Чтение онлайн

— Какая жертва? — Все еще не понимая, насторожился эльф.

— Тебе нужна некромагия, ты должен овладеть заклинаниями некросов и подчинить себе их мощь, только тогда ты сможешь понять, как совладать с этой силой и победить повелителя тьмы. Вонзи этот клинок в сердце некроманта и ты получишь его способности, узнаешь заклинания, которые знает он, захватишь полный контроль над некротической энергией, овладеешь знаниями, достаточными для победы. Одна жертва и ты спасешь сотни и тысячи. — Убеждал апостол.

Эльф слушал, а глаза его все расширялись и взгляд становился все более разгневанным.

— Никогда я не предам друзей. Если такова воля твоего бога,

тогда я не готов стать озаренным его светом. — Резко высказался он. — А что, если бы это твою жизнь предложили отнять этим кинжалом?

— Зная, что это спасет стольких, я с готовностью вонзил бы его себе в грудь сам. — Заявил человек.

Снова повисла тягучая, гнетущая тишина.

— Я не возьму его. Я не предам друзей и союзников. Даже если передо мной встанет выбор между победой и жизнью одного из вас, я не колеблясь сделаю выбор. — Повысил голос Лазриэль — Бог, который предлагает сделать такой выбор, точно не мой бог.

С этими словами он встал и в сердцах хлопнув дверью вышел.

— Надеюсь, что когда придет время, ты сделаешь верный выбор и не подведешь всевышнего. — Пробормотал жрец, закрыл шкатулку и встал из-за стола.

Чуть позже он снова зашел в комнату к эльфу.

— Прости, Лазриэль. Я не хотел давить на тебя. Харастис сказал, что так нужно, что ты должен будешь сделать этот выбор. Он сказал, что дальше будет только хуже, а судьба, так или иначе, все-равно возьмет свое. Однако, выбор только за тобой. — Заверил он спутника. — Я зашел по другому поводу. Собирая то, что нам нужно, я наткнулся на несколько свитков, которые будут тебе очень полезны. Они твоей стихии и вполне смогут посоперничать с твоими излюбленными искрами.

Он протянул несколько свернутых старых пергаментов.

— Хорошо, я сейчас же изучу их и буду готов использовать. — Поблагодарил принц.

Свитки оказались действительно сильными заклинаниями огня. Пламенная дева, огненный серп и стрелы огня. Маг не медля изучил их и погрузился в глубины медитативного транса, усиливая свою магию.

Харнесесс по обыкновению восседал на своем троне, а напротив него стояли первый разведчик и верховный маг.

— Что еще мы можем сделать? — В который раз уже спрашивал друид.

— Сделано уже все. Маги и воины давно готовы к сражению, а благодаря твоему сыну и весь город, ни о чем не подозревая, готов к этой битве. — Лукаво ухмыльнулся разведчик.

— Да, это была прекрасная идея, до сих пор не понимаю, почему мы сами не догадались до этого? — Не переставал удивляться верховный друид.

— Потому что твой сын оказался умнее нас всех. Он нашел выход там, где мы видели только тупик. — Тепло улыбнулся маг. — Поле битвы готово, осталось разработать только план.

— С каждым днем наши шансы на победу растут, а с другой стороны, с каждым прожитым днем, во мне все растет надежда, что это не больше, чем видение. Никаких упоминаний о нежити больше обычного, никаких пробуждающихся сил тьмы, ни одного намека на опасность по всему Эллириону. — Воодушевленно рассказывал Харнесесс. — Наши разведчики, союзники и друзья пока не нашли ни единого подтверждения того, к чему мы готовимся. И я искренне надеюсь, что все наши труды напрасны, а все, что мы делаем, пригодится лишь на турнире.

— К сожалению, в видении слишком сильно божественное влияние, чтобы оно оказалось пустым. — Возразил Эрмортресс.

— Ну у меня пока нет причин считать, что подготовка не напрасна. — Заметил Тихая смерть. — Ни единой причины.

— Зато у меня есть. — Внезапно проговорил новый

голос.

Все трое резко обернулись. В руках первого разведчика сверкнул холодный металл мечей, друид и маг уже наполнили силой заклинания, готовые тут же направить их против врага. А в дверях стоял лесной эльф. Его проницательные, прагматичные глаза, жестко и бесстрастно взирали на готовых к бою соплеменников.

— Ты! — Выпалил, переполненный гневом Харнесесс. — Как ты посмел сюда явиться?

— Все очень просто. — Заявил незваный гость, обращаясь к верховному друиду. — Я пришел сюда по праву рождения, ведь это и мой дом, верно братец?

— Это место перестало быть твоим домом в тот миг, когда ты попытался убить моих сыновей. — Взревел друид.

Он сделал несколько сложных пассов руками и выбросил вперед энергию земли. От него, в сторону противника, переплетаясь и извиваясь, пробиваясь прямо сквозь пол Ильтрассеса, потянулись толстые, живые корни. Они прорастали и увеличивались в размере, а когда почти достигли ног цели, враг внезапно ударил в пол концом белоснежного посоха. Корни резко остановились, а через мгновение высохли, почернели и пеплом осыпались на пол.

— Я не сожалею о том, что сделал. Более того, я уверен, что был совершенно прав. Тогда я не смог справиться, но я вырос, стал сильнее и теперь готов закончить то, что начал много лет назад. Я уже повидался с твоим сыном. — Зловеще заверил он. — Теперь пришло время поговорить и с тобой.

К вечеру второго дня, Андориус собрал всех в просторном зале. Друзья устроились вокруг стола.

— Я сделал все, что мог. Теперь ваша очередь. Готовьтесь, утром мы выступаем. Наши люди в рядах Нер'зулГураба уже оповещены и поддержат нас. Верные жрецы уже настроили арку портала. Завтра утром мы откроем врата и попадем через них прямо ко входу в главный храм бога смерти. Не думаю, что нас там ждут, но как только узнают о прибытии, сразу устроят радушный прием. Оказавшись в твердыне смерти, мы должны попасть в самое ее сердце. Именно там хранится часть посоха, вмещающая в себя жизнь Харастиса. Нужно пробраться туда, победить первожреца, захватить лезвие и покинуть храм. Легко не будет. Верные люди конечно помогут остаться незамеченными, но, как только артефакт окажется в твоих руках. — Взглянул он в глаза эльфа. — Все до единого, приспешники Нер'зулГураба бросятся на защиту и не раздумывая преградят нам дорогу.

Дальше апостол достал из-под стола достаточно подробную карту храма, разложил ее и остаток времени, друзья планировали свою дерзкую вылазку в логово врага. Уже поздней ночью, они наконец разошлись по своим комнатам, чтобы успеть отдохнуть перед тяжелым днем.

Ранним утром друзья собрались в зале с алтарем Харастису. Все были настроены решительно. Оружие заточено, стрелы разложены, а колодцы маны наполнены до краев.

— Ну что? Отправляемся? — Поинтересовался Апостол.

— Да, давно пора закончить с этим. — Решительно ответил эльф.

Андориус подал знак и двое жрецов забегали вокруг. Они вычерчивали сложные рисунки прямо на полу, шептали магические формулы, а потом, по обеим сторонам от алтаря, в углах рисунка, положили по иссеченному рунами камню и отошли в сторону.

Первожрец встал прямо напротив постамента, на мгновение закрыл глаза, а потом произнес активирующую формулу. От камня до камня, соединяя их, в воздух взвилась трехметровая зеленоватая дуга, а с нее к полу потянулся ровный поток такого же зеленоватого сияния, образуя световой занавес.