верховный друид остановил меня. Тогда я бросил бесплодные уговоры и попытался сам убить малышей магией. Друид и тут вмешался и остановил меня, а потом изгнал…

Ты был одним из тех эльфов. Здесь меня зовут отшельником, Таэль. И это я оставил тебе на память метку. — Кивнул незнакомец на белые волосы. — Теперь же, смерть уже на пороге и я пришел закончить начатое, я пойду на все, ради светлого будущего.

Оба бессмертных мечника давно уже просчитали каждое движение друг-друга и реагировали задолго до начала удара. Этот бой уже длился вечность и грозился затянуться еще на столько же. Каждый понимал, что одна ошибка может стоить победы и жизни, каждый старался, нанеся удар, всегда вернуться в безопасную позицию.

Черный клинок с черепами на гарде и изящный тонкий меч,

испещренный черными рунами порхали среди бескрайней белой пустоты. Воины то и дело обменивались уколами как лезвий, так и языков. Сын постоянно пытался вывести отца из равновесия, а тот, каждый раз с трудом сдерживаясь, продолжал наседать и ждать, когда же сын допустит ошибку.

Фарах'Аллири тоже ждал, ждал, когда силы света допустят ошибку. Он сделал все, чтобы это произошло и теперь ему оставалось только терпеливо сражаться с отцом, коротая время.

— Где мы? — Ошеломленно озирался гном.

— Мы примерно в одном дне пути от Раджистада. — Ответил Краджис, глядя на город вдали.

— Венец разума заставил меня изучить заклинание портала и запомнить это место, чтобы вернуться сюда. — Поделился эльф.

— Мы благодарны ему за это. И тебе спасибо. В очередной раз спас нам жизни. — Подошла к нему эльфийка. — Только ликовать будем позже. Вряд ли погоня заставит себя долго ждать, давайте скорее отсюда убираться.

— Погони не будет. — Задумчиво проговорил ракшас. — У Мбатора сейчас полно своих забот. Но лучше не искушать судьбу и действительно уйти подальше.

Лазриэль поблагодарил предусмотрительность своих спутников за то, что в походные сумки перед началом вылазки, были сложены все их вещи и еда. И теперь они могли не беспокоясь о выживании, сразу двинуться в путь.

— Куда нам нужно теперь? — Обратился Снэбьерн к магу.

Но тот лишь перевел взгляд на апостола, вопросительно кивнув в его сторону.

— Осталось собрать лишь посох, но сперва нам нужно серьезно подготовиться. Наш путь лежит к столице людей. Главный храм бога в Хорндайле даст нам все необходимое для последнего рывка.

Много дней пути прошли совершенно незаметно. Друзья постоянно разговаривали, выдвигались с ранними лучами и останавливались лишь на ночлег. Краджис замечательно вписался в компанию, постоянно рассказывая невероятные истории из своей насыщенной жизни, он облегчал путь и коротал время. Эльф не прекращал попыток освоить заклинания некромагии. Викинг постоянно находился с ним рядом, памятуя о своем долге. Элиандор, Андориус и Джибаро, продолжали вести себя так же, как и прежде в пути.

Когда к вечеру очередного дня, на юго-западе, на горизонте внезапно появились стены города, спутники ликовали от восторга. Каждый ждал этого момента. Каждый хотел поскорее закончить это сложное, опасное и судьбоносное путешествие.

С последними лучами заходящего солнца, путники добрались до каменных стен, но ворота были уже заперты, а стража только чертыхаясь посылала поздних гостей. Не имея выбора, друзья приняли решение разбить лагерь прямо под стенами города. А ранним утром, они всей компанией вошли внутрь.

Хорндайл оказался совершенно не похож на Раджистад. В отличие от тонких, изящных строений восточного города, здесь все было сделано без особенного вкуса. Простые, грубые, словно высеченные топором домики стояли вдоль центральной улицы. В каждом из них была обустроена торговая лавка. А между ними вились узкие, боковые улочки. Проходы между ними и вовсе завалены хламом. А несколькими проулками далее, уже начинались извилистые и темные кварталы бедняков.

В городе ракшасов большая часть населения была именно ракшасами, ну и достаточно много сслихоров, джозлингов и других подобных им существ. Здесь же основной частью населения были именно люди. Но стоило осмотреться по сторонам и можно было найти в толпе представителя совершенно любой расы. Столица людей славилась своими свободными взглядами. Любой мог прийти сюда, беспрепятственно войти внутрь и делать все, что разрешено законом.